第23章 回府

教坊司内，隔间暖香萦绕。

贾英执盏轻笑道：“此番进京多亏冯兄周全，既得美人相伴，又一睹京城第一花魁芳容，当真是不虚此行。”

言罢将杯中酒一饮而尽，目光流转间尽是意犹未尽。

韩妈妈倚着檀木屏风，指尖轻捻绢帕，眼波含嗔：“郎君们总这般贪心不足，怀里搂着新人，偏又惦记着外头的月亮。若芷香姑娘入了眼，何苦再来招惹奴家这残花败柳？”

话音未落，已带着三分娇嗔、七分哀怨。

贾英闻言，伸手抚过她鬓边碎发，调笑道：“姐姐这说的哪里话？那芷香纵有倾国之色，又怎及姐姐万种风情？不过是听闻花魁难得一见，今日得偿所愿，倒觉得也不过如此。”

韩妈妈吃痛轻呼，眉间微蹙：“芷香姑娘可是教坊司十年心血所育，若非管事大人特意吩咐，寻常人想见一面都难。郎君切莫将这等机缘视作寻常。”

她言语间透着股子自矜，倒像是护着自家珍宝一般。

贾英心中早有计较，面上却不露分毫，笑着拱手道：“如此说来，日后定要好好结交管事大人，也好常来探望姐姐。”

韩妈妈啐了一口，轻捶他肩头：“油嘴滑舌的！教坊司隶属礼部，真要走动，怕不是要寻礼部的贵人？郎君莫要哄骗奴家。”

“原是这般？”贾英眸光微闪，若有所思，“只道管事便能做主，不想竟要牵扯礼部……”

韩妈妈见他神色，狠狠剜了一眼：“还说无心？芷香姑娘身份尊贵，岂是你我能随意置喙的。”说罢又捏了捏他手臂，似嗔似恼。

贾英只觉怀中温香软玉，心中暗笑，这般旖旎风光，当真是令人沉醉。

夜尽天明，京城街巷渐次苏醒。

宁荣街南胡同里，早市的喧闹声此起彼伏。“糖人儿，又香又甜的糖人儿！”“冰糖葫芦嘞，酸酸甜甜好滋味！”“热腾腾的卤煮，客官尝一碗？”小贩们的吆喝声与市井烟火气交织，将这条胡同衬得愈发鲜活。

贾家京都八房，人口众多，数百族人加上依附的外戚，林林总总有近两千人。除了少数几房富贵显赫，大多不过勉强度日。

这些寒门亲戚便在胡同里摆些小摊，卖些吃食杂物，勉强维持生计。更有外乡商贩挑着货担穿梭其中，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，倒也热闹非凡。

贾英行至南胡同一条巷陌，腹中早已饥肠辘辘。昨夜在教坊司与韩妈妈耳鬓厮磨，直至破晓才歇，此刻闻着空气中飘散的面香，脚步不由得加快。

寻了个面摊坐下，要了碗阳春面，见那面条根根分明，卧着颗溏心蛋，撒了把青翠葱花，热腾腾的香气扑面而来。

他也顾不得斯文，抄起筷子便大快朵颐，吸溜着面条，连汤带水喝得一干二净，末了用袖口随意擦了擦嘴，心满意足地拍了拍肚皮。

“都说‘女人三十，如狼似虎’，这话果然不假。”贾英暗自思忖，昨夜韩妈妈缠人得紧，直闹得他精疲力竭。此刻吃饱喝足，看着胡同里熙熙攘攘的人群，倒觉得这市井烟火，才是实实在在的日子。

付了铜板起身，贾英漫步于胡同中。只见往来行人或挑担叫卖，或驻足闲聊，孩童嬉笑打闹，妇人操持家务，处处透着太平盛世的祥和。这般光景，与边关的肃杀荒芜相比，恍若隔世。

行至国公府门前，贾英下马入府，径直往墨竹苑而去。院中梅儿、杏儿等人见他归来，忙福身行礼：“大爷回来了。”贾英颔首示意，抬脚往厢房走去。

推门而入，正撞见晴雯拿着鸡毛掸子打扫屋子。晴雯见他，忙放下手中物什，福了福身：“大爷可算回来了，一夜未归，可叫奴婢们担心。”

贾英未多言语，解下外裳随手一扔，便歪在榻上脱靴。晴雯见状，忙上前蹲下，伸手要帮他。

贾英脚上的汗味浓重，晴雯皱了皱眉，却未退缩，一边解着靴带，一边转头吩咐：“梅儿，打盆热水来，给大爷泡泡脚。”

“不必了，我乏得很，且睡一觉再说。”贾英打了个哈欠，困意袭来。

晴雯却不肯依，坚持道：“使不得！这味道重得很，若是直接歇下，污了被褥不说，大爷也睡不安稳。”

说着便将他的脚轻轻抬起，放到一旁，自己去接了梅儿端来的热水。

水温适中，晴雯跪在榻边，双手轻柔地替他搓洗双脚。

指尖在他脚背上摩挲，动作细致入微，连脚趾缝都仔细清洗。“大爷昨夜去了何处？怎的彻夜不归？”晴雯一边洗着，一边轻声问道。

贾英含糊道：“不过是些应酬罢了。”

晴雯心中明白这是敷衍之词，却也不好多问。待洗净擦干，又仔细将他的脚放回榻上，这才长舒一口气：“好了，大爷安心歇着。院里的事奴婢自会照料，绝不扰了您清梦。”

贾英翻了个身，叮嘱道：“无事莫要喧哗，让我好生睡一觉。”

言罢便沉沉睡去，而晴雯轻手轻脚收拾好水盆，掩门而出，只留屋内静谧安然。