第四十九章

此刻，所有人的目光都聚焦在置身事外的李瑾身上。

"那我也来下注，如果我们这次岁试输给你们，我发誓终身不再踏入朝廷半步。"

这句话再次引爆四周的喧哗。

薛芳菲听到声音后猛地回头，眼中满是惊讶：“表哥！”

叶世杰微微向薛芳菲点头示意，眼神坚定地望着她，仿佛在说：“我相信你。”

李瑾虽表面上显得平静，但内心早已波澜壮阔，他紧握着双拳。

薛芳菲感受到叶世杰给予的信任，默默地咬紧牙关，目光如寒冰一般转向李瑾：“怎么？李大公子，这是怕了吗？”

“还是说，我的前程比不上你们李家的尊贵？”

薛芳菲决心借此机会彻底打击李家。

这是一次绝佳的机会，可以将李家置于舆论的风口浪尖。

李瑾那双看似温和的眼睛，实则已充满了怨毒：“好吧，我接受挑战。”

“如果输了，我会亲自陪同弟弟去寺庙修行。”

“哥！”李廉听到这句话，焦急地喊道。

“闭嘴！这一切都是你自己招来的。”

李瑾压低声音，在李廉的耳边响起，随即恶狠狠地瞪了一眼人群中的薛芳菲，愤怒地甩袖离去。

一时间，关于姜家与李家后代前途的赌约在京城里传得沸沸扬扬。

“简直是胡闹！”姜元柏听闻此事后，怒拍桌面。

季淑然在一旁听到消息，眼中闪过一丝得意与幸灾乐祸，但仍装作关心的样子安慰姜元柏。

姜元柏正在气头上，直接起身前往芳菲苑。

在芳菲苑的幽静之外，一声怒吼如惊雷般炸响，穿透了往日的宁静。

“姜梨！”

那声音里，满是无法掩饰的愤怒与不解。

当他踏入苑内，目光触及到那道跪在门旁的身影时，脚步戛然而止。

薛芳菲，一身明义堂学服，面容憔悴，苍白如雪，手中紧握着一根细长的藤条，姿态决绝地呈现在他眼前。

他的心，瞬间被复杂的情绪所填满，怒意中夹杂着难以言喻的痛楚。

“你这是何苦？”

他低沉的声音中，透出一丝无奈。

薛芳菲抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，声音虽弱，却字字铿锵：“父亲，梨儿知错，但更知不甘。”

“不甘于家族的屈辱，不甘于身为姜家长女却被轻视的命运。”

她的话语，如同利剑，直击人心。

桐儿也跟着跪在一旁，眼眶泛红，泪光闪烁，轻声哀求：“老爷，求您宽恕娘子吧。她自昨日归家，便一直在此长跪不起，已是一日一夜未歇。”

“这简直是荒唐！”

姜元柏怒斥，心中却泛起波澜，情感复杂难辨。

季淑然站在一旁，敏锐捕捉到姜元柏神色间的动摇，心中暗道不好。

“梨儿，你这般忤逆，真是让为母失望至极。”

她缓缓走向薛芳菲，手中接过那根象征着惩罚的藤条，语气冷硬：“既然你父亲心软，不愿动手，那么，作为母亲，我有责任让你明白，规矩不可破。”

然而，薛芳菲的目光未曾离开过姜元柏，她的眼神，坚定而无畏，仿佛在诉说着什么。

“父亲，梨儿只是不愿屈服，不愿姜家蒙羞，不愿嫡长女之名受辱。”

这句话，如同一道闪电，划破了姜元柏内心的阴霾。

他猛地一怔，随即，果断地制止了季淑然的动作，目光中有着前所未有的坚决。

“且慢，让她把话说完。”

姜元柏的声音，充满了不容置疑的权威。

季淑然手中的藤条，因这意外的变故而悄然收紧，但她的眼神中，却闪过一抹不易察觉的狠厉。

这一刻，芳菲苑门外的气氛，变得异常凝重，每个人的心中，都交织着各自的思绪与抉择。