次日，白素清起床，迎接他的是浑身的疲倦和两个喷嚏。
他歪在床榻上，浑身疼的没力，一头青丝散落肩头，病恹恹的，并不把林时伊的劝告放在耳边，反而下定决心要去管先帝死亡一事。
他吩咐素月取来了纸笔，开始筹备今天的工作。
繁文缛节太麻烦，他只要按部就班就好，最最主要的事情是处理好先帝死亡背后的事情。
林时伊最懂白素清，知道他最喜欢瞎掺和事，专门提了药箱前来拜访，正好撞见他穿好衣服准备出门。
“你哪里也不准去，除非你想死。”林时伊放下药箱，将白素清赶回床上，让他脱了衣服给他针灸，还让纪霄凌进来看着他。
白素清挥手回绝，纪霄凌还那么小，自己是个药罐子，会渡病气给他。他林时伊递过来的药治一饮而尽，问他要蜜饯。
林时伊没有说话，白素清就把这苦味一个劲儿的往喉咙下面压。
“你身体怎么样了？”纪霄凌站在屏风后，问道。
“无事，殿下，这几日你先看看四书五经，背上几篇，等我好了，再给你讲”白素清叮嘱。
林时伊冷哼，嫌弃他管的事多。
白素清笑道，“你好了没，我还要去处理先帝的葬礼”
“不许去”
“今天我不会干什么，就是盯着他们，别让他们搞鬼”
“罢了，拗不过你，随你好了。”
......
木匠紧赶慢赶，已经打造好了棺材，皇子，官员，嫔妃，祭祀，宫人等人都已经就位，葬礼进入了小敛阶段。内侍按照礼制，将十九件敛衣为皇帝穿上。
第三天，就开始举行大敛，纪霄凌的称呼已经变成了“皇帝”。随后先皇的尸身将放进棺材，人们会准备好一百二十套衣服，准备好六玉（玉璧，玉琮，玉圭，玉琥，玉璋，玉璜，分别管天地东南西北）。入敛结束后，皇帝的尸身会被安置在冰窖，棺材中会铺上草木炭灰，保持尸身不会腐坏。
白素清披麻戴孝，眼眶微红，纪霄凌拉着他的手，从头到尾，一直沉默。
“别怕，我会和你一起读。”白素清安慰道，也是想让这气氛不那么尴尬。
读完经文，纪霄凌换上了最重的“折衰”（用最粗的生麻布制作，断处外露不缉边），满朝文武，宫女嫔妃皆掩面哭泣，痛哭流涕。
随后举行小祥，大祥，谭祭。
接下来是将他放进皇陵，葬礼之事告一段落。
..........
纪霄凌已经睡着了，今天他的确做了不少事，白素清在旁边为他笼着额前碎发。
“到时还要为你举行登基仪式，你才五岁，但要好好担起这个责任。”白素清撑着下巴颏，捏了捏他的小脸。
***
时间过得很快，但纪霄凌始终不愿意叫他老师。白素清每日按部就班地上课，教他治国理政，教他兴邦之要。
而他身上那挥之不去的草药味也越来越浓。
入冬了。
白素清身体不好，宫人将纪霄凌要上学的东西搬进了屋子。
上课时，火盆里的火烧的正旺，白素清声音很轻，但一字一句说的也清楚。
“民贵君轻，”他念着，忽然间话题一转，“今年过年，不能大摆筵席。因为先帝刚去，又要冷清一年。”
“你不要老是走神，这年过不过也没什么要紧的，”
“可是这么久，没人陪我过年。”
纪霄凌趴在桌子上，拾起毛笔占满了墨。没有回他的话，白素清瘫在凳子上，缓缓合上了眼。
“你的父母呢？”纪霄凌试探性地开了口，问了一句。
“他们住在很远的地方，我身子骨弱，去不了。况且我去了，谁来教你念书？”白素清睁开眼，冲他笑了笑。随后偏过了头，火盆里的火不那么旺了。
纪霄凌忽然意识到自己说错了话，小心翼翼开口，忸怩了半天，道：“老师……”
白素清别过脸，脸上分明还挂着泪水，却笑得如春花般灿烂。他终于开口，叫他老师了。
他的心砰砰直跳，好似是一位年轻的女子，听到出生的婴孩唤他娘亲一样。
“没事，殿下，臣…都是陈年旧事，不必重提。”
白素清将他抱了起来，放在了腿上。而纪霄凌还不是很习惯，双手僵硬地垂在身旁。
春节将至，宫里还是素白，没有一点要装饰的意思。
今年注定要清冷。
但白素清偏不，为了让纪霄凌高兴一些，在闲暇时间跟着厨娘学包饺子，导致纪霄凌找不见他。
今天晚上，正好是除夕夜，白素清轻轻敲响了他的门。
“陛下，睡了么？”
纪霄凌推开，道：“没有，老师有什么事吗？”
“吃些饺子，过年讨个好彩头。”
他接过盘子，将白素清也拉了进来。
“我偷偷从外面买了些烟火，你想玩，去后院。”
纪霄凌点了点头，收下了烟火棒。随口问白素清有没有吃饭。
“我吃过了，你多吃些。再说，我不爱吃饺子。”
纪霄凌坐下，开始夹饺子吃。
窗外的月光皎洁，白素清并不说话，只是默默地看着他吃饭。这饺子包的丑不拉几的，也不知道他能不能看出来。
瑞雪送来一阵晚风，窗户没关严，吹灭了几根蜡烛。纪霄凌半边脸藏在黑暗中，白素清起来点上火，轻咳了两声。
“我身体抱恙，陛下，先告退了。”
纪霄凌没有回答，白素清起身，轻轻推开房门，裹着风雪，吐出了一团白气。
“陛下，夜安。新年快乐。”
白素清带上帽子，缓缓走在一片洁白之间。宫道上清冷，灯笼都没有挂几个，寒风一吹，摇摇晃晃，明明灭灭。
府里更是冷冷清清，只有一只小猫，浑身雪白，属于倒在雪地里就找不见了，只有一双眼明亮，才让白素清找见它。
“大人，刘大人找您，已经等候多时了。”
“现在几时？他有病还是我有病？”白素清翻了个白眼，将披风脱下交给素月。
“梨花，”他唤道，并不打算去会客，径直走到了里屋，“我抱抱。”
小猫从床上翻下来，蜷在他怀里，咕噜咕噜地叫着。
素月在一旁整理着衣物，为白素清点上香，然后去请刘煜离开。
***
新年算是潦草地过完了。
次日，雪还在下个不停，白素清不顾下人劝阻，执意要将为纪霄凌讲学的东西搬到门外。
“你不是身体不好，怎么还要冒这寒风？”纪霄凌不解，在雪地里坐下。
白素清只是笑而不语，开始让他念尚书。
在纪霄凌念的正仔细时，白素清悄悄猫下腰去，用手指捻起一团团雪，揉成个球，一下砸在了纪霄凌身上。
“啧，”纪霄凌似乎还有些懵，拂去身上的碎雪，瞪着白素清。
“哈哈，”白素清笑道，“你这么专心，难怪没发现。”
纪霄凌看他笑得捧腹，心中叛逆的火就往上蹿，又捏了一把雪，扔到他身上。
白素清哎呦叫起来，起身躲到树后。
两个人在宫中追逐，雪团子四处乱飞，直到纪霄凌跑累了，躲在梅花树后休息。
“今年的梅花开得真好，比平时开得早些，又大些。”白素清踮起脚尖，想要去折那枝头最艳的一枝梅，脚下一滑，跌在雪地里。那梅树上的白雪一颤，落了两人满头。
“白大人，在做什么？”沈壑站在他们身后，笑嘻嘻的。
白素清赶紧起身，错开几步，正好挡住纪霄凌，拂去身上的落雪，欠身行礼。
“丞相大人，”白素清将头垂得很低，似乎是在忏悔。
“刘大人今晚设宴，在他的府邸中，让我来通知您。”
白素清点点头，起身，看沈壑的目光越过他，看向纪霄凌。
“罢了，陛下，你去沐浴，莫要着凉。”白素清眯起了眼，摇了摇头，看着沈壑也转身上了轿子离开。
等到那糟老头子一走，白素清松了口气，将纪霄凌抱起，回寝宫休息。
“晚上的宴会，你能不能不去。”纪霄凌刚刚沐浴完，仆人给他擦身子，白素清正在梳头。
“要去的。”
可小孩子不愿意，看着天一点点暗下颜色，眉头越皱越紧。而白素清仍然平静地梳着他的长发，带上了玉冠，换了件崭新的衣服。
“老师…”
“这是做什么？陛下，臣又不是去赴死。”
于是纪霄凌眼睁睁看着他上了马车，去了刘府。
***
“太傅大人来了。”刘煜早早在门口等候，“来喝酒。”
白素清笑了，提着袍子，让下人搀着下了马车。
刘煜和沈壑没有说什么，只是一直在相互劝酒，似乎将白素清当成了外人。但他没多想，自顾自地喝着，可奈何酒量太差，几杯下肚，就开始头昏脑胀。
***
次日，白素清在牢房里醒来，头很痛，他揉了揉眼，刑部尚书在他身旁，缓缓搀他起来。
“这是…”
刑部尚书对要张口解释的士兵摇了摇头，将白素清扶正了身子，道“您昨日喝醉了，跑到牢房里来，拦也拦不住。”
白素清闻言，脸一红，向他谢过后，赶紧离开了牢房。
***
到了春天，皇宫里遍地开花，白素清折了两枝玉兰，插在瓶里，整个屋里盈满花香。
“老师，我来背书。”
“以后要叫自己朕。”
“老师，朕带了点心。”
白素清的唇边荡开笑意，如春光般灿烂，淡红的唇轻轻弯着，红润的面颊如同玉兰般干净。
他度过了寒冬，迎来了暖阳，和纪霄凌童真的本性。
纪霄凌承认白素清对他好，是发自内心的，甚至是千载难逢的真心。他是除了母亲以来，对他好的人。
……
到了夏天。
白素清照例上完课，准备去湖边消遣一下。此时湖中荷花开得正艳，沐浴阳光，轻摇曼舞。昨夜刚下了场细雨，密密层层的叶，满目翠碧。雨后风情，更加秀朗华贵。荷叶疏影中，千朵万朵白嫩无暇，腾空而出，气势磅礴又优雅恬静。
白素清坐上竹筏，正准备解开绳子，在碧波中荡漾，纪霄凌就跑了过来“老师！我和你一起。”
两人之间已经没有隔阂了，纪霄凌也暴露了孩童的本性，整天只和白素清黏在一起，亲密地叫旁人嫉妒。
白素清颔首，纪霄凌就坐了上来。
“老师，你喜欢荷花呀!”
“嗯”白素清划着船，“喜欢她是因为她‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，不管何时，她都那么笔直，那么清廉。”
“朕，也该如此！”
***
“那老师喜欢朕吗？”纪霄凌歪着脑袋问。
“陛下怎么突然问这个，恕臣不能回答。”
“朕没别的意思，老师近些天怎么跟朕疏远了？”纪霄凌已经长大了，眉宇间透着一股英气，看上去十分威严。
“臣没有，臣只是不能忘了礼数”白素清道，“不知陛下这么晚叫臣来，有何吩咐？”
“没什么，就是太无聊，找老师叙旧。”纪霄凌的语气似乎变了变，并不像是开玩笑。
“叙旧陛下大可以找别的时间，此时宫中要落钥了，明日还有早朝。”白素清道，还没有意识到不对劲。
“这样啊”纪霄凌卷着自己的头发，“那算了，朕原本还想和老师探讨一下西蛮犯境一事。”
“陛下有什么想法？”
“老师你过来，朕告诉你。”
“陛下要说话就好好说，不要跟臣挨得这么近。”
“老师觉得是和谈好呢，还是打仗好呢？”
“那得看他们送来的折子。先帝在世时，胡人犯境，但都以和谈的理由压下去了。此后边界贸易一直都比较和平。或许他们趁着先帝驾崩，想打仗？说不准。他们胡人打不过我们，但也都挺强壮的，或许他们只是想要一纸合约？也不一定，他们说不定早就谋划好了，也说不准，他们若是要打仗，肯定在你还小的时候都打过来了，何必等到现在？不过也不好说，他们要是.....”
“停停停，老师，你说的朕脑子疼”纪霄凌揉着太阳穴，“你先歇一歇，明日上朝再议。”
白素清点了点头，禁言不再说话。
“你说，朕有你这样一个贤臣，该怎么办好？”
白素清笑了笑：“陛下谬赞，这都是臣分内的事。”
纪霄凌卷了卷头发，盯着他乌黑的双眼。那傻乎乎的样子，似乎涉世未深。
“得了，天色已晚，朕不打扰你休息。明日将你的意见在朝上说一说。”
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