几天后，出发前往天斗皇家学院的日子到了。

清晨的史莱克学院门口，宁荣荣兴冲冲地跑过来，身后跟着几个七宝琉璃宗的侍从，正指挥着仆役将行李搬上几辆装饰华丽的马车。

“大家快上车吧！我爸特意安排的，车厢里铺了软垫。”宁荣荣拍了拍其中一辆马车的车门，语气轻快。

戴沐白和马红俊已经迫不及待地想往上冲，却被大师一声“站住”喝住。

“谁让你们坐车了？”大师站在队伍最前面，手里依旧拿着那本笔记本，语气平静却带着不容置疑的威严，“所有人，卸下行李，只带必需品，步行前往。”

“啊？步行？”马红俊张大了嘴，“天斗皇家学院离这儿可有几百里地呢！走路得走到猴年马月啊？”

“就是啊大师，”戴沐白也有些不解，“有马车为什么不坐？节省体力不好吗？”

大师抬眼扫过众人：“魂师的成长，从来不是在舒适的马车里完成的。这几百里路，跋山涉水，日晒雨淋，就是你们前往天斗皇家学院前的最后一课——学会在艰苦中保持魂力稳定，在疲惫中保持警惕。”

“够狠……”马红俊咂了咂嘴，把刚抬到马车上的行李又拽了下来，脸上写满了不情愿。

戴沐白也皱起眉，却还是率先将自己的行囊精简到只剩一个小包袱：“行吧，听大师的。”他知道大师的脾气，决定的事从来没有转圜的余地。

宁荣荣看着自己精心准备的软垫和零食被侍从搬下车，小声嘟囔：“走路就走路嘛，干嘛说得这么吓人……”话虽如此，还是乖乖背起了七宝琉璃宗特制的轻便行囊。

伊芙琳抱臂站在一旁，看着这阵仗，挑了挑眉。几百里路对魂师来说不算难事，但大师特意强调“跋山涉水、日晒雨淋”，显然没打算让他们走平坦大道。这老头，是铁了心要在进天斗皇家学院前，再给他们来次脱层皮的磨练。

“发什么呆？”唐三碰了碰她的胳膊，递过来一个用蓝银草编织的小篮子，“我装了些压缩饼干和伤药，你拿着。”

伊芙琳接过来，指尖触到草编的纹路，心里那点对大师安排的腹诽忽然淡了些。她瞥了眼唐三背上那个鼓鼓囊囊的背包，里面除了必需品，似乎还塞着不少暗器零件，忍不住嗤笑：“你这是把整个工具箱都背来了？”

“有备无患。”唐三笑了笑，没多解释。

大师看众人都收拾妥当，满意地点点头：“出发。路线我已经规划好，沿着西边的山脉走，天黑前抵达第一个补给点。”

“走山脉？”奥斯卡惊呼，“那路可比官道难走十倍！”

“难走才要走。”大师的语气没有丝毫波澜。

学员们收拾行囊时，目光总忍不住往那间破旧的木屋、那块磨得发亮的操场、还有食堂屋顶那几处漏雨的补丁上瞟。在这里吵过闹过，挨过弗兰德的训，也受过大师的指点，哪怕条件简陋，此刻要走，心里竟像被什么东西揪着，沉甸甸的。

“行了，磨磨蹭蹭的像什么样子！”弗兰德站在学院门口，平日里总是笑眯眯的脸上难得没了表情，手里的烟斗灭了也没察觉，“天斗皇家学院再好，也别忘了你们是从史莱克出去的！”

马红俊吸了吸鼻子，没敢接话。他想起每次偷吃被弗兰德抓包时的狼狈，想起院长明明穷得叮当响，却总在他们受伤时掏出最好的伤药，眼眶忽然有点热。

宁荣荣悄悄拽了拽奥斯卡的袖子，声音放轻：“我们还会回来的吧？”

奥斯卡刚想说“肯定会”，却看到弗兰德转身走向大师，低声说了句什么。大师点了点头，弗兰德便拿起墙角那个磨得褪色的包袱，竟是要跟他们一起走。

“院长，您也去？”唐三愣住了。

弗兰德扬了扬下巴，努力摆出院长的威严：“怎么？不欢迎？我去天斗城考察考察，看看能不能开个史莱克分院，不行吗？”话虽如此，他看向学院大门的眼神，却藏着一丝连自己都没察觉的不舍。

这一去，不知何时才能回来。这片他守了半辈子的破院子，终究还是要暂时告别了。

伊芙琳看着这一幕，悄悄收回了目光。她从小在武魂殿长大，从未有过这样的牵挂，可看着伙伴们眼里的留恋，看着弗兰德强装镇定的样子，心里竟也泛起一点莫名的滋味。

“出发。”大师的声音打破了沉默，却比刚才柔和了些。

队伍终于动了起来，弗兰德走在最后，关门的瞬间，他回头深深看了一眼，仿佛要把整个史莱克学院都刻进眼里。

木门“吱呀”合上，隔绝了熟悉的一切。学员们背着行囊，沿着小路慢慢走远，身后是越来越小的史莱克学院轮廓，身前是通往天斗城的未知旅途。

马红俊忽然哼起了弗兰德教的那首跑调的歌，起初还有点别扭，后来戴沐白、奥斯卡也跟着哼了起来，歌声在林间回荡，驱散了不少离别的伤感。山路比想象中更难走。

正午的日头毒辣得像要把人烤化，脚下的碎石被晒得滚烫，踩上去硌得脚掌生疼。林子里密不透风，湿热的空气裹着蚊虫的嗡嗡声，缠得人浑身发黏。

四个女生走在队伍中间，额前的碎发都被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上。朱竹清体力最好，脚步依旧稳健，只是紧抿的唇角泄露了几分疲惫；宁荣荣的七宝琉璃塔武魂偶尔亮起，为大家加持着速度增幅，自己的呼吸却渐渐乱了；小舞蹦蹦跳跳的劲头早没了。

伊芙琳走在最后，紫黑色的魂力在指尖若隐若现，悄然震开围过来的毒蚊。她的嗜血蛛皇武魂本就更适应阴暗潮湿的环境，可在这样的烈日下，魂力消耗也比平时快了不少。裸露的手臂被树枝划出细小的血痕，她只是随手抹掉渗出的血珠，目光扫过前方崎岖的陡坡，眉头微蹙。

“前面好像有片林子，我们去那边歇歇脚。”唐三忽然停下脚步，指着不远处一片浓密的树荫。蓝银草顺着他的指尖蔓延开，探查到前方没有高阶魂兽的气息。

刚走进林子，一阵山风卷着湿气扑面而来，夹杂着腐叶的腥气。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，底下却藏着湿滑的苔藓，宁荣荣没注意，脚下一滑差点摔倒，幸好被朱竹清眼疾手快扶住。

“小心点。”朱竹清低声提醒，目光警惕地扫过四周。林子里光线昏暗，粗壮的树干扭曲交错，像一只只伸向天空的鬼爪，透着股说不出的压抑。

伊芙琳的目光在幽暗的林子里转了一圈，嗜血蛛皇对危险的敏锐感知让她浑身汗毛微微竖起。她下意识地往唐三身边靠了半步，声音压得很低：“这里不对劲。”

话音刚落，头顶突然传来“哗啦”一声脆响，几片枯叶簌簌落下。众人猛地抬头，就见一根碗口粗的断枝正朝着宁荣荣的方向砸来，速度快得让人反应不及。

“小心！”唐三的蓝银草瞬间暴起，像一道绿色的鞭子卷向断枝，却在触及的刹那被一股巨力震开。

千钧一发之际，伊芙琳身形一晃挡在宁荣荣身前，紫黑色的魂力骤然凝聚成一面蛛腿骨盾。“嘭”的一声闷响，断枝狠狠砸在盾上，震得她手臂发麻，脚下的落叶被震飞一片。

第四十六章