苏暮雨原以为长公主与其他权贵并无二致，至多是多几分仁慈，愿意给暗河一个相对体面的归宿罢了。
可此刻，听着时音条理分明地描绘出三条截然不同却堂堂正正的前路——每一条都在为暗河子弟铺就重获新生的可能，他心底最深处那根沉寂多年的弦，被轻轻拨动了。
这不再是居高临下的施舍，而是真正看见、并尊重他们作为“人”的价值。
他垂下眼，将翻涌的情绪尽数掩在睫羽之下。
这一刻，苏暮雨那颗长期沉寂在黑暗与冰冷中的心，竟不受控制地跳动起来，像是一盏久被尘封的灯，终于等到了点燃它的火光。
一旁的苏昌河虽也有所触动，可他骨子里就不信任何人，何况是天启城中高高在上的皇族贵胄。
因此他面上仍是那副漫不经心的模样，笑嘻嘻地接口：“公主的话，我们一定原原本本带回去给大家长。等暗河内部平定之后，必会再来拜见公主。”
苏暮雨却与他截然相反。他抬起头，目光清澈而坚定，朝时音郑重一礼：“若公主所言非虚，真愿为暗河开辟这三条明路——苏暮雨愿为公主驱使。”
“哎，木鱼！”苏昌河心下焦急，忍不住扯他衣袖。这人怎么还是这样一根筋，几句话就把自己全卖了？
苏暮雨却轻轻摇头。他不是一时冲动。
与自小流浪、惯于猜忌的苏昌河不同，苏暮雨仍记得自己是谁——他是无剑城的少主，那座一夜之间被血洗的城池，是他永远无法释怀的刻骨仇恨。
正因为见过光明如何被黑暗吞噬，他才比谁都明白，时音所说的“建立机构，光明正大约束江湖人”意味着什么。
那不只是给暗河一条生路，更是要给这混乱的江湖立一座灯塔，让灭门惨祸不再重演，让平民百姓不必再活在武力的阴影之下。
——这条路，他愿意走。
时音重新看向苏暮雨，语气郑重：“记住你今日的承诺。他日暗河整合之时，便是你们踏入新的开始。我会在天启城静候佳音。”
她微微抬手，一枚温润的玉符自袖中滑出，精准地落入苏暮雨掌心。那玉符触手生温，上面镌刻着繁复的凤羽暗纹，在阳光下流转着不易察觉的光华。
“持此玉符，可直入长公主府。”她顿了顿，声音渐沉，“但机会只有一次。希望下次相见时，你们带来的，是一个完整的暗河。”
说罢，她转身拂袖，衣袂在夜风中翩然扬起，如展翼之凤。不过瞬息之间，那道身影已消失不见，只余一缕若有若无的冷香，在空气中缓缓消散。
苏昌河望着她消失的方向，良久才轻啧一声：“这位长公主，倒是比传闻中更有意思。”他转头看向仍握着玉符出神的苏暮雨，语气复杂：“木鱼，你可想清楚了？这条路一旦踏上，可就再难回头了。”
苏暮雨缓缓收拢手指，将那枚尚带着余温的玉符紧紧攥在掌心。他抬起眼，目光穿过重重天幕，仿佛已经看见了那条通往光明的荆棘之路。
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