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接上话
奥喜斯特朝着美蒂薇娜露出一个温和的笑容，态度谦和了一些。
奥喜斯特·洛德伦是我失礼了。
奥喜斯特·洛德伦那么请容我自我介绍一下。
奥喜斯特·洛德伦我是洛德伦家族的新任家主，奥喜斯特·洛德伦。
他微微欠身，这次他抬起右手，指节修长，戴着的蓝宝石家族纹章戒指，眯起的眼睛里透着一抹促狭的笑意，唇角扬得恰到好处，那认真中夹杂玩笑的语气，很难不让人觉得他是对眼前人一见钟情了或者想把人家收入囊中当礼物。
奥喜斯特·洛德伦你也可以叫我奥斯特或者……“奥西”。
【“奥斯特”是家族中人对他的昵称，带着一份独属于家人的宠溺与温度；而另一个更为亲昵的称呼“奥西”，则是家人早早为他预备好的，未来爱人才能使用的专属称谓。】
二人离得一点点远而言，周围没有人上前来，他们都在远处观察情况，他用的音量也刚好只有二人能听见。
这家伙也是狡猾，前一个称呼语速讲挺快的，甚至发音都不标准，而最后一个称呼就特意放慢了语速，以至于美蒂薇娜只听清楚了最后一个称呼。
美蒂薇娜·魔尔茛奥西…？
美蒂薇娜此时也略显疑惑：这个称呼听起来很亲密，难道是他的家族昵称，这样让外人称呼太唐突了吧，真是搞不懂，不过姓氏是洛德伦，依照上一世的记忆，是王爵家族的人，他们功勋册封的，而另一个王爵家族洁丽娅达家族的人则是皇亲国戚。
虽然各大家族实行的都是退位世袭制，也就是老家住退位后由子女继承爵位。但是洛德伦家族是开国大功勋而得到册封，并且是“铁帽子王”式世袭，拥有“永久世袭、不降爵”的特权。
并且王爵是皇帝亲封的地位仅次于皇帝的爵位，一般称呼都注重“王”，洛德伦家族拥有类似王室成员的地位，他们属于功勋亲王。
美蒂薇娜心中明镜似的，知道此刻绝不能莽撞行事，更不能轻易冒犯于他。若能与他结为朋友，或许将来在探寻真相的道路上，还能助自己一臂之力。
于是，美蒂薇娜微微屈膝颔首，再一次轻轻搭上他的手，神情郑重而专注地自我介绍。
美蒂薇娜·魔尔茛奥西斯特·洛德伦亲王阁下，初次见面，我是魔尔茛家的新任家主，美蒂薇娜·魔尔茛女公爵。
奥喜斯特抬起她的手，再次微微俯身，唇擦过她的指背时，力道比规矩里重了些，甚至故意停顿了两秒，目光抬起来时，幽蓝的眼眸里没了半分尊重，只剩毫不掩饰的打量。
松开手时，他指尖还勾了下她的指腹，才往后退了半步，嘴角勾着抹散漫的笑，连颔首都带着点敷衍的轻慢，这下全然没了亲王该有的矜贵，倒像只盯上猎物的兽，眼神里藏着明晃晃的占有欲。
奥喜斯特·洛德伦别那么生分，以后我们接触的时间还多着呢。
美蒂薇娜没太清楚他的具体意思，刚想发问时，突然一道声音打断了二人的谈话。
哈尔格瑞·罗伦好久不见了啊，美蒂薇娜·魔尔茛小姐！
回头一望，只见一名金发男子正快步朝着美蒂薇娜走来。若是留心细看，便会发现他额头上挂着几滴细微的汗珠，仿佛是因匆忙而渗出的痕迹。
美蒂薇娜认出了他，他是哈尔格瑞·罗伦，伯爵家族，也是美蒂薇娜继母哥哥的儿子，也就是继母的侄子，美蒂薇娜的继表哥，罗伦家族新任家主。
不过他刚刚叫她什么？
不是女公爵，而是小姐……
哈尔格瑞·罗伦美蒂薇娜，这种场合你怎么可以过来呢，这里可是家主宴会啊。
很显然他是刚刚得到自己继母的消息，已经去过了一趟魔尔茛家，现在就是来阻止她融入家主宴会的。因为哪怕家主位置入了司徒浩诚的手中，以他的性格不可能靠谱，那么实际的家族掌权权利还是在美父手中，这也是最利于继母家族的事情。
哈尔格瑞·罗伦你哥哥现在还在家，你现在快点回家，把你哥哥叫来。
美蒂薇娜轻旋过身，目光如炬地在他身上游移，细细打量了一番。随后，她稳稳站定，身形如松，毫不避讳地直视哈尔格瑞——此刻的她，已全然有底气与他对峙。
她正欲开口争辩，一旁的奥喜斯特却已迈前一步，抢先出声。
#奥喜斯特·洛德伦罗伦家的小伯爵？
#奥喜斯特·洛德伦你怎么在这，你是你们家的新家主吗？
这时，哈尔格瑞也终于注意到了一旁的这个大人物，赶忙卑躬屈膝。
哈尔格瑞·罗伦啊？啊…洛德伦亲王阁下……
哈尔格瑞·罗伦您真是说笑了，我自然是新家主了，聚在这里的各位不都是新家主吗？
#奥喜斯特·洛德伦哦～是啊，原来你也知道聚在这里的都是新家主啊。
#奥喜斯特·洛德伦我还以为你傻到不知道呢。
哈尔格瑞·罗伦啊…啊？
哈尔格瑞也反应过来了，他这是在帮美蒂薇娜说话啊。
哈尔格瑞·罗伦内心os：“这丫头什么时候高攀上了王爵家的人了。”
他环顾四周，感觉到所有人的目光都已聚焦在他们这边。洛德伦家的人站在自己的对立面，若再继续说下去，自己恐怕会沦为圈子里的笑柄。那不只是个人的羞辱，更可能是为家族蒙上一层难以抹去的耻辱。
哈尔格瑞·罗伦哈哈……亲王阁下说笑了，我刚刚看到了我朋友，我先告辞了。
他只得了了几句逃离二人的视线，但他不会善罢甘休的。
见他离开，美蒂薇娜真诚的和奥喜斯特道谢之后就离开步入了交际圈。
美蒂薇娜那蓬松的雾粉色长发随动作轻晃，深粉色眼眸在与几位新家主交流时，始终保持着从容。
提及魔尔茛家族设女新家主打破男权规则，她只是浅笑道。
美蒂薇娜·魔尔茛时代在变，家族传承不该被性别禁锢，家族的未来，该由有能力者引领。
谈及洛德伦亲王出席，她又云淡风轻带过，可眼角余光，也不自觉飘向人群中被簇拥的奥喜斯特。
奥喜斯特应付着众人巴结，银白发丝在灯光下泛着冷光，湛蓝眼眸却始终紧锁美蒂薇娜的身影。
听着那些或试探或奉承的话语，他漫不经心应答，目光紧锁她的身影——他清楚感受到她身上的气息，魔尔茛家族的中高阶觉醒特征已在她身上显现，眼下她距彻底觉醒只剩几步，可这最后几步，若没有外力催化，极可能陷入漫长瓶颈。
他的心中满是浓厚的兴趣，魔尔茛家的正统小姐啊，竟在如此短暂的光阴里，觉醒水平超越了她的父亲与兄长。这般迅猛的成长，耀眼而不可思议。更令人诧异的是，她居然将家主之位夺取到手，就像一场精心编排的命运之剧，迎来了出人意料的高潮。
*
宴会尾声，夜色渐浓，美蒂薇娜婉拒了旁人的护送，独自朝停在庄园外的马车走去。
刚走到路灯下，身后忽然传来一道带着笑意的低沉嗓音，亲昵得让她心头一紧。
奥喜斯特·洛德伦“美薇奈儿，借你的人用用。”
听到这个称呼我美蒂薇娜猛地转身，就见奥喜斯特不知何时已摆脱人群，站在几步外的阴影里，幽蓝眼眸在夜色中亮得惊人。
美蒂薇娜·魔尔茛“洛德伦亲王阁下，你这是……”
她话还没说完，脚步已被他上前的身影逼停，疑惑刚浮上眉梢，腰间忽然一紧，是奥喜斯特直接俯身，将她打横抱了起来。
美蒂薇娜·魔尔茛你干什么…！？
美蒂薇娜惊得抬手攥住他的衣襟，脸颊瞬间发烫，周围还有零星宾客路过，她忙压低声音。
美蒂薇娜·魔尔茛放开我，你这样一点都不绅士…！
奥喜斯特却丝毫不在意，反而低头凑近她耳边，气息带着淡淡的雪松味。
奥喜斯特·洛德伦带你去个能好好说话的地方，省得有人总惦记着给你递“麻烦”
话音未落，他周身忽然泛起紫色电光，噼啪的电流声刚响起，一道刺眼的闪电便从他脚下炸开——强光裹着两人的身影，瞬间消失在原地，只留下路灯下几片被电流掀动的落叶，缓缓飘落。
…………………………
再睁眼时，美蒂薇娜已落在铺着绒毯的地面上，眼前是摆满古籍的书架，空气中飘着墨香与雷电特有的清冽气息。
她还没从瞬移的眩晕中缓过神，方才下意识搂住奥喜斯特脖子的手仍没松开，就听他低笑出声。
奥喜斯特·洛德伦看来，你还挺舍不得松手的嘛？
美蒂薇娜又羞又恼，从他怀中跳下来之后，忙撤手后退半步，整理着微乱的裙摆，指尖却悄悄攥紧了衣料。
眼前人是洛德伦新家主，权力与实力都深不可测，她告诉自己绝对不要轻易得罪他。
可他不仅知道“美薇奈儿”这个自己家族里秘传的爱称，还敢在众目睽睽下做出这般举动，这份熟稔与强势，让她心底的警惕愈发浓烈。
奥喜斯特绕着她踱步，忽而止步，语气褪去调侃，多了几分严肃。
奥喜斯特·洛德伦我找你，是想提一桩交易。
闻言，美蒂薇娜愣了愣，奥喜斯特估计也是注意到了她的表情，于是接着说道。
奥喜斯特·洛德伦你现在卡在彻底觉醒瓶颈期，靠自己硬闯至少要耗三年，那些你的反对者绝不会给你这么多时间，而我能帮帮你啊，还能给你查母亲旧案的资源，但我有条件……
美蒂薇娜·魔尔茛查我母亲的事？
美蒂薇娜猛地抬眼，瞳孔微缩，声音里带着压抑的颤抖。
母亲离世那晚的动静，整个魔尔茛庄园都听得见，能量碰撞的轰鸣、怪物嘶吼的声响，明明闹得人尽皆知。
可第二天一早，父亲就对外宣称母亲“突发恶疾亡故”，当天便匆匆办了葬礼，没过几天，竟直接将早就往来密切的继母娶进了门。
族里人也都觉得蹊跷，却没人敢当众质疑，只有她知道，父亲的反常背后，一定藏着猫腻，而这个猫腻，她还需要足够的证据去证实。
她强压下心头的震惊，声音带着不易察觉的紧绷。
美蒂薇娜·魔尔茛除了我母亲的真相和我的爱称……你到底调查了我多少？
奥喜斯特闻言，指尖顿在书脊上，神色却依旧平静。
奥喜斯特·洛德伦别那么震惊嘛。
奥喜斯特·洛德伦洛德伦是为皇室效力，而我们要在这片大陆站彻底稳脚跟，自然要摸清各大家族的底细，包括成员的过往与家族秘辛，甚至广到整个大陆。
奥喜斯特·洛德伦你母亲曾是魔尔茛的核心成员，她的离世本就疑点重重，至于“美薇奈儿”，不过是情报网偶然截获的信息罢了。
他没有过多解释，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，可这份“轻描淡写”，反而让美蒂薇娜的警惕更甚。
她往后退了半步，与他拉开距离。
美蒂薇娜·魔尔茛先不说你调查我的事，你口中的交易，到底是什么？
奥喜斯特抬眼看向她，目光坦然，却带着不容置喙的笃定。
#奥喜斯特·洛德伦当然是婚约交易啊。
#奥喜斯特·洛德伦你该知道，排名前三的大家族自带“高阶催化”属性，只有与我们这几个家族成员缔结婚约，建立亲密联结，才能直接带动你体内力量循环加速，把彻底觉醒周期缩短七成，最多两个月就能彻底突破。
他说着，忽然上前一步，没等美蒂薇娜反应，便轻轻握住了她垂在身侧的手。
掌心的温热裹住她微凉的手背，指腹带着常年握剑留下的薄茧，顺着她的指节慢慢摩挲，动作自然得仿佛演练过千百遍。
#奥喜斯特·洛德伦还有，能让我亲密地称呼你“美薇奈儿”这个爱称的机会，我可不想错过。
美蒂薇娜的指尖本能地蜷了蜷，却没像之前那样抽回，因为她大脑还在反复想着母亲离世的真相和自己能不能彻底觉醒成为家族千古一例强大的事情，连手背上清晰的触感，都成了次要的存在。
奥喜斯特察觉到她的默许，嘴角笑意又深了几分。
他微微用力，将她的手缓缓抬起，顺着两人之间的空隙举到半空，而后修长的手指穿过她的指缝，轻轻一扣。
十指相扣的瞬间，他的拇指还刻意在她的指根处轻轻按了按，像是在确认这份联结的存在。
美蒂薇娜的目光下意识往下落，落在两人交握的手上。
他的手比她大一圈，指骨分明，将她的手完全裹在掌心，连指尖都透着不容挣脱的力量。
书架上的烛火摇曳，暖黄的光落在交叠的指节上，竟让这桩带着利益算计的“婚约交易”，添了丝莫名的缱绻。
她的指尖微微发烫，却依旧没动，只是深吸一口气，缓缓仰头直视向奥喜斯特的眼睛。
他的幽蓝眼眸在烛火下亮得惊人，里面映着她的身影，还藏着一丝她读不懂的笑意。
奥喜斯特晃了晃二人相扣在空中的手，先开了口，语气带着几分调侃。
奥喜斯特·洛德伦别这么看着我～我可没在开玩笑。
奥喜斯特·洛德伦家主和家主之间的联姻，咱们这可是头一例啊，你不觉得会很有趣吗，美薇奈儿？
美蒂薇娜·魔尔茛有趣？
美蒂薇娜的声音没什么起伏，眼神里仍藏着警惕。
美蒂薇娜·魔尔茛我只知道，这桩婚约，关系着我带领魔尔茛的未来，也关系着我母亲的真相，能帮到我这些，它才有点价值。
美蒂薇娜·魔尔茛至于有趣，我没兴趣。
奥喜斯特笑意不变，拇指还在她的指根轻轻摩挲，语气却沉了几分。
奥喜斯特·洛德伦我明白，所以这是相互获利。
美蒂薇娜·魔尔茛是，的确是这样，但为什么你会选择以……婚约的形式？
他顿了顿，补充道。
奥喜斯特·洛德伦你成年了啊，是咱们王国正好是可以成婚的年龄。
奥喜斯特·洛德伦况且你年轻，我也不比你大几岁啊。
【大了两岁】
奥喜斯特·洛德伦我刚接手洛德伦，家族里也在催我定下来，我做事比较唐突，不想和其他国家的人联姻，免得牵扯外邦势力。
【真喜欢人家就直说呀，还编这么一个利己的借口，真的是，狡猾。】
奥喜斯特·洛德伦像你这样觉醒潜力和能力都相当够格的，这么算下来，你是我最好的选择。
奥喜斯特·洛德伦所以，这笔交易很公平，不是吗？
奥喜斯特说完，松开了交扣的手，将其放在手心，指尖轻轻捏了捏她的手，静静等着她的答复。
美蒂薇娜垂眸看着两人交握的手，心底的天平在“查案的执念”与“对他的警惕”间反复摇摆。
奥喜斯特的提议确实戳中了她的软肋——没有他这样强大外力帮衬，想查清母亲的事可不简单。
可这个男人知道得太多、太精准，连指尖的触碰都带着刻意的掌控感，让她始终无法完全放下戒心。
她本来没想过能够和前三大家族的其中一个扯上关系的，说实话，现在这件事实在太令她意外了。
美蒂薇娜垂眸沉默，指尖感受着他掌心的温度，脑海里飞速权衡——两个月，若真能在这段时间彻底觉醒，再借他的势力光明正大查母亲的事，这无疑是眼下最稳妥的选择。
她抬眼时，眼神里的警惕淡了些，多了几分决断。
美蒂薇娜·魔尔茛我可以答应，但要给我两个月缓冲期。
美蒂薇娜·魔尔茛这两个月里，我们先以盟友名义相处，两个月后再对外公布这段假关系，我需要时间适应，也需要时间确认你能兑现承诺。
奥喜斯特静静听着，握着她的手忽然紧了几分，没等她反应，另一只手已揽住她的腰，微微用力便将她托起扶到了旁边的书桌上。
木质桌面的微凉透过裙摆传来，美蒂薇娜下意识想撑着桌面起身，却被他按在腰上的手按定了，另一只手甚至还没松开她的手。
他俯身靠近，幽蓝眼眸里的笑意褪去，多了几分认真。
奥喜斯特·洛德伦我可没说这是假关系。
奥喜斯特·洛德伦我说的婚约，是要和的你真交往和真结婚。
奥喜斯特·洛德伦洛德伦的女主人位置，只会留给我的妻子，不会留给所谓的盟友。
美蒂薇娜心头一震，猛地抬起另一只手按住他的肩膀，拉开一点点距离，指尖攥紧他的衣料。
美蒂薇娜·魔尔茛洛德伦阁下，这未免太……
奥喜斯特眉头微蹙，语气多了几分不耐烦，拇指轻轻摩挲着她腰侧的衣料，带着灼热温度。
奥喜斯特·洛德伦别那么生分。
奥喜斯特·洛德伦都说了，让你叫我奥西。
美蒂薇娜·魔尔茛可“奥西”是……
美蒂薇娜下意识想反驳，只当这是洛德伦家族的亲密昵称，她一个外人直接称呼未免太唐突。
美蒂薇娜看着他湛蓝眼眸里不容拒绝的认真，又忽然顿住——若真要结婚，连对方的名字都叫不出口，确实说不过去。
况且，比起母亲的真相和觉醒的机会，一个称呼又算得了什么？
当然，她不知道的是，这不是家族昵称，而是恋人才能叫他的爱称，喜子还是过于狡猾了。
她深吸一口气，避开他的目光，深粉瞳孔微微晃动，声音轻得像蚊子哼。
美蒂薇娜·魔尔茛奥西……
话音刚落，腰间的手松了些，奥喜斯特的气息也柔和下来。他垂眸看着她泛红的耳尖，湛蓝眼眸里闪过笑意，指尖在她腰侧轻轻捏了下。
没错，这哥们暗爽了。
奥喜斯特·洛德伦这才对。
美蒂薇娜没看见，他收回后垂在身侧的手悄悄攥了攥——从第一次在魔尔茛宴会上，看见她顶着雾粉长发、挺直脊背应对质疑时，他就没打算只做“盟友”。
而现在，这个连叫他名字都要犹豫半天的姑娘终于松口，这场“狩猎”，才算真正开了头。
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