斛斯蓉不答，知道他在故意逗她。
静静看他片刻，望进他眼睛认真地说：“昌河公子是会让我动心的人。”
直白而又真诚的一句话。
苏昌河心口像是被什么温热的东西重重撞了一下。
他忽然极想将她拥入怀中，但终究只是更握紧了她的手，掌心相贴，传递着彼此的温度。
“小居士，”他唤她，用的是只有他才会用的称呼，“你修佛，讲求清净慈悲。在我身边，恐怕永远离不了纷争血腥。即便我尽力去挡，有些阴影，终究会漫过来。”
“佛在心，不在形。”
斛斯蓉反握住他的手，指尖纤细却有力，“世间安得双全法，既选了这条有你的路，沿途风霜便该是我应见应厉。只是……”她眸色黯了黯，“二哥他，该有他自己的平安喜乐。”
此刻，斛斯茂正独自坐在鹤雨药庄后面的池塘边。
池水清澈，几尾红鲤悠闲摆尾，漾开圈圈涟漪。
他想起很多年前，流光城外的小湖边，才到他胸口高的小妹妹，穿着素色小袍子，踮着脚试图去摘水面将开未开的莲花，阳光照在她尚且稚嫩、却已见绝色轮廓的侧脸上，安静美好得像一幅画。
是从什么时候起，那画中之人眼中，开始映出另一个男子的身影了呢？
脚步声自身后响起，沉稳而独特。斛斯茂没有回头。
苏昌河在他身旁的石凳上坐下，也望着池水。“斛斯兄。”他先开了口。
“暗河大家长。”斛斯茂语气平淡，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
苏昌河并不在意这称呼间的距离，只是道：“小居士的心思，你我都明白。她希望你回去。”
“我不放心。”斛斯茂直言不讳，转头看向苏昌河。
苏昌河的面容在午后阳光下显得清晰分明，英俊，却带着一种长期居于暗处、手握生杀之权浸润出的深沉气质，与这药庄的宁静格格不入。
“暗河是什么地方，你比我清楚。你能保证，永远不让她沾惹上那些？能保证你的仇家，永远不会找到她头上？能保证……你自己，永远不会再变回从前那个苏昌河？”
一连三问，句句犀利。
苏昌河沉默片刻，忽然挽起左臂的衣袖。小臂上，一道深可见骨的旧伤疤狰狞盘踞，颜色已淡，却依旧触目惊心。“这道伤口，是多年前，我为夺一件任务目标所留。当时若再偏半分，筋脉尽断，这只手便废了。”
斛斯茂眼神微动。
“夺那件东西，是因为当时的我需要它来巩固在暗河的地位，需要更多的权力和筹码，去活下去，去压服所有人。”苏昌河慢慢放下袖子，“但现在，如果同样的情况再发生，我会放弃。”
“为什么？”
“因为小居士不喜欢。”
苏昌河说得极简单，却重若千钧。
“她不喜血腥，不喜无谓的争斗，不喜我身上沾染太多罪孽。从前我觉得，力量与地位是护身符，如今才知，真正的护身符，是‘有所不为’。有了想牢牢护住、一点风险都不愿她承担的人，自然会懂得收敛锋芒，学会另一种活法。”
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