落樱覆痕菊有骨

长公主驾到的传报声落时，姜雪宁正躲在暖阁窗后。

她一手攥着尤芳吟的手腕，一手已经在盘算翻墙的路线 —— 暖阁后窗挨着假山，翻过去是后花园的角门，出了角门就是巷子，马车停在巷子口……

"姑娘，" 棠儿在旁边急得直跺脚，"夫人派人来请了，说长公主要见您！"

姜雪宁咬了咬牙。

躲不过去了。

她回头看了一眼尤芳吟。小姑娘已经换了干衣裳，裹着宋铮铮的浅碧斗篷，缩在软榻上，眼睛红红的，却比先前有了些精神。

——

水榭里已经坐满了人。

沈芷衣一袭红衣，大剌剌地坐在主位上，左颊那道浅疤在日光下泛白，却丝毫不损她的英气。薛姝坐在她身侧，月白宫装，清冷如月。

姜雪宁随着众人行礼：

"都起来吧。" 沈芷衣摆了摆手，目光在人群里扫了一圈，落在姜雪宁身上，"你就是姜雪宁？"

"抬起头来。"

姜雪宁抬头，露出一个恰到好处的、带着几分拘谨的笑。

沈芷衣打量了她两眼，摸了摸下巴："难怪燕临那般傲气却为你死心塌地，这样的好看，便是我见了都要心动。"

周围响起一阵低低的窃笑。尤月站在人群里，脸色不太好看。

姜雪宁干笑两声，没接话。

薛姝在一旁温声道："殿下，尤夫人还等着呢。"

尤夫人这才赔着笑开口："公主殿下驾临，寒舍蓬荜生辉。适才姑娘们正说着要作画比试，殿下不如一同赏玩？"

"作画？" 沈芷衣来了兴致，"阿姝擅画，她若下场，还有旁人什么事。行了，你们画便是，以菊为题，画得好的有赏。"

众人应了，纷纷在水榭中落座，研墨的研墨，铺纸的铺纸。

姜雪宁坐在最角落，面前也摆了纸笔，可她握着笔，一个花瓣都画不出来。

她确实不会画画。

正发愁，目光扫过园中，忽然看见那道月白身影。

宋铮铮没有进水榭。

她就站在园子里那株被燕临折断的 "绿芙蓉" 前，不知何时让丫鬟搬了张小案，就着花荫写生。宣纸上是那枝断菊 —— 折断的茎、半萎的花、低垂的叶，可笔锋之间没有半分颓气，反而苍劲挺拔，像一根折断了也不肯弯的骨头。

姜雪宁看了两眼，心里暗赞。

沈芷衣也注意到了。

她本在看薛姝作画，眼角余光瞥见园子里那个月白小褂的姑娘，便起身走了过去。

"你画的什么？"

宋铮铮正在题款，听见声音抬起头，见是长公主，不慌不忙地福了一礼：

沈芷衣低头看画。

画上只有一枝断菊，墨色浓淡相宜，断口处汁液淋漓，花瓣却依旧张着，像一只不肯合拢的手。画上题了八个字：

"菊以幽芳自守，奈何横被轻狂。"

字是小楷，清隽挺拔，和画一样，看着温，骨子里却有锋棱。

沈芷衣盯着那幅画看了半晌，忽然笑了："好画。别人都画盛放的菊，你偏画断了的，还画出一身骨头来。你叫什么？"

"宋澜……" 沈芷衣想了想，"宋怀宋老先生是你什么人？"

"是臣女祖父。"

"难怪。" 沈芷衣点头，"宋老先生的风骨，满朝皆知。他的孙女，果然不一样。"

她转头对侍女说："取我那方紫端来，赏给宋姑娘。"

宋铮铮微微一怔，行礼："殿下厚赐，臣女愧不敢当。"

"让你拿着就拿着。" 沈芷衣摆手，目光又落回画上，"这画叫什么名字？"

"《折枝图》。"

"好一个《折枝图》。" 沈芷衣赞了一句，转身回水榭。

经过薛姝身边时，薛姝恰好画完最后一笔。她抬眸往宋铮铮的方向看了一眼。

那一眼很淡，像秋水掠过寒石，没有敌意，却有一丝意外 —— 她没想到今日这清远伯府的小宴上，竟还有画技如此出众的人。

她的目光在宋铮铮身上停了一瞬，便收了回来，继续低头看自己的画。

——

沈芷衣回到水榭，目光扫过众人，最后落在姜雪宁身上。

"姜二姑娘，你怎么不画？"

姜雪宁心里叫苦，硬着头皮起身：

"不擅？" 沈芷衣挑眉，"燕临喜欢的人，连画都不会？"

尤月在一旁阴阳怪气：

姜雪宁没理她，只看着沈芷衣，脑中飞速转着念头。

不能让沈芷衣记恨她。梦里就是因为灯会上女扮男装骗了沈芷衣，沈芷衣知道真相后恼羞成怒，处处刁难。这一世她不能再走老路。

她的目光落在沈芷衣左颊那道疤上。

那道疤从颧骨延伸到耳前，浅淡，却因为长在一张英气明艳的脸上，格外显眼。沈芷衣说话时总是下意识地侧过左脸，像在遮掩什么。

姜雪宁心里忽然有了主意。

"哦？" 沈芷衣来了兴致，"什么画？"

"落樱妆。"

沈芷衣一愣。

姜雪宁从妆匣中取了一盒胭脂、一支细笔，不卑不亢道："臣女斗胆，想在殿下脸上画一笔。若画得不好，殿下治臣女的罪便是。"

沈芷衣盯着她看了两息，忽然笑了："你胆子倒大。画吧。"

姜雪宁走近，微微俯身，细笔蘸了胭脂，在沈芷衣左颊那道伤疤上，轻轻勾勒。

她的手很稳。

胭脂在伤疤处晕开，先是一瓣，两瓣，三瓣 —— 一朵半开的樱花，恰好覆住那道浅疤。花瓣边缘微微晕染，像被风吹落的樱，贴在颊上，非但不突兀，反而添了几分艳色。

满园子寂静无声，所有人都看着这一幕。

姜雪宁画完最后一笔，退后两步，呈上一面小镜："殿下请看。"

沈芷衣接过镜子，看了一眼，怔住了。

镜中的人左颊上一朵落樱，胭脂色淡得恰到好处，那道跟了她二十年的疤，竟变成了花瓣的纹路。不仔细看，只当是她特意画的妆。

"你……" 沈芷衣抬起头，眼中神色复杂。

姜雪宁屈膝行礼，声音不高，却清清楚楚：

"可若殿下自己不把它当软肋，它便不是软肋。"

她顿了顿，目光坦荡：

水榭里安静得能听见风吹菊叶的声音。

沈芷衣握着镜子，久久没有说话。

她左颊这道疤，跟了她二十年。二十年来，她刻意忘了它，却又在每一个照镜子的瞬间被提醒。她上过战场，杀过敌人，从不怕死，可她怕人盯着这道疤看 —— 那目光像在说：你再厉害，也不过是个破了相的女人。

可眼前这个姜雪宁，把她的疤画成了一朵花。

还告诉她：这不是软肋，是勋章。

沈芷衣忽然笑了。

她笑起来的时候，那朵落樱在颊上微微颤动，明艳得惊人。

"姜雪宁，" 她站起身，拍了拍姜雪宁的肩膀，力道大得姜雪宁差点没站稳，"你这个人，我喜欢。"

姜雪宁："……"

"难怪燕临对你死心塌地。" 沈芷衣哈哈大笑，"连我都忍不住要喜欢上你了。"

薛姝在一旁温声道："殿下，姑母还在府里等着，咱们该回了。"

"知道了。" 沈芷衣摆摆手，又看向姜雪宁，"今日人多不便，改日我再来找你玩。"

她说完，带着薛姝和侍从，风风火火地走了，像一阵红色的风，来也匆匆，去也匆匆。

姜雪宁站在原地，看着她的背影，长长松了口气。

这一关，总算过了。

——

长公主一走，宴席也就散了。

尤月脸色难看地带着人收拾残局，闺秀们三三两两地告辞，园子里渐渐冷清下来。

燕临不知从哪里钻出来，拦住正要出门的姜雪宁。

姜雪宁本想拒绝，可看着他那双亮得像太阳的眼睛，想起梦里他提剑逼宫时眼底的恨意，心里一软，到嘴边的 "不去" 变成了：

燕临顿时笑了，露出一口白牙，从怀里摸出一个小纸包塞给她：

说完，大步流星地走了。

姜雪宁握着那个还带着体温的纸包，站在回廊下，心里五味杂陈。

——

宋铮铮是在府门口追上姜雪宁的。

姜雪宁回过神，看见是她，笑了笑：

宋铮铮低头看了一眼手中的画卷，

姜雪宁一愣，随即明白了她的意思，笑了："宋姑娘说得是。"

两人并肩往外走，到了府门口，各自上了马车。

姜雪宁的马车先走了。宋铮铮站在车边，却没有立刻上去。

宋铮铮站在车边，却没有立刻上去。

芜花掀着车帘：

宋铮铮抬头看了看天。暮色四合，西边天际还留着一抹橘红，月亮已经升起来了，淡淡的一弯挂在檐角。

她把画卷递给芜花，

芜花接过画，应了一声，又小声嘀咕：

宋铮铮笑了一下，没接话。