番外五

番外四：风声入宫墙

御书房内，檀香袅袅。

庆帝半倚在榻上，手中握着一卷奏折，眼睛却望着窗外，不知在想些什么。侯公公轻手轻脚地走进来，在离他三步远的地方站定。

“说。”

只一个字，侯公公便知帝王今日心情不佳。他躬着身子，斟酌着开口：“陛下，老奴今日出宫采买，在街上听见些传言。”

庆帝没有回应，也没有让他停下的意思。

“是关于……二殿下的。”侯公公偷偷觑了一眼庆帝的神色，继续道，“说是二殿下近日常带着一个女娃娃在集市上走动，那女娃娃管二殿下叫爹爹。身边还跟这个姑娘，好像是永康堂田大夫家的女儿。”

庆帝翻奏折的手一顿。

侯公公的腰弯得更低了：“老奴本以为是市井谣传，便派人去查了查。结果……确有此事。那女娃娃约莫三四岁年纪，眉眼与二殿下像是一个模子刻出来的。至于那位田姑娘，据说二殿下每日都去永康堂，有时还帮着抓药，街坊邻居都认得他了。”

良久沉默。

庆帝将奏折放在一旁，声音听不出喜怒：“老三和老五近来在做什么。”

侯公公一愣，随即答道：“三殿下与范闲闹了些不愉快，听说是为了抱月楼的事。五殿下……前些日子在范闲那儿吃了挂落，近来倒是安分了些。”

“传朕口谕，让他们明日进宫来。”庆帝顿了顿，“把老大也叫上。”

“那二殿下……”

庆帝没有回答，只是重新拿起奏折。

侯公公瞬间明了，悄无声息地退了出去。

---

次日，大皇子府。

李承儒刚从演武场回来，铠甲未卸便接到了口谕。他皱着眉换了常服，临出门前，想了想，又折回去把前几日搜罗来的一把小弓带上了——那是给李锦爰准备的，上回见面时小姑娘说想学射箭。

马车行至宫门口，正遇上李承乾的轿子。

李承乾今日穿了一身素色锦袍，眼下有些青黑，显然昨夜没睡好。范闲假死一事闹得沸沸扬扬，他这个太子夹在中间并不好受。

“大哥。”李承乾拱手行礼。

李承儒点了点头，两人并肩往里走。没走几步，身后传来一阵急促的脚步声，李承平小跑着追上来，额头上沁着一层薄汗。

“大哥，太子殿下！”李承平气喘吁吁地行礼，“父皇忽然召见，可是出了什么事？”

李承儒摇头：“不知。”

李承乾却意味深长地看了李承平一眼：“三弟没听说吗？近来京都最热闹的，可不是咱们这些皇子。”

李承平心虚地摸了摸鼻子。他当然听说了，何止听说，他隔三差五就往二哥府上跑，李锦爰那声“三叔叔”叫得他心都要化了。只是这些事他从未对外提起，也不知父皇从何处得了消息。

三人各怀心事，一路无话。

御书房的门推开时，庆帝正站在舆图前，背对着门口。听见脚步声，他没有回头，只是抬手示意三人落座。

茶上来了，是今年新贡的雨前龙井。

庆帝依旧没有开口的意思，李承儒端坐如松，李承乾垂眸看着茶汤，李承平却有些坐不住，屁股在椅子上挪来挪去。

“承平。”庆帝忽然出声。

李承平差点从椅子上弹起来：“儿、儿臣在！”

“你近来常去老二府上？”

李承平心里一咯噔，下意识看向李承乾，却见对方眼观鼻鼻观心，一副事不关己的模样。他咬了咬牙，老实答道：“回父皇，是。”

“都做些甚么？”

“陪……陪爰爰玩儿。”李承平的声音越来越小，“就是二哥家的那个小姑娘。”

庆帝转过身来，目光落在李承平身上：“朕倒是不知道，你们兄弟之间何时这般亲近了。”

这话听不出是褒是贬，李承平不敢接茬。

倒是李承儒开口了：“父皇，儿臣也去过两回。二弟那闺女确实招人喜欢。”

庆帝看向自己的大儿子，这个常年驻守边关、与自己并不亲近的长子，此刻却主动替李承泽说话。

“你呢？”庆帝的目光移向李承乾。

李承乾放下茶盏，恭谨道：“儿臣未曾去过二皇兄府上。不过前几日在街上偶遇，见二皇兄抱着女儿买糖葫芦，瞧着倒比从前自在许多。”

他说这话时神色如常，甚至还带着几分恰到好处的笑意，仿佛真的只是在说一件家常趣事。

庆帝看着眼前这三个儿子——一个为李承泽说话，一个作壁上观，另一个被李承泽的女儿收买了人心。

他忽然笑了。

那笑容让在场三人都背脊发凉。

“好啊，”庆帝缓步走回案前坐下，“朕的儿子们兄友弟恭，朕心甚慰。”

他顿了顿，话锋一转：“李承泽抗旨不遵，朕罚他禁足，他倒好，拖家带口地逛集市，比朕还逍遥自在。”

李承平壮着胆子嘀咕了一句：“二哥又没出城，逛个集市也不算违抗禁足令吧……”

庆帝一个眼风扫过来，李承平立刻噤声。

“那个姑娘，”庆帝的手指在案上轻轻敲了两下，“永康堂田家的女儿？”

李承儒答道：“是。田家世代行医，田枫在京都颇有名望。田姑娘自幼跟着父亲学医，据说医术不在其父之下。”

“还会写话本子。”庆帝意味不明地补了一句。

李承乾眼神微动，没有说话。

“你们几个，”庆帝的目光在三兄弟脸上一一扫过，“都给朕听好了。老二的事，朕自有决断。你们该做什么做什么去，少掺和。”

三人起身行礼：“儿臣遵旨。”

“去吧。”

出了御书房，李承平长长地吐了一口气，像是刚从水里捞出来似的。

李承儒拍了拍他的肩膀：“三弟，胆子还得练。”

李承平苦着脸道：“大哥你是不知道，父皇那眼神，我腿都软了。”

李承乾走在前面，忽然停下脚步，回头道：“大哥，三弟，既然难得聚在一处，不如去我那儿坐坐？前日得了一坛好酒。”

李承儒看了他一眼，点头应允。李承平自然没有异议。

东宫的暖阁里，酒过三巡，三人的话才渐渐多了起来。

李承平最先憋不住，端着酒杯感叹道：“说真的，二哥这事……我是真佩服。咱们兄弟几个，谁不是为了父皇的一句话东奔西走？只有二哥，说不娶就不娶，宁可被禁足也不低头。”

李承乾饮了一口酒，淡淡道：“二皇兄确实有魄力。只是这代价，未必是他能承受的。”

“太子殿下这话是什么意思？”李承平放下酒杯。

李承乾没有正面回答，只是望着杯中澄澈的酒液，道：“父皇今日叫我们来，表面上是敲打，实则是在试探。”

李承儒目光一凝：“试探什么？”

“试探我们的态度。”李承乾将酒杯轻轻放在桌上，发出清脆的声响，“试探我们对于二皇兄这个‘软肋’，是同情，是利用，还是漠不关心。”

暖阁里安静了一瞬。

李承平似懂非懂，李承儒却已经明白了。

“我常年在外，”李承儒缓缓开口，“朝堂上的那些弯弯绕绕，我不如你们。但有一句话，我今日要说明白。”他一字一顿，“那孩子是我的侄女，二弟是我兄弟。”

这话说得朴素，分量却不轻。

李承乾微微挑眉，随即笑了：“大哥放心，我虽然与二皇兄多有龃龉，但还不至于对一个四岁孩子下手。”

“你敢下手，二哥能跟你拼命的。”李承平小声嘟囔。

李承乾没有反驳。

因为他知道，李承平说的是实话。

那日在宫中，李承泽跪在庆帝面前说出“便是死也不愿”时的眼神，李承乾看得分明——那是真的不要命了。

一个连命都可以不要的人，还有什么可顾忌的。

李承乾曾以为自己与李承泽是一样的人，被困在皇权的棋盘上，身不由己地扮演着各自的角色。可现在看来，李承泽比他勇敢得多。

至少，李承泽敢为自己活一回。

“行了，”李承乾举起酒杯，打破沉默，“今日只喝酒，莫论其他。大哥难得回京，三弟也好久没来了，咱们兄弟也有自己的日子要过。”

三只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。

只是这酒入喉时，各自尝出了不同的滋味。

---

二皇子府。

李承泽对此一无所知。

他正趴在榻上，由着李锦爰在他背上“骑马”，田之瑶坐在一旁缝补李锦爰白日里刮破的裙子，时不时抬头看一眼这父女俩，眼底全是笑意。

“爹爹快点！驾驾驾！”

“小祖宗，你爹腰要断了……”

“骗人！娘亲说爹爹身体可好了！”

李承泽抬头看向田之瑶，眼神意味深长：“之瑶，你跟爰爰说我身体好？”

田之瑶脸一红，把针线举高挡住脸：“我说的是你身体康健，是爰爰自己会错意了。”

李承泽低低笑了，那笑容里带着几分得意，几分温柔，还有几分从前的李承泽绝不会有的、对生活的期待。

夜色渐深，李锦爰在两人中间沉沉睡去，小脸上还挂着笑。

田之瑶轻轻拍着她的背，忽然道：“承泽，你父皇那边……”

“今日大哥派人传了信，说父皇召他们入宫问话了。”李承泽望着帐顶，神色平静，“大哥说，父皇的态度有些松动，但未必是好事。”

“你怕吗？”

李承泽沉默了一会儿，侧过身，越过熟睡的女儿，与田之瑶对视。

“从前我怕输，怕死，怕成为废棋。”他的声音很轻，像是怕吵醒孩子，“可现在我只怕一件事。”

不等田之瑶问，他自己说了答案：“怕你和爰爰不在我身边。”

田之瑶伸手越过李锦爰，指尖轻轻触到李承泽的脸颊。

“那你就别做让自己后悔的事，”她说，“我们哪儿也不去。”

窗外月华如水，洒在静静沉睡的京都城上。

御书房、东宫、二皇子府，同一片月光下，各有各的心思，各有各的盘算。

而那个被所有人议论的小姑娘，在睡梦中翻了个身，嘴里含糊地喊了一声——

“爹爹，抱抱。”

李承泽把她连人带被子搂进怀里，下巴抵着她毛茸茸的发顶。

明日的事，明日再说。

今夜，他只做李锦爰的爹爹，田之瑶的夫君。

只是他自己。