河骨桥：古潭秘录，沉女旧事

隔日清晨，雨势短暂停歇，河面白雾薄了些许。正午时分，祖屋院门传来敲门声，是看管宗祠的三叔公，手里提着一篮水乡糕点，脸上堆着刻意的慈祥笑意。

“娟丫头，馨儿丫头，昨日祠堂的事是长辈考虑不周，不该用镇阴傀惊扰你们。河滩新收了一批鲜菱，我带你们过去采些回来，也算长辈赔个不是。”

南娟心底清楚，这是诱骗她们前往死水湾河滩的圈套，可若是直接拒绝，只会打草惊蛇，宗族定会另寻其他更阴毒的法子。她不动声色收下糕点，假意应下，暗中将手记、朱砂、艾草尽数塞进帆布包，又悄悄藏好一把撬锁用的铁锥。

姐妹二人跟在三叔公身后，沿着青苔遍布的河堤缓步走向死水湾。沿途路上，平日里熟识的村民纷纷回避，低头快步走开，没人敢与她们对视，整条河道安静得诡异，唯有水流拍打芦苇的沙沙声响。

抵达河滩时，那具河骨轿已经彻底完工。红黑交错的轿身静置滩涂，四根轿杆缠满浸过河水的麻绳，轿门没有上锁，却刻满密密麻麻的锁魂纹路，轿内铺着两套崭新的大红嫁衣，尺寸恰好贴合南娟、南馨儿身形，嫁衣领口缝着一缕她们二人的发丝，是昨夜族老偷偷潜入祖屋取走的。

“你们先进轿里坐坐，感受一下，河神偏爱心性温顺的姑娘，坐过喜轿，往后便能消去身上硬命格。”三叔公站在轿旁，语气带着不容拒绝的逼迫，河滩芦苇丛里，还藏着四五名壮年族人，身形隐在白雾中，只露出半截身影，随时准备上前禁锢二人。

南馨儿吓得躲在南娟身后，浑身冰凉，嘴唇发白。南娟不动声色挡在妹妹身前，指尖悄然攥紧包里的朱砂艾草，面上维持平静：“三叔公，祖上传下手记写得清楚，河骨轿是献祭活人的邪术，百年间十数位同族少女，都被锁进这顶轿子沉入潭底，尸骨无存，是吗？”

三叔公脸上的笑意瞬间僵住，眼底温和尽数褪去，只剩下阴狠：“一群不知好歹的丫头，天生命格克族，毁掉镇阴傀断了先辈的法子，如今只能走河祭这条路，也是你们的命数。”

话音落下，芦苇丛里的壮年族人一拥而上，伸手就要拉扯姐妹二人往轿内拖拽。南娟早有防备，一把将朱砂粉末扬向人群，灼热的朱砂撞上常年沾染阴邪的族人，众人纷纷痛呼后退，皮肤泛起灼烧般红痕。

趁着混乱，南娟拉着南馨儿转身往河堤小路狂奔，身后族人紧随追赶，叫喊声穿透河面白雾。二人一路奔回祖屋，猛地关上厚重木门，抵上沉重木柜死死锁住，外面传来持续不断的拍门声、咒骂声，震得木窗微微晃动。

短暂的喘息间隙，南馨儿止不住落泪：“我们只是生在这里，只是八字硬了些，为什么一定要被他们害死？”

南娟轻轻擦拭妹妹脸上沾到的泥点，翻出手记里记载破解河骨轿的法子：河骨轿依靠骸骨淤泥、河水阴气锁魂，唯有正午烈日强光、艾草烈火焚烧轿身，烧毁生辰符纸与嫁衣，才能彻底破除献祭咒术。可眼下梅雨时节，连日阴天，难得放晴的正午转瞬即逝，下一场大雨很快便会降临，留给她们的时间所剩无几。

门外的拍门声渐渐停歇，族老们没有强行破门，想来是打算等到深夜浓雾再起，再将她们强行掳走沉河。河面晚风卷着淤泥腥气钻进窗缝，远处河滩传来敲打木轿的声响，那顶浸染无数少女怨气的红轿，静静等候着她们。