《承天律》的修订，始于一起看似微不足道的田产纠纷案。
京城郊外，老农李老汉状告乡绅强占自家祖传三亩水田。按《大晟律》，田产纠纷需有地契为凭。李老汉的地契在十年前一场大火中焚毁，而乡绅却拿出一张“合法”的地契，上有官府印鉴，日期正好是火灾之后。
县衙判李老汉败诉。老人不服，层层上告至刑部，却屡屡碰壁。最后，他竟在镇北王府前长跪不起，泣血喊冤。
彼时凌绝刚自东南返京，听闻此事，亲自接见了李老汉。听完陈述，他命墨羽暗中调查。不过三日，真相浮出：那乡绅贿赂县衙户房书吏，伪造地契档案；火灾亦是乡绅派人所为。
凌绝震怒，下令彻查，涉案官吏、乡绅尽数下狱。然而，当他翻阅《大晟律》时，却感到一阵无力——律法中关于田产确权的条款粗疏，对地契真伪鉴定的程序含糊，对官吏徇私舞弊的惩罚过轻。若非他动用权势深查，此案恐永无昭雪之日。
这夜，凌绝在书房中对着堆积如山的卷宗沉思。大晟立国百年，《大晟律》历经修补，却已千疮百孔：律条矛盾者有之，量刑失衡者有之，漏洞可钻者更有之。官吏借此徇私，豪强仗此欺民，积弊深重。
“王爷还在为白日那桩案子烦心？”月婵的声音自门外传来。她端着一盏参茶，缓步而入。
凌绝揉了揉眉心，将案卷推给她看：“你看看。分明是冤案，但依现行律法，县衙的判决竟难谓全然违法。长此以往，民何以堪？”
月婵细细翻阅，她虽不通具体律条，但九天之上“天道至公，法理昭然”的准则深植于心。看着那些晦涩矛盾的文字，她轻声道：“法者，民之绳墨，国之准绳。若绳墨弯曲，准绳失衡，又如何度量是非？”
凌绝眼睛一亮：“正是此理！我欲奏请修订律法，去芜存菁，补缺堵漏，制定一部真正公正清明之典。只是......”他顿了顿，“修律工程浩大，非一人一朝可成。且必触动无数既得利益者，阻力重重。”
月婵放下茶盏，眸光清亮：“王爷既知阻力重重，仍欲为之，可见决心。妾身不通律法细则，但曾闻九天有云：‘法贵简，刑贵慎，情贵通’。或许可从此三字着手。”
“法贵简，刑贵慎，情贵通......”凌绝反复咀嚼这九个字，只觉得字字珠玑，直指要害。
三日后大朝会，凌绝上《请修律法疏》，提出全面修订《大晟律》，制定新典。果不其然，反对声如潮。
刑部尚书首先发难：“《大晟律》乃太祖所定，历代增补，已成体系。轻言修订，有违祖制！”
大理寺卿附和：“律法关乎国本，岂能朝令夕改？且修律需精通律学之大才，耗费数年，恐影响司法运转。”
更有官员阴阳怪气：“镇北王殿下精通兵事，于律法一道......还是慎言为好。”
凌绝早有准备。他命人将李老汉一案卷宗、以及近年来十数起类似冤错案件的摘要，分发众臣。然后，他走到殿中，声音沉肃如钟：
“诸君请看，这些案件，依现行律法判，似乎无误；但以常理度之，皆是冤屈。何也？因律法有漏，有偏，有不公！”
他举起一份卷宗：“比如田产确权，只重地契，不查来源。以致伪造地契者得利，失契百姓含冤。此非律法之漏乎？”
又举起一份：“再如官吏受贿，律定‘赃满五十两流放’。于是贪官皆卡四十九两，逍遥法外。此非律法之偏乎？”
“更有同罪异罚：平民盗窃十两即刺配，宗室子弟伤人致死却可赎铜了事。此非律法之不公乎？”
一连串质问，掷地有声。不少官员面露愧色，低头不语。
凌绝环视四周，继续道：“法贵简——律条当清晰明了，避免歧义；刑贵慎——量刑当轻重适宜，罚当其罪；情贵通——司法当体察情理，不悖人伦。此乃修律之宗旨。至于祖制......太祖立法，意在安民。若法已不能安民，修订正是承继太祖爱民之心！”
这番话，既有理据，又占大义，反对声渐弱。
太子凌云霄冷眼旁观。他敏锐意识到，修律若成，凌绝声望将再攀高峰。但他转念一想：修律涉及无数利益调整，最易得罪人。何不让凌绝去捅这个马蜂窝？
于是，他出列道：“父皇，儿臣以为皇叔所言有理。律法确需修订，以顺应时势。皇叔既有此志，儿臣愿举荐皇叔领衔修律。”
皇帝沉吟良久，最终准奏：设律法馆，凌绝为总裁，召集刑部、大理寺、翰林院精通律学者，以及地方有经验的推官、讼师，共同修律。限期三年，编成新典。
圣旨一下，天下瞩目。
修律工作迅速展开。凌绝采纳月婵“法贵简”的建议，首先对现有律条进行大刀阔斧的删并：将一千五百余条删减至九百条，去除重复矛盾；将繁杂的注释统一整理，编为《律义》。
“刑贵慎”方面，他重新审定刑罚体系：废除一些残酷肉刑（如刺面、断趾），将流放、徒刑的适用条件细化；严格限制赎刑范围，除老幼、残疾等特定情况外，宗室官员与平民同罪同罚；建立“死刑复核”制度，所有死刑案需报刑部复核，皇帝勾决。
最难的是“情贵通”。法律无情，但司法应有温度。凌绝设立“恤刑”条款：对因饥寒所迫而轻微犯罪者，可从轻发落，并责令官府给予救济；对邻里纠纷、家庭矛盾引发的案件，优先调解，而非简单判决。
月婵虽不直接参与，却时刻关注进展。她通过苏婉清，匿名向律法馆提供了数份“案例评析”，从天道人伦角度，对某些疑难案件提出裁决思路，令馆中律学大家拍案叫绝。
然而，阻力比预想更大。
废除某些肉刑，遭武将集团反对：“无重刑不足以威慑宵小！”
限制赎刑，宗室勋贵集体施压：“祖宗之法，不可轻废！”
死刑复核，地方官员抱怨：“拖延时日，增加案牍！”
更有甚者，某些利益受损者开始散布谣言：“镇北王修律，意在削藩夺权！”“新律苛刻，百姓将无所适从！”
凌绝不为所动。他亲自撰写《修律告天下书》，刊印散发，详细解释每项修订的缘由与好处，并公开承诺：新律颁布后，设置三年过渡期，期间旧案仍用旧律，新案用新律，逐步推行。
同时，他请皇帝下旨，派宣讲使分赴各州县，向百姓讲解新律要点。月婵建议在讲解中加入通俗易懂的案例故事，让不识字的百姓也能听懂。
宣讲效果出乎意料地好。当百姓听说“伪造地契者重罚”、“贪赃枉法者严惩”、“同罪同罚”时，无不欢欣鼓舞。民间开始称即将颁布的新律为“承天律”——承天意，顺民心。
三年之期将满，《承天律》草案已成。凌绝奏请皇帝，召集中枢重臣、地方代表、耆老士绅，举行“廷议”，最后审定。
廷议持续整整一月。各方争论激烈，凌绝据理力争，寸步不让。月婵在宫中，每日通过苏婉清了解进展，时常焦虑得夜不能寐。
最后一日，争议焦点集中在“宗室犯罪同罚”条款。数位老王叔当庭咆哮，以辞爵相胁。皇帝也面露难色。
凌绝跪地陈词：“陛下！法之不行，自上犯之。若宗室可逍遥法外，则法无权威，民不信服。昔汉文帝时，申屠嘉欲斩晁错，文帝曰：‘晁错朕所爱，然法不可废。’此乃明君之道！今我大晟欲开盛世，当法行天下，无有例外！”
他磕头至地，额触金砖：“臣请陛下，为天下立法，为万世立则！”
满殿寂静。
良久，皇帝长叹一声，声音疲惫却坚定：“准奏。”
永熙二十六年春，《承天律》正式颁布。皇帝亲自主持祭天大典，昭告天下。新律共九篇九百条，附《律义》三卷，《案例》五卷。刊印十万部，发往各州县，并令各级官员熟读考核。
颁布之日，京城百姓自发聚集承天门外，山呼万岁。许多地方，百姓焚香叩拜，称颂“清平律”。
凌绝站在宫墙之上，看着下方欢腾的人群，心中感慨万千。三年呕心沥血，终有所成。但他知道，这仅仅是开始。律法再好，也需要公正的执行者。
他转身，望向栖凤阁的方向。
那里，月婵正凭窗而立，手中握着一卷新印的《承天律》。阳光洒在书页上，“法贵简，刑贵慎，情贵通”九字赫然在目。
她轻轻抚摸这九个字，左眼角的泪痣微微发热。
这不仅仅是凡间的律法。
这其中，凝结着九天之上，对“公平”与“秩序”最本真的追求。
她知道，凌绝为此付出了多少。她也知道，更大的风暴，正在酝酿。
但她和他一样，无怨无悔。
因为这是他们选择的道路。
一条艰难，却通向光明的路。
《承天律》颁布后的第一个科举放榜日，京城贡院外挤满了看榜的士子。红榜高悬，有人欢呼雀跃，有人黯然神伤，更有白发老翁屡试不第，当场晕厥。
这一幕，恰好被微服巡视的凌绝与月婵看在眼中。
月婵轻声道：“十年寒窗，一朝定成败。多少英才因家境贫寒、无名师指点，或囿于地方学风，终身不得志。”
凌绝沉默。他想起江南那些在工器监、医学院崭露头角的寒门子弟，又想起北境军中许多识字不多却勇猛善战的将士。大晟的选才之制，过于依赖科举，而科举又过于侧重经义诗赋，许多实用之才被埋没。
三日后，凌绝上《请广设学府疏》，提出“教育普及三策”：一、在各州县设立官办“学府”，招收本地子弟，教授基础文理、实用技艺；二、改革科举，增设“明算”（数学）、“明工”（工技）、“明医”（医学）等专科考试；三、设立“助学仓”，资助贫寒学子。
奏疏一上，轩然大波。
礼部官员首当其冲：“科举取士，乃祖宗成法！增设杂科，岂不乱了读书人的心？”
户部尚书叫苦：“全国州县皆设学府，钱粮从何而出？助学仓更需巨资，国库空虚啊！”
国子监祭酒痛心疾首：“士农工商，各安其分。若工匠、医者皆可科举入仕，圣人教诲何在？”
反对声浪，比修律时更甚。
这一次，连太子凌云霄也明确反对：“皇叔，教育乃国本，不可轻动。且科举改革牵涉甚广，需从长计议。”
凌绝早有预料。他不急不躁，在下次朝会时，带来了三个人。
第一个是位年轻工匠，姓赵，来自江南工器监。他当场演示了新式织机的改进模型，讲解其省力增效的原理，条理清晰，令工部官员都啧啧称奇。
第二个是位女医，姓林，出自医学馆女科首批毕业生。她讲述了随军救治伤员的经历，对创伤处理、疫病防治如数家珍。
第三个是位老农，来自京郊。他不识字，但凭数十年经验，总结出一套旱地保墒、轮作增肥的法子，使所在村子连年丰收。
凌绝让三人退下后，朗声道：“诸君请看，这三人，皆非科举出身，甚至不识多少字。但他们各怀绝技，于国于民大有裨益。如今我大晟，缺的不是只会吟诗作赋的文人，而是精通实务的干才！”
他转向户部尚书：“至于钱粮——各州县学府，可先用旧有书院、祠庙改建；师资可聘致仕官员、地方名儒，以及工器监、医学馆的优秀毕业生；束脩低廉，贫者免交。初期所费，远低于诸君想象。”
又对礼部官员道：“科举改革，并非废除经义，而是增开专科，让有一技之长者也有进身之阶。至于圣人教诲——孔子曰‘有教无类’，又曰‘因材施教’。广设学府、分科取士，正是践行圣人之道！”
他声音激昂，目光扫过众臣：“如今北境虽安，海疆初靖，然强国富民，路漫漫其修远。若无万千实学人才，何以固边防？何以兴百工？何以昌医学？教育不兴，则人才不继；人才不继，则盛世无基！”
朝堂一片寂静。许多官员虽受触动，但涉及自身利益与认知，仍难决断。
皇帝久病，精力不济，将目光投向太子：“太子以为如何？”
凌云霄心念电转。他看出凌绝此议深得民心，且确实对国家长远有利。若自己反对，恐失人心；若支持......他瞥了一眼凌绝，心中冷笑：普及教育耗时耗力，最容易出纰漏。何不顺水推舟，让凌绝去操劳，自己坐享其成？届时若有问题，正好问责。
于是，他躬身道：“父皇，儿臣细思，皇叔所言确有道理。强国需人才，人才需教育。只是兹事体大，需稳妥推行。儿臣建议，先在江南、京畿等富庶州县试点，积累经验，再推及全国。”
这是个折中方案。皇帝点头准奏。
圣旨下达：命凌绝总领教育革新，在京畿、江南、蜀中三地各选三州试点，设立州县学府，试行新科举专科。
凌绝领旨，雷厉风行。他亲自选定试点州县，制定学府章程：学府分“蒙学”（8-12岁，识字算数）、“经学”（13-16岁，经义基础）、“专学”（17岁以上，可选修工技、医药、农桑、算学等）。贫寒学子经里正证明，可免束脩，并领基本笔墨纸张。
师资方面，他请旨调派翰林院庶吉士、太医署医官、工器监匠师轮流赴地方教学；同时招募地方举人、秀才，经培训后任教。
月婵再次匿名出手。她凭记忆编纂了《蒙学千字文》，将常用字编成朗朗上口的韵文，便于孩童记忆；又编写了《算学启蒙》，用生活实例讲解加减乘除、度量衡换算；还整理了《农桑辑要》、《百工图说》等实用教材。
这些教材通过苏婉清，悄悄送入试点学府。教师们试用后，反响极好，尤其是《蒙学千字文》，孩童们边唱边学，兴趣盎然，识字速度倍增。
然而，困难接踵而至。
首先是地方豪强的阻挠。许多豪绅原本垄断乡村教育，开设私塾牟利。官办学府免费或低价，冲击了他们的利益。他们或散布谣言“官学误人子弟”，或威胁佃户不得送子女入学。
凌绝对此毫不手软。他令试点州县官员严查造谣者，并颁布告示：凡阻挠子弟入学者，里正可上报，查实后责罚。同时，他请旨对积极送子弟入学的贫户，减免部分赋税。软硬兼施下，阻力渐消。
其次是师资短缺。许多老儒不愿教授“杂学”，认为有辱斯文。凌绝亲自拜访几位德高望重的致仕官员，恳请他们出山主持学府。又许以优厚待遇，吸引民间有真才实学者任教。
最大的挑战，来自经费。朝廷拨款有限，地方财政拮据。凌绝想出“学田”之法：将各地部分无主荒地、抄没田产划为学田，租给农户耕种，租金收入专供学府开支。月婵建议在学府内开辟菜园、养殖鸡鸭，补贴伙食；又提议让年长学生半工半读，协助管理图书、教具，赚取生活费。
这些举措，精打细算，竟使试点学府在经费紧张下，勉强运转起来。
一年后，首批试点学府初见成效。
京郊宛平县学府，蒙学班孩童已能识数百字，会简单计算；专学班的工技科学生，在匠师指导下，改良了当地的水车，灌溉效率提高两成。
江南苏州学府，农桑科学生推广新式秧马（插秧工具），减轻农人劳苦；医药科学生协助地方郎中防治时疫，救活数十人。
蜀中成都学府，算学科学生协助官府清丈田亩，计算精准，杜绝了以往书吏的舞弊空间。
凌绝将试点成果整理成《学府试行录》，奏报朝廷。书中详细列明学府设置、课程、管理、经费等各项数据，并附学生作品、家长感言，翔实可信。
皇帝阅后，精神为之一振，召太子、重臣商议。
这一次，反对声小了许多。事实胜于雄辩，试点学府确实培养出了实用人才，且并未如某些人预言的那般“劳民伤财”、“扰乱纲常”。
太子凌云霄看着奏报，心中复杂。他不得不承认，凌绝又做成了件大事。但看着那些成果数据，他更觉忌惮——凌绝的威望，已从军事、律法，扩展到文教领域。
他按下心中不快，出列道：“父皇，试点成效显著，可见皇叔之法可行。儿臣建议，可逐步推广至全国各州县。只是......全面推广所需钱粮、师资浩大，需从长计议，分步实施。”
皇帝准奏：命凌绝制定全国推广方案，五年内，各府城设府学，各州城设州学，各县设县学；科举专科考试，自下届起试行。
消息传出，天下寒门欢腾。无数贫家子弟，看到了改变命运的希望。
月婵在栖凤阁中，看着各地报来的学府简报，欣慰之余，却感到一阵虚弱。这半年，她为编纂教材、谋划方案，耗费了大量心神。左眼角的泪痣灼热频率增加，夜间常被破碎的前世梦境惊醒。
这夜，她又在梦中见到那片崩塌的九天，那个银甲神将倒下的身影。惊醒时，冷汗涔涔，嘴角溢出一缕金色血迹。
容嬷嬷吓得魂飞魄散，要去请太医。月婵拉住她，摇头：“不必，老毛病了。不要声张。”
她擦去血迹，走到窗前。夜色中，京城万家灯火。远处，新设立的国子监算学馆还亮着灯，那是专科考试的备考学堂。
她知道，自己可能等不到看见全国学府林立的那一天了。
但至少，种子已经播下。
她轻轻抚摸窗棂，仿佛能触摸到那些在灯下苦读的寒门学子的渴望。
“教育......是光。”她喃喃自语，“只要有一束光，就能照亮无数黑暗。”
窗外，一颗流星划过夜空。
短暂，却明亮。
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