卡佩庄园的顶层阁楼内,昏暗的光线从合上的窗外透了进来,给灰扑扑而又阴暗的室内增添了些许阳光。
在窗户旁,一个瘦削的身影正一动不动地坐在椅子上,黑沉沉的视线长久地停留在手掌中的一只翠绿耳夹上。
他又开始回忆前几天的偶遇了。
那天在躲开继母与继兄们的视线后,他骑着马想出去散散心。
自从特曼妮夫人来到卡佩庄园,他的日子就不好过了。而在父亲病逝后,形势更加严峻,他完全成为了家里的透明人。
特曼妮夫人没有明面上为难他,只是在她漫不经心的指示下,他大而宽敞的房间变成了布满灰尘的狭小阁楼,佣人们被嘱咐不得照顾他,所有一切他都得自己亲力亲为,做饭、洗衣、刷碗……幼时快乐无忧的生活渐渐蒙上了一层厚厚的阴翳。1
所以灰姑娘指的是他?
户外的阳光很好,但艾维斯却无心欣赏,骑着马在郊外森林里肆意地奔跑着,发泄着心中的郁气。
就在他精疲力竭之时,隔着树木,他看见了她——一名格外被阳光偏爱的美丽少女。
银发的少女懒散坐在铺在草地上的布料上,白皙的肌肤在阳光下像是在发光,右手垂在身侧轻轻拨动着旁边的溪流,轻盈的蝴蝶在她身边翩翩起舞,裙摆处还围绕着一群可爱的小动物。
若不是后面几位侍女与护卫的存在,他还以为自己误入了森林仙子的地界。
不是仙子,那么或许是其他王国的公主?又或者是某位被精细养着的贵族小姐?
艾维斯没有出声打扰,不知出于什么心理也没有离开,反而悄悄躲在树丛中隐匿了马儿和自己的身影。
“亲爱的尤朵拉小姐,该回去了。”他听见了一位侍女轻缓的声音,似乎也不忍心打破这副温馨美好的画面。
尤朵拉……艾维斯默默在心中咀嚼着这个名字。
他听过这个名字——几乎每天他都能从那两位傲慢的继兄口中听到她。
每次提到她,他们的声音总会变得格外恶心,短短的几个音节像是在嘴里暧昧地转了好几圈,听得令人反胃。
特曼妮夫人也会经常提到她,有时是和其他夫人们一起聊珠宝首饰,尤朵拉的名字就会不经意地从她嘴里出现,冷硬刻薄的话语都似乎温和了下来。
在他们口中,尤朵拉是巴里亚王国最美的明珠。
艾维斯对此嗤之以鼻,冷眼看着阿尔里克与弗洛里安二人痴迷的恶心模样与偶尔为那位明珠爆发争吵时的丑恶嘴脸——在特曼妮夫人口中,尤朵拉日后极有可能会嫁给他们兄弟中的一位。
争吵的原因就是,阿尔里克和弗洛里安都认为那个幸运儿会是自己。
但在艾维斯如今真正见到了尤朵拉本人后,再回忆起那两位表里不一的继兄痴迷的神态,他心中竟生出了一股阴暗难言的心思——
如果他们俩都不被选择就好了。
……他现在也是他们的弟弟、特曼妮夫人的儿子,不是吗?
他没能想太久,因为一双翠绿的双眼朝这里望了过来。
在那双澄澈的眼眸中,艾维斯忽然感到自惭形秽,比起两位继兄每次出行时光鲜亮丽的打扮,他实在是太不起眼了。
他下意识地向后躲,却不想尤朵拉忽然起身走了过来,悦耳的声音带着不容拒绝的命令:
“别动。”