翌日晨光微熹，车队整装启程时，雍正眉心拧着一丝浅倦，翻身下马时故意踉跄了半步。
苏培盛眼疾手快上前搀扶，他却摆了摆手，声音带着几分不易察觉的沙哑：“无妨，许是昨日骑马久了，腰腿有些酸胀。”
话音未落，他便径直走向乔兰芝所在的马车，撩开车帘时，目光精准地落在她身上。
乔兰芝正临窗坐着，指尖捻着一枚刚摘下的叶子，见他进来，肩头几不可察地绷紧。
终究还是起身让出半边座位，轻声道：“王爷请坐。”
车厢不算宽敞，两人相对而坐，呼吸间的气息都能隐约交织。
雍正坐下后，便斜倚在软垫上，闭目养神，眼角的余光却始终没离开她。
乔兰芝见状，无奈地叹了口气，从随身的小包袱里取出一套简易的茶具。
这是她游历途中养成的习惯，走到哪里都带着，既能解渴，也能平复心绪。
她动作娴熟地取出茶叶，用银壶里温热的泉水冲泡，水温掌控得恰到好处，正是雍正惯喝的温度。
三年前在王府，她偶然听闻他不喜过烫的茶水，如今竟还清晰地记着。
茶烟袅袅升起，带着淡淡的茶叶清香，她将斟好的茶盏递到他面前，语气平淡无波：“王爷，慢用。”
雍正睁开眼，目光落在那盏茶上，青瓷盏壁映着她素净的指尖。
茶水上浮着细密的茶沫，正是他偏爱的冲泡方式。
心头忽然涌上一阵暖意，这三年来，后宫美人无数，伺候他的人更是小心翼翼揣摩心意。
却从未有人能像她这样，无需刻意迎合，便精准地戳中他的习惯。
他接过茶盏，指尖不经意间触碰到她的指腹，冰凉细腻的触感让他心头一动。
乔兰芝却像触电般缩回手，重新坐回窗边，目光投向窗外飞速倒退的景致，刻意与他保持着距离。
雍正呷了口茶，茶水的温润顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫，也让他胆子大了些。
他放下茶盏，声音放柔了许多：“兰芝，昨日在洛阳城所说的话，本王并非随口戏言。“
”你若随本王回京城，本王不会逼你入府为妾，更不会限制你的自由。“
”王府里有单独的别院，你想练字作画、抄经读书，都无人敢打扰你。“
”甚至你想偶尔出去走走，只要提前告知，本王也不会阻拦。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她：“你为何不愿考虑一二？“
”本王知道你心性高傲，不愿屈居人下，但本王能给你的，远比你想象的更多。”
乔兰芝缓缓收回目光，迎上他的视线。
车厢内的光线有些昏暗，将他眼底的恳切与势在必得映照得愈发清晰。
她心中冷笑，男人的话向来不可轻信，尤其是像雍正这样的人，今日许诺的自由，明日或许就会变成无形的枷锁。
她何尝不知道，他这般执着，不过是因为三年前的求而不得，这般心性，越是得不到，便越是惦记。
只是她不能直白地戳破，只能拣了个最能触动他的理由。
乔兰芝垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅影，语气郑重得像是经过了深思熟虑：“王爷，民女若是想，三年前在王府时，便不会不告而别。”
她抬眸看向他，目光里带着几分怅然，几分无奈，唯独没有半分爱慕：“民女出身不高，自小在深宅大院里看惯了嫡庶尊卑的苦楚。“
”嫡出的兄弟姐妹便是做错了事，也能轻易被原谅，而庶出的子女，哪怕谨小慎微，也终究低人一等。“
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