官家这次赏的可真不少：东海明珠一匣、点翠凤簪一对、鸾凤和鸣玉簪一对、金镶玉步摇一对、流光溢彩琉璃盏一对、云锦织缎两匹、翠玉玲珑棋一副、九色鹿屏风一架、金丝累珠莲花冠一顶、鸡血石印章一对......

待看到最后一个大盒子，甫一掀开，便有一阵璀璨光辉映照出来，在日光下灼灼生辉，竟有些刺眼。

明兰定睛细瞧，原来是一副赤金镶蓝宝头面，那黄金显然是刚炸过的，黄澄澄的，蓝宝石个个纯净无暇，晶莹剔透，个头还大，发冠最中间那颗，有鸽子蛋那么大呢。

吴嬷嬷在宫里见惯了宝物，此刻也不由得惊叹道：“这样好的蓝宝石，便是宫里也不多有了，难得这次竟凑了一整副头面！

发冠、发簪、步摇、连耳坠、手镯、戒指都有了，这要戴出去，得羡煞多少人呀！”

明兰点头道：“确实难得，自从燕云十六州被戎狄占了去，我朝与西域断了通商，这各色宝石的产量便十分稀少了。

我娘家祖母原有一副赤金红宝石的头面，给了我大姐姐。

后来，想给我再凑一副，费心搜罗了这么些年竟也没成。”

吴嬷嬷道：“我朝原不产宝石的，如今有的这些，都是前些年西域来我朝进贡时的存货。

宫里的贵人们得了，再赏赐到各府里，能分到多少呢？

便是那些顶级的公侯伯爵之家，能凑齐一整副头面已是难得了。

盛老太太手里的那副，想来便是当年勇毅侯夫人给的，如今又给了永兴伯夫人。

前阵子永兴伯夫人受封诰命，戴着它去宫里谢恩，宫中人见了谁不羡慕呢。”

小桃听说，来了兴致：“夫人，咱们赶紧做件新衣裳，配上这宝石头面，明日去宫里时穿戴上。

姑娘往日最喜欢月白色配群青色，便用这两个颜色好不好？”

明兰皱着眉头想了想，好像不太行。

丹橘道：“往日里姑娘发饰以淡雅为主，月白配群青正好。可是这头面是赤金的，再用月白，恐怕压不住场，不如用松花色配群青，与发饰呼应，这样才相得益彰。”

早有机灵的小女使拿了色布过来。

几个人在阳光下摆弄着：“松花色倒是不错，只是还有些轻，不如用缃叶色，更厚重一些。”

众人叽叽喳喳了半晌，直到徐汝贤下朝回来，才商定好明日要进宫谢恩的行头。

第二日一早，明兰和徐汝贤坐着马车进了宫。

徐汝贤有些不放心：“不如等我下了朝陪你一起去吧！”

明兰笑道：“你们也太拿我当小孩子了，自从上次遇袭，桂芬姐姐就悔得什么似的，连说她就该送我回家的。

这次听说我要进宫谢恩，她自己品级不够，还特意拜托了国舅夫人，桂花姐姐在宫门口等我呢，喏，你看。”

两人下了马车，果然张桂花正在宫门口等着，徐汝贤这才放下心来。

明兰同张桂花一路说笑着去往坤宁宫，却被告知皇后娘娘此刻正在太后的宝慈宫，召她们同去。

没办法，二人又到了宝慈宫。

一进门，就听见太后和官家的几个妃嫔说说笑笑的声音，看见她二人来了，太后笑得更是开心：

“既然来了，国舅夫人和毅国公夫人也带几个回家去吧！”

张桂花面色不变，落落大方地上前给太后行了一礼：“臣妇给太后娘娘请安，太后娘娘金安！

不知道是什么喜事，娘娘这样开心？”

太后指着一旁的两位宫女道：“这两个姑娘，是我看着长大的，眼瞅着，年纪大了，我是想着，让她们去伺候皇帝，留在宫里，这样呢，也方便时常过来看看我。”

皇后娘娘微微一笑：“官家如今都有年纪了，怕是耽误了这么美貌的青春。再者，现在子女......”

太后见皇后似是不情愿，不耐烦地打断道：“哎呀，皇后啊，放心吧，她们两个人啊，听话着呢。”

皇后娘娘继续温柔的笑着：“母后调教出来的人，自然是好的，不过官家说了，要裁撤宫人，削减用度，怕是养不了那么多。”

太后脸色落了下来，眼珠一转：“你都把皇帝搬出来了，我还能说什么呢，那就随她们去吧！

正好，国舅夫人、毅国公夫人，你们把她们领去吧！”

太后的意思，显然是要把人塞给张桂花和明兰两个了。

张桂花略略收敛了笑意，摆出一副悲切的神情来：

“太后恕罪。非是臣妇不肯，只是先邹夫人去得惨烈，如今她走了还不满一年，国舅爷在家日日思念，实在无心他事。

臣妇当日嫁与国舅爷时，也只是为了子女们考量，担心孩子们年幼，无人照料，日常在威北侯府，也不过是看看孩子们，管管家事罢了。”

张桂花将邹大娘子抬了出来，人家思念亡妻，太后也不好再硬塞，于是调转了矛头，看向明兰：“毅国公夫人，你说呢？

听说，毅国公的院子还都空着呢，我宫里还有好些要打发的，不如，你多领走几个吧？”

明兰笑得一脸喜庆：“好呀！”

皇后娘娘和张桂花闻言，都是一惊。

张桂花想着明兰怕是不知道这其中的厉害，忙在身后悄悄拉她的袖子，在她前面拦着：“启禀太后娘娘，定国公主年纪小，怕是不知道这其中的规矩。

您身边的人，自然是金贵的，怎么能说打发呢？

若都到了毅国公府里，只怕委屈了各位女官。”

太后并不接张桂花的话头，只盯着明兰：“毅国公夫人，你方才，可是答应我了！”

明兰点点头：“启禀太后，妾身是想着，真是太巧了，妾身家里，也有好几桩婚事要办，既然太后娘娘有意，明兰也愿意为娘娘效力。

前阵子，我家官人对我说，因北疆要屯兵，为稳定军心，最好能让士兵们都带着家眷。

可是军中有好多青年兵将都还没成亲呢，就求到他跟前来了。

我家官人说，让我在家中，寻些待嫁婢女，让两边互相相看一场，若是看中了，你情我愿，便能立刻成家立室。”

张桂花笑道：“原来如此，毅国公真是想了个好点子，这样两边相看一番，你情我愿，才是正经成事的办法。

其实，不止你们家，我家里、耿将军、段将军家里，最近也有好多青年兵将去呢，我怎么没想到这里！”

皇后娘娘瞧了瞧太后的脸色，忙打断二人：“此事不妥！

太后身边的贴身侍婢，怎么能屈就嫁给一介军汉？”

“是啊！”太后不满地瞪着皇后：“她们都是宫里娇养的，恐怕受不了边疆风沙之苦。”

“边疆的环境，虽是苦了一些，可是，若夫婿得力，回头挣个功名回来，说不得，太后身边还能再多几个诰命夫人呢！”

皇后娘娘看出太后心中仍有些疑虑，于是故意丢了个话头出来：“我朝有以囚犯充军的惯例，官家仁慈，此次也点了好多囚徒随军，总不会配给那些军汉吧？”

明兰忙道：“皇后娘娘想到哪里去了，那些囚徒，别说是太后娘娘的身边人，便是妾身自家女使，也是舍不得的。

军中虽有囚徒，可也有好多良家子弟，没有泱泱大朝的军队全靠囚徒打仗的道理。

像妾身大伯家的哥哥，自幼习武，如今便在宣威营中效力，娶得便是我姨母家的姐姐。

这次大军开拔，他们夫妻二人都要随军北上。

我姨母开始也是不肯，只是舍不得表姐，后来她找了军中许多去过北疆的大娘子们打听。

大军驻扎之地在幽州城，城墙高大坚固，城内百姓安居乐业，虽不比京城繁华，倒也不至于是什么荒凉的不毛之地。

依妾身愚见，去北疆做个正头娘子，倒好过留在京城给人做妾。”

皇后娘娘喜上眉梢：“这么一说，我倒是想起来了。

之前，先帝驾崩，宫里本来是要放些人出去的，正好如今碰上这样的机缘，与其让她们没个着落，还不如就这么办了，岂不是两全其美，大娘娘，您意下如何？”

太后冷笑一声：“你都把先帝搬出来了，那我还能说什么呢，罢了，这事就这么着吧！”

太后起身，内侍们扶着她向外走去，路过明兰身边时，太后忽道：“哦，这事是定国公主的主意，就交给她办吧！”