顾廷烨大着舌头：“你怎么还做这些活，不是说了叫针线房的人做？你歇着就行！”
朱曼娘轻轻揉着顾廷烨的太阳穴，柔声道：“这是二郎贴身的衣物，奴婢不想交给旁人，奴婢想自己为二郎做。”
顾廷烨皱了皱眉：“你如今是夫人了，别一口一个奴婢的，我听了心疼。”
朱曼娘轻声浅笑：“好，我都听二郎的！”
“曼娘，我只有你了！曼娘！”
顾廷烨醉的酩酊，倒是不耽误办事，将朱曼娘的纤纤玉手一捉，连人抱在怀里，二人温存了一阵，沉沉睡去。
破晓时分，“啪！”一阵凌厉的鞭声将水仙阁的宁静撕碎。
“朱曼娘！赶紧给我滚出来！”
余嫣红得知昨夜顾廷烨又宿在了水仙阁，怒不可遏的赶来。
眼见叫嚣了半日没有动静，余嫣红一脚踹开了水仙阁的大门：“朱曼娘！还不快给我滚出来！”
习武之人本就警醒，朱曼娘还没反应过来，顾廷烨倒是起来了。
他没好气地披上衣服：“吵什么！一大早地吵什么！”
余嫣红进了屋，见他这副样子，更是气不打一处来：“你还好意思问我？成日里跟这个小妖精厮混，你到底是什么意思！”
顾廷烨按捺下心中的火气，好言解释道：“昨天我回来的晚了，看你都熄灯了，就到这边来了。
这不是怕打扰你休息吗！”
余嫣红根本不听：“你不回来我还不能睡觉了？我熄灯了又没锁门，你想来谁还能拦着你不成！
我看你就是被那小妖精勾住了魂！”
朱曼娘已穿好衣服，闻言赶紧过来跪下请罪，语调哀切，声音婉转：“夫人，都是奴婢不是，您要打要罚，奴婢都认了，千万不要怪罪将军啊！”
顾廷烨拉着朱曼娘：“曼娘，你又没有错，跪她做什么，快起来！”
“我不起，只要夫人能消气，我跪多久都使得！”朱曼娘眼泪一串串的落下来。
亲眼见着两人拉拉扯扯，余嫣红火气上涌：“你真以为我不敢打你吗！”
“啪！”一鞭子抽了过去！
“啊！”朱曼娘尖叫一声，缩在顾廷烨怀里。
顾廷烨回身伸手，想要抓住鞭子，奈何宿醉头晕，又和曼娘云雨了一夜，脚下不稳，伸手扑了个空。
“撕拉！”鞭子在顾廷烨的脖子上甩过，当即画出一道鲜血淋漓的口子。
顾廷烨吃痛，却硬是忍者一声不吭，连眉毛都不皱一下：“这下，你满意了？”
余嫣红心中懊悔，却也拉不下脸来，“我，我......”
朱曼娘高声叫人：“快来人！拿金疮药、止血药来！”又挽起袖子，忙活着给顾廷烨清理伤口，擦药粉。
余嫣红插不上手，看着那俩人也是闹心，跺了跺脚，转身走了。
石头捧着朝服进来：“公子，该上朝了！”
顾廷烨甩了甩手，粗着嗓子，丢下众人径自走了：“还上什么朝！不上了！”
澄园发生了这么大的热闹，刁妈妈趁着早上刚开院门，进出的人多，混出去溜到了隔壁的宁远侯府，向秦太夫人讲了个清清楚楚，连顾廷烨脖子上的伤口是什么形状都交代了。
秦太夫人听了，笑得合不拢嘴，偏又故意蹙着眉头，作出一副担忧的样子来：“我这个二郎，真是让人不放心！
你说说，怎么能因为这点小事就不上朝了呢？”
刁妈妈陪着笑：“谁说不是呢！不过这也不是第一回了，侯爷时常这样，高兴了不上朝，不高兴了也不上朝，一时喜一时怒的，咱们也搞不清楚。”
向妈妈拿出一锭银子来塞给刁妈妈：“侯爷年轻不懂事，还劳烦你们在那边多尽心照应着。”
刁妈妈一张老脸笑得像菊花一样皱皱巴巴：“太夫人太客气了，这都是奴婢们应该做的。”
眼见太夫人放下了茶杯，刁妈妈颇有眼色的退了出去。
秦太夫人道：“吉安，你也有一阵子没回家了吧！
今儿就放你一天假，你该回去，和你的老姐妹们叙叙旧，将咱们这侯府的热闹，好好讲给她们听听。”
刁妈妈喜滋滋的回了澄园，刚一踏进二门，就被人按住了带到嘉禧居。
“主母饶命！老奴不知翻了什么错，要被这样对待！”
余嫣红坐在高高的台阶上，冷笑着看着她，没有说话，倒是站在一旁的巩红绡先出声：“搜身！”
嘉禧居的人都知道，这位红绡姑娘，不是一般的女使，原是个秀才的闺女，和余夫人的娘亲那一家有些沾亲带故的关系，后来家里遭了难便投奔了余府。
说是余夫人的女使，其实情同姐妹，连名字都同了一个字，于是当即动起手来。
刁妈妈上上下下被摸了个遍，搜出来一块碎银子和一些锦缎碎片。
余嫣红“噗嗤”笑了，“这个蠢奴才，竟然自己把刀都给我们准备好了！”
语气里是满满的淡漠和轻蔑。
刁妈妈跪在地下求饶：“这些都是针线房不要的碎布头子，奴婢不过是想捡着拼件衣服罢了，求主母宽恕！”
这些本是刁妈妈方才在宁远侯府的老姐妹处寻来的，还好她脑子够用，没说出去隔壁侯府的事。
巩红绡当即道：“一针一线，皆是公中物品，今儿你也拿一点，明儿我也拿一点，还要把侯府都拿空了呢！”
“大娘子饶命！奴婢再也不敢了！奴婢好歹是太夫人送过来的，您不看僧面看佛面，就再给奴婢一次机会吧！”
余嫣红早听得不耐烦了，皱着眉头：“堵上她的嘴，将人都叫到朝晖堂。”
待余嫣红到了朝晖堂，院子里已是挤得满满当当。
众人都交头接耳的问询着，嗡嗡声一片，看见余嫣红来了，立刻静了下来。
刁妈妈被按到了条凳上，两名拿着板子的小厮已分列左右准备好了。
巩红绡将锦缎碎片和碎银子往阶前一扔，朗声道：“刁妈妈偷盗府中锦缎，变卖获利，证据确凿。
主母心慈，念其年老，罚板子十下，革去府中一切职务，去黑山庄劳役，即刻执行！”
巩红绡话音刚落，噼里啪啦的板子声就响了起来。
明月和如月两个想为母亲求情，被花妈妈拽住了：“你们省省吧！咱们这个大娘子是个厉害的，你们敢出声，当心连你们一起赶出去！”
明月如月立时被吓得不吱声了。
待十板子打完，刁妈妈后背已是鲜血淋漓，只有进得气没有出得气了，就这还得爬到石阶前谢恩。
血液在碎石地面上铺出一条鲜红的印记，看得人心惊胆战。
余嫣红缓缓站了起来，轻声慢语：“我们余家书香世家，祖父一代首辅，两任帝师，清誉满天下，先帝曾亲题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，靠的就是一个“忠”字！
咱们镇南侯府，也是侯爷对官家忠心耿耿换来的！
今后，若有人被我发现首鼠两端，不忠不义，即刻杖杀，绝不姑息！”
满院子一片寂静，然后响起了一声战战兢兢的“是！”
明月送母亲刁妈妈到了后门，实在不能出府了，才泪眼朦胧的回到水仙阁。
朱曼娘为她亲自递上块帕子：“来！快擦擦，多漂亮的姑娘啊，可怜见儿的。
要我说呀，你母亲也有不是，既已入了这府里，怎么能偷偷再去那边报信呢！”
明月擦着泪，哽咽道：“我们的身契还在太夫人手里，能有什么办法？
这边的大娘子又不待见我们，凡是那边送来的，她一概不许进嘉禧居，我们，我们竟成了遭人嫌的了！”
“哎呦！快别哭了！好妹妹，我跟你是一样的苦命人，你这样，哭得我都心疼了！”
朱曼娘拉着明月的手，情真意切道：“说起来都是上头的大娘子和那边太夫人打擂台，我们不过是遭殃的罢了。
不过我看呀，咱们这位大娘子厉害的很，太夫人恐怕是斗不过他，你们可要小心啊！”
“怎么会？”明月气鼓鼓的，“太夫人可是厉害的很，之前老侯爷在的时候，她统管全家多少年了，就连四房五房都对咱们服服帖帖的！”
明月说起秦太夫人当前的光辉事迹，一副与有荣焉的样子。
朱曼娘难得的耐心：“你也说了，那是老侯爷在的时候，这后院的女人不管怎么争，终究靠的还是男人。
如今老侯爷不在了，你们还能靠谁，是靠一个隔着院儿的老寡妇？还是靠她那个不争气的小儿子？
等将来人家婆媳俩闹得厉害了，只怕第一个就要拿你们这些人开刀！”
明月想想那母子俩，的确不像是能成大事的样子，当即吓得跪在地上哭求：
“夫人救我！
奴婢知道，您在侯爷心里是有分量的，奴婢一定为您尽心尽力，求您给奴婢一条生路吧！”
朱曼娘得意的一笑：“你先别着急，待我将你们的身契要过来了，咱们再从长计议。”
到了晚间，顾廷烨又来水仙阁安歇。
朱曼娘跟他讲起了白天的事：“那刁妈妈的血留在地上，暗红暗红的，我瞧着都害怕。
不过，大娘子也是没办法，毕竟她们的身契不在这边，也不好处置。
不如二郎去将她们的身契要回来，将来若有个不好的，直接发卖出去就算了，咱们眼不见为净，何苦打打杀杀的吓人！”
顾廷烨搂着曼娘：“你呀，总是这样心慈。
好，明日我去将这些人的身契要过来，就放在你这里，不过，你可别对她们太心软了。”
朱曼娘娇笑着应了声是，软软的瘫倒在顾廷烨怀里。
第二日顾廷烨就到宁远侯府要走了那些人的身契。
秦淮景将顾廷烨送到门口，回来叹气道：“姑姑这是又做什么呢，好好的日子，何苦这样折腾。
春焕，走，我们去劝一劝。”
“算了吧！”顾廷煜皱着眉头，“你劝了又不是一次两次了，有用吗？
她要是肯听你的，何至于今日！”
秦淮景停下了动作，声音中带着些不自然：“侯爷说的是。”
顾廷煜抬头瞧了她一眼，见她秀丽的脸庞微红，知道她是误解了自己的意思，一时沉默，可又拉不下脸来解释。
半晌，顾廷煜瞧着窗外的阳光：“今日天气不错，去园子里走走吧！”
秦淮景闻言惊喜地抬头，灿然笑道：“走！我扶你去！
春焕，快去安排人设围栏暖炉！”
顾廷煜搭着秦淮景的手站了起来，“如今都快三月了，还设什么围栏，春风和暖，便是吹一吹，也是无碍的。”
秦淮景小心翼翼地扶着他：“总是小心些好，如今还是有些凉意。待过了上巳节，就能日日出来走走了。
张太医说要多活动活动才能生发阳气，我也时常劝你出来，你总是不肯听！”
顾廷煜看着满园的春色，微微一笑，“好，以后都听你的！”
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