献计

徐汝贤看了明兰一眼，语调轻缓：“说到咱们家里，母亲对你还是有些隔阂，我想着，得让你们一起办个事儿，你多跟她接触接触，她看到你的好，自然就会喜欢上你了。

正好汝贞也快出嫁了，家里修园子的事就不必管了，让她把工人、图纸全都交割给你，你直接和母亲汇报，怎么样，你可愿意？”

“啊？”明兰不妨他突然点到自己，愣了一下。

“怎么？是不是不愿意，那不然就算了，慢慢来吧。”徐汝贤以为明兰是抗拒和韩太夫人接触。

“不是不是，”明兰忙着摆摆手，“我不是那个意思，我只是，只是......”

“只是什么？”

“只是你心里想着那么多大事，却还惦记着替我谋划，缓和与婆母的关系，而我，却还生气你什么都不跟我说，多少，有点儿不知好歹了！”

明兰心中惭愧，俏脸红的要滴下血来。

“你在生气这个？”徐汝贤哑然失笑。

话都说到这里了，明兰也没什么不好意思的：“韩姑娘的事，你去找祖母、大娘子的事，什么都不和我说。

家里家外的事，什么都不知道，我也觉得不踏实。”

徐汝贤忍俊不禁：“好，以后只要你不嫌烦，我就什么都跟你说！”

少年笑起来如海棠花初开，被月光映得皎洁。

明兰不由得伸手，轻轻拂过他的眉眼，心中微微疼惜，谁还记得，这个从小就挑起侯府重担的孩子，如今也才二十二岁呀！

又是一个早起的清晨。

明兰捧着珠冠，仰着脑袋望着马车顶发呆，马车壁外传来市井阵阵的喧嚣声，好些店铺似乎吆喝着开张了。

徐汝贤将那珠冠放在茶桌上，伸长胳膊给明兰揉着太阳穴，只见她薄施脂粉，妆容端庄文雅，掩去了她一半的清艳容色，虽依旧美貌，却显得十分温敦谦恭。

明兰微眯着眼睛，享受了一会儿，轻轻拍了拍他的手：“好了，该我了，你昨晚和祖父聊到什么时候才回房？我竟不知道。”

“也没多久，回去的时候，我听橘子说，你刚睡着。”徐汝贤话虽这么说，却老实不客气的躺在了明兰的腿上。

“什么橘子，人家叫丹橘！”明兰被气笑了。

“嗯，”徐汝贤含含糊糊地应了一声，也不知道听进去了没。

快到宫里了，二人整了整衣冠，徐汝贤帮明兰把珠冠戴好，拍拍她的手安慰道：“你别紧张，今日来谢恩的不止你一个，应当还有齐小公爷夫妇和顾侯夫妇。”

明兰于是打定主意，躲在那两队夫妇后面做只不说话的小鹌鹑就好了。

到了宝慈宫，那两对已经到了，余嫣红正拉着申和珍聊得开心。

看见明兰来了，余嫣红笑得更是意味深长：“申大娘子还不知道吧！

你们家那位小公爷啊，可是在盛家读了好些年书呢，与这位定国公主那叫一个交情匪浅，你若想知道些小公爷的趣事，问她可是再好不过了！”

申和珍也转过来，探究的看着明兰。

明兰努力摆出最端庄的笑容：“小公爷仰慕庄先生风范，确实在我家读过几年书，与我兄长柏长枫交情甚笃，我们女孩儿们却就不太熟悉了。

若是申大娘子想知道什么，明兰倒是可以代劳问问家兄。”

申和珍见明兰态度疏离，心里放心了几分，道：“没什么，不过是和顾夫人闲聊罢了，将来若有了什么，再到府上叨扰，定国公主不会嫌弃我们吧？”

“怎么会呢！”明兰笑得更加灿烂：“申大娘子贞静娴雅，我只盼着多见见你才好。

要说起来，顾侯也在我家读过书呢，咱们都算是同窗之谊。”

余嫣红撇着嘴：“我家侯爷之前可是一直在白鹿洞书院读书的，不过是回来赴考的时候温习过一年半载的罢了，那怎能一样！”

明兰点点头：“顾夫人说的是。”

余嫣红傲慢地白了明兰一眼，申和珍心里明白，这位定国公主是在努力撇清关系呢，看来，倒是是自家那个傻夫君剃头挑子一头热啊！

也罢，这样，事情就更好办了。

申和珍探清了明兰的态度，放心了许多。

“太后宣诸位进殿！”

明兰本想躲在那两对后面，奈何他俩身份最高，只能走在前头。

还好，太后随先帝处理朝政久了，关心的都是国家大事，并没怎么理睬明兰她们几个，只对着徐汝贤等人长篇大论的说起‘齐家治国，忠君爱国’的教训来。

一会儿孔子，一会儿孟子，一会儿还扯上了荀子；明兰侧眼看去，只见徐汝贤十分配合，没流露半分不耐，还十分感念皇上新赐的七万两银子和七顷田地，外加锦帛无数。

说着说着，就说到边贸问题，太后提起她父兄富宁侯家在边关的守备职务：

“当初辽兵来来犯，事急从权，官家便叫我父亲兄弟从边关上退下来，如今边关太平了，不知边贸可复否？”

徐汝贤道：“辽兵虽已打退，然边军损失颇重，若边贸无军力相护，恐难行之得利……”

这时外头来了个内侍，传道：“官家在福宁殿与众位大人奏对，问三位大人来了没有？

官家有事召见，请三位大人谢恩后即刻过去。”

太后似有些失望，不过还是笑道：“既官家有正事，你们就先去吧；你们几个，也该去皇后那里谢恩了。”

众人躬身应声，退了出来。

明兰三人又到了坤宁宫，这里热闹了不少。

皇后亲妹沈玉珍衣着华丽，正倚在皇后身边说话，笑声飞扬。

邹三姑娘邹婉平也在，打扮的娇柔婉约，看到明兰进来，恨恨地瞪了她一眼，转过头不说话了。

聊了大约一盏茶功夫，皇后瞧着差不多了，将明兰叫上来问道：“定国公主机敏聪慧，本宫这里有一件事一直悬而未决，想听听你的意思。”

明兰不知何时，只能硬着头皮道：“明兰愚钝，不知皇后娘娘所问何事，明兰定知无不言，言无不尽，只盼能解皇后娘娘忧虑一二。”

皇后娘娘道：“你知道，国舅爷的夫人为了保护本宫去世了，陛下和本宫为其追封了一品节烈夫人，也算是全了她的忠名。

如今可怜她留下一双儿女无人照料，我们想着也该为国舅爷续弦了。

英国公家的女儿端庄大方，雍容华贵，可为良配，只是她毕竟年轻，怕是照料不好孩子。

邹三姑娘是孩子们的亲姨母，有她在，孩子们也更安心些，定国公主以为如何呢？”

明兰知道，这门婚事不过是场政治利益的交换，英国公府需要沈家来牢固和新皇帝的关系，沈国舅则需要根深叶茂的英国公府来提升自家的势力，邹家需要继续和沈家继续保持姻亲关系，并保护大邹夫人子女的利益，大家各取所需罢了。

这早已定好的事情，为什么此刻却要拿来问自己呢？

明兰余光一眼瞥到旁边的余嫣红，心中了然，这阵子顾侯家的妻妾之争在满汴京传的沸沸扬扬，只怕帝后也有所耳闻，怕沈张两家结亲不成反成仇，所以犹豫了。

想想那天见到的张桂花，那样好的姑娘，为了妹妹们挺身而出，花样的年纪，甘愿嫁给三十多岁的鳏夫做续弦，听说前头邹大娘子留下的一双儿女都已经十一二岁了，比她也小不了几岁，明兰隐隐心痛。

斟酌着用词，明兰小心道：“官家和皇后娘娘的考虑，自然是万分周全的，只是明兰身为女子，忍不住要为女子发一声叹。

邹大娘子如此英勇，仅仅死后追封，邹三姑娘花样年华，却不能另择良婿，未免有些委屈了。”

明兰想着，这事主要是邹家扒着沈家不放，邹家不过是普通书香门第，祖父是县令，几年前过世了，父亲是举人，长女嫁入沈家生儿育女，直到如今，家中也没什么特别出挑的人才。

但他们家最倒霉的，不是子弟中没有人才，而是好容易大女婿的妹夫一朝登基为帝，大女婿荣登国舅爷，荣华富贵就在眼前之际，女儿却走了，所以他们只能再牺牲一个女儿，来捆绑住沈家。

只要给邹家的好处够多，不怕他们不动心。

皇后娘娘本就对嫂子心怀有愧，听明兰如此说，当即追问：“依你所见，当如何？”

“邹大娘子身死，便不能侍奉双亲了，若是能给邹家封一个爵位，邹家双亲世有所养，想来必不至于晚景凄凉。

至于邹三姑娘么，咱们这里有现成的例子。

申大娘子的婆母平宁郡主，其父亲襄阳侯为了救先帝折损了一条腿，先帝和太后便将郡主收为义女，养在宫中，给了郡主的封号，还为其择了齐国公这样一门贵婿。

至于国舅爷的一双儿女，听说已经十一二岁了，又有自幼陪侍的嬷嬷女使照顾着，那张家姑娘我也是见过的，想来不至于怠慢了孩子们。

不知皇后娘娘以为，这样如何？”

皇后听了，意有所动，看了看邹三姑娘：“婉平，你觉得呢？”

邹婉平听了明兰的话，心思活泛了起来，本来她就一直将国舅爷当姐夫的，她正值青春青少，如何不想寻一门如意郎君。

都是家里父兄一直挑唆，又说国舅爷府中如何富贵，她才勉强同意 。

可是如今，邹婉平有些心动了，羞答答道：“但凭皇后娘娘做主。”

明兰一听有戏，赶紧添柴加火：“郡主的爵位是可以世袭的，将来爵位、俸禄、封地都可以传给儿孙。

我朝盛行厚嫁之风，女子多以嫁妆丰厚为荣，邹三姑娘有这样一份嫁妆，又有这般品貌，便是在满汴京随意挑，定能挑个如意郎君！”

邹婉平的脸越发红了，羞得抬不起头来。

皇后娘娘自入京来事事劳心劳力，禹州来的那些官眷又帮不上什么忙，好不容易逮到个工具人，决心将明兰的作用发挥到最大，趁势问道：

“定国公主可知京中有何适龄的青年才俊？”

明兰卖力道：“家中二房有一妹妹，也正在议亲，二婶为她择婿时，臣女在旁边听了一嘴。

忠敬侯府的世孙，也就是五城兵马司指挥使郑骏大人的大侄子，年未弱冠，体健貌端，性子豪迈热忱；

长兴伯府的次子，母家为一门两总督三学士的梁家嫡女，如今已在军中任了职，听说做的不错；

还有一个是刑部葛老尚书家的三子，今科也中了榜，年纪轻轻，已有功名在身。

这些年轻人，都是极好的。”

皇后听了这几个人选，连连点头，甚为满意，再看邹婉平，已是眼波流转，含羞带怯，心知此事已成了大半，于是松快了几分，笑着向众人道：“婚姻之事，事关重大，须得从长计议。

今日我也有些乏了，就先到这里吧！”

众人起身告退。

出了殿门，余嫣红白了明兰一眼：“马屁精！如今这世道，这爵位也太不值钱了，什么阿猫阿狗都能捞个爵位了！”

明兰不紧不慢道：“是呀，余三姑娘不是也当上永嘉郡夫人了吗？”

“你！”余嫣红被明兰一呛，险些破口大骂，好歹她还记着这是在宫里，恨恨地甩了甩袖子，径自走了。