正月十五，天还未亮，当朝官家开始了忙碌的一天。

五更三点，朝会开始。文武百官很是乖觉，知道官家今日事多，不是十分重大的事项都先拖过去再说，饶是如此，也折腾到了辰时末。

草草吃过几口早饭，官家在福宁殿前殿召见了今科前三甲。

三位年轻学子甫一进门，一股英姿蓬勃的气息就照亮了门庭。

官家打眼一瞧，就很是满意，另两人还不知如何，齐衡这探花郎的位置是跑不了了。

唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。

事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。

这个习俗流传至今，变成了殿试前三甲中最英俊帅气的一位为第三名，又称探花郎。

一番问答后，官家钦定符勤然为状元，裘恕为榜眼，齐衡为探花。

巳时中，官家带着前三甲拜谒文庙，焚香祷告，上达天听。

巳时末，官家带着文武百官从皇宫向城门出发，迎接南征大军。

京城城门大开，京营兵士衣甲一新，手持红缨枪和皮鞭铁链，三步一岗，五步一哨，打开一道宽宽的官道来。

官家亲率御林军相迎，摆出了十八队仪仗卫士，京城的百姓更是夹道欢迎，刚刚经历了一场兵乱的洗礼，于他们而言，可太渴望平稳的生活了。

到了吉时，远处传来礼炮三响，南征大军进城。

甘老将军领头，沈徐二将一左一右相随，城中鞭炮轰鸣，几丈高的彩旗密密麻麻插满了一路，迎风招展。

百姓争相仰望，满城花彩齐舞，军队走到哪里，哪里都是叫好和鼓掌。

当晚，官家于崇政殿赐宴，为恩科三甲和一众凯歌将领加封官爵。

太后懿旨，凡朝中三品以上诰命夫人皆进宫同贺。

明兰和盛老太太未时就进了宫，在太后的宝慈宫谢了恩，又去皇后娘娘的坤宁宫谢恩。

皇后容色十分美艳，且眉目间一股开朗明丽之意，一边的脸颊上还有个深深酒窝，她未语先笑：

“定国公主是有功之臣，不必拘礼，快快请坐！”

明兰这才有机会歇歇酸软的腿脚，一边听着她们说话，一边暗暗辨认：

皇后宫中，多为禹州旧人，那个服饰最华丽说笑最飞扬的，倚在皇后身边说话的少年贵妇自然是皇后亲妹小沈氏，她生的与皇后颇为相似。

其他几位，似乎是禹州众将的夫人们，还有一位作未婚少女打扮的姑娘。

禹州话艰涩难懂，明兰听了半天，才骤然明白，这位是国舅爷亡妻的妹妹邹三姑娘。

最近京中不少人家都知道了那位邹大娘子的忠勇事迹：

为了救皇后娘娘，邹大娘子换上皇后娘娘的衣服冠冕，孤身引开追兵，最后不幸身亡，头颅还被割下来送到官军营中挑衅！

这伙贼军实在是可恨！

对于这样一位可歌可敬的女子的妹妹，明兰也爱屋及乌生出了许多好感，见她一人独坐在一旁，遂主动上前搭话：“这位姐姐有些面生，不知该如何称呼？”

谁知邹三姑娘并不友善，上下打量了明兰一眼，吊着眼睛出言讥讽：“你就是那位送了诏书的公主？真是好运气！不过送个诏书就能飞上枝头变凤凰了！

可怜我姐姐，连命都丢了，也不过是个一品夫人罢了！”

蕊初在一旁听见了，激愤的跑了过来：“你这是什么意思！是对陛下的恩赏不满吗！”

“不敢不敢！”邹三姑娘捏着嗓子阴阳怪气：“我就是感叹一下，你们两个命好罢了！”

她的声音又细又尖，引得周围几个人纷纷侧目而视。

明兰微微一笑，不卑不亢道：“雷霆雨露，皆是君恩。不论陛下如何赏罚，自有其道理，我们为人臣者，谨遵圣意就是。

邹大娘子忠肝义胆，我等好生敬佩，想来邹大娘子当初救皇后娘娘时，也并不是为了什么恩赏。

天下兴亡，匹夫有责。不论结果如何，再来一次，我们和邹大娘子想必都不改初衷，蕊初，你说呢？”

蕊初重重的点点头：“是！”

周围人纷纷夸赞起明兰来，邹婉平不甘的撇了撇嘴：“定国公主到底出身汴京的大户人家，小小年纪就这么会说话，我们禹州人可没那么多心眼儿！”

明兰继续微笑：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今日天下大定，四海一心，咱们这小小的屋子里，又何必分什么禹州汴京呢？”

“说的好！”

皇后娘娘惊喜的看着明兰：“定国公主果然有见识，来，与我同饮一杯！

大家一起，敬四海一心！”

众人举杯同饮，明兰心里暗暗发誓，以后再主动多嘴，我就不姓盛！

捱到酉时，终于要开始宫宴了。

明兰和蕊初两个扶着盛老太太坐好，再回到自己的座位上去。

她们两个品级高些，座位自然也靠前些。

落座后，明兰百无聊赖的盯着对面男宾的席位，那里还空着几个位置，想是天子近臣，正在陪着官家，还未过来。

也不知徐汝贤如何了？明兰目光搜寻了一圈，没找到他的身影，只得收回来，盯着眼前的果盘。

“陛下驾到！”

众人起身，山呼：“陛下万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身！”官家伸手虚扶。

明兰起身，还没等屁股沾到椅子上，“太后娘娘驾到！”“皇后娘娘驾到！”

又行了一阵子礼，终于能坐下来喘口气。

宫女们端上茶盏来，趁着无人注意，明兰赶紧端起面前的茶杯咕咚咕咚的灌了一大杯。

这在宫里待了大半天了，总算能喝上口热茶。

没人发现吧？

明兰放下茶杯，机警的左右扫视，很好，无人在意。

优雅的擦了擦嘴角，抬起头，然后，发现对面一双亮晶晶的眼睛正在注视着自己，带着宠溺的笑意。

徐汝贤！

你这个家伙！终于出现了！

明兰怔怔地盯着眼前的人，他黑了，也瘦了许多，原先流畅的脸颊被战火削出了锋利的棱角，想来南征的日子一定不好过吧！

徐汝贤也定定的看着对面，多日不见，她还是那样调皮，看似端庄守礼，却总是在规矩的表皮下干些令人大跌眼镜的事，真是只狡猾的小狐狸！

此刻，小狐狸漂亮的大眼睛里蒙上了一层水汽，惹得徐汝贤心疼不已，恨不得立时冲过去抚慰一番！

忍住！徐汝贤深吸一口气，马上！马上就好了！

今晚过后，就可以名正言顺的站在她身边了！

正宴开始，本场重文轻武，官家先为前三甲授了官。

符勤然和裘恕都是老路数，进了翰林院，齐衡却是入了谏院，不知为何。

接下来是南征大军的封赏。

甘老将军提为兵部尚书，沈从兴赐爵威北侯，超一品，世袭罔替，晋位中军都督佥事，徐汝贤晋位右军都督佥事，均为正二品，此二人均御赐宅邸一座，其他赏赐无数，其下军官士卒均各有封赏。

酒过三巡，徐汝贤执杯起身：“陛下，微臣恭祝陛下四海来贺，天下归心！”

看着官家笑着受了这杯酒，徐汝贤方道：“微臣有一个不情之请，还望陛下成全。”

官家放下酒杯，双眼微眯，唇边带了几许笑意：“什么事？徐卿但讲无妨！”

徐汝贤看了看一脸紧张的明兰，声音抑制不住的兴奋和激动：“定国公主深明大义，忠勇无畏，性资敏慧，柔嘉维则，微臣钦慕已久，愿聘之为妇，以吾所有，结其欢心，缔结良缘，白首成约。

请陛下手书一封，为我夫妇二人添彩！ ”

“哈哈哈！”官家笑了起来，“如今的年轻人果然不同了，人家娶媳妇都夸些风姿绰约，秉性纯良，怎么徐卿倒不夸这些容貌性情？”

“定国公主的容貌性情自然都是极好的，”徐汝贤微微昂起了头，似是带着与有荣焉的骄傲，“不过与她的聪慧果敢比起来，那些优点就太不值一提了！”

“陛下，”皇后娘娘笑道，“你们君臣说了这半日，还没问问我们公主的意思呢！”

“是是是，”官家拍一拍皇后的手，“还是皇后考虑的周到！

定国公主，你可中意毅国公啊？”

“我？”明兰连忙起身，整了整衣裙，来到徐汝贤身边。

满室繁华喧嚣，少年的眼中充满情意，炙热的灼烧着明兰的心。

他说，她聪慧果敢，他说，要以他所有，供她欢心，他什么都不要，不要她管理中馈，不要她衍嗣延绵，他什么都不要，只要她开心......

“定国公主，你可愿意？”皇后娘娘轻声追问。

“臣女愿意，”明兰的声音不大，却很坚定：“臣女愿与毅国公缔结良缘，白首成约！”

“好！良缘由夙缔，佳偶自天成！

毅国公与定国公主郎才女貌，天作之合，朕即刻手书一封，为你二人赐婚！婚礼一应事宜，都由内务府来操办！”

“谢陛下！”徐汝贤和明兰跪拜谢恩。

“陛下，”太后突然出声，“今儿这么高兴，哀家这里也有一桩喜事，不如一起来凑个趣儿。”

“母后请讲。”官家对太后很是恭敬。

“探花郎齐衡这孩子是从小在我跟前长大的，今儿也算是有了功名，也该成家了。

我瞧着，吏部尚书申国涛大人家的闺女倒是可堪匹配，陛下觉得如何？”

“哦？”官家道，“既然母后说好，自然是不错的。”

“齐衡！和珍！你们也过来，叫官家瞧瞧！”

齐衡震惊的看着母亲，“这是怎么回事！”

方才毅国公向陛下请旨赐婚就已经让他很震惊了，结果这还没缓过来就轮到自己了？

“还愣着干什么！难道你想抗旨吗！”平宁郡主拽着齐衡的衣袖催促。

齐衡懵懵懂懂的被推到了大殿中央，看着对面女眷席上出来一个清雅端庄的女孩子，色若春花，皎若秋月，自然是极好的，可是，不是她。

咫尺之外，就是明兰，这咫尺，却是齐衡再也跨不过去的天涯。

怎么，就成这样了呢？

“好好好！”皇后娘娘看着台下的少男少女们：“看着这些年轻的孩子们，本宫心里是真高兴！

来人，将本宫那两对白玉如意拿来，送给他们两对夫妇，祝你们白首同心，顺遂如意！”

“谢皇后娘娘！”

众人叩首拜谢，齐衡还在茫然不知。

忽觉身旁有人拽着他的袖子，回过神来的齐衡赶紧跟着跪下，转过头去，却看见申和珍对他眨着眼笑。

齐衡的脸，红了。