盛家三架马车全体出动，载着老太太、王若弗、明兰向皇宫辘辘行去。

车轮滚滚，明兰听见外头声响，知道是进了外皇城。

再驶了一会儿，到了内城大门口，三人下了马车，换上早等候在那里的青幔小轿和马匹，各自上马上轿，又走了一会儿，一到东华门便都得步行，由一行内侍引路前行。

一路上，明兰不敢抬头乱看，只跟着盛老太太和王若弗低头缓行，隐约觉着宫廷内部的布局广阔壮丽，汉白玉石为阶，描金绘彩为廊柱，比之前的前院华丽富贵了许多。　　

进了一处侧殿，有一位与明兰打扮相似的姑娘已经在等着了。

见到她们来了，回头瞧过来，原来是当日送诏书的宫女蕊初。

蕊初见了人，下意识就要行礼，被一旁的宫女一把扶住，才反应过来如今已经不需要见了人就行礼了，复又站了起来，面上微微有些局促。

明兰上前拉住她的手，问：“你的伤怎么样了？那日之后也没了你的消息，我担心了好几天。”

蕊初羞怯道：“那天毅国公救了咱们，就让人送我去医馆医治了，我一直在医馆养伤，昨日方进宫来。

太后娘娘给我安排了一处宫殿，叫我先住着，等官家给咱们的公主府定好了，再搬出去呢。”

明兰瞪大了眼睛：“还有公主府？”

蕊初点点头，她在福宁殿久了，这些事情也见得多了：“封了公主，一般都要赐公主府、仪仗、封邑、奴婢仆役，还有卫队呢！”

“哇！”明兰有些惊呆了，她带着这么多人回去，盛家能挤得下吗？

蕊初皱着眉头道：“这几日，好多先前的好朋友来找我，想要跟着我出宫去，我还不知该怎么向太后娘娘开口呢？”

明兰急道：“千万别！你们之前是好朋友，如今突然变成了主仆，日后该如何相处？

府里的事那么多，你让不让她们干活？她们干着活，你坐着喝茶，她们心里会不会有什么想法？这以后都是问题呀！”

蕊初点点头：“还是你想的周全，可是我也知道她们的意思。

按照规矩，宫女要年满二十五岁才能出宫。

在宫里的时候，我们为了能一直在主子跟前伺候，经常不饮不食的，身体早就熬坏了。

等到了出宫的时候，身体又不好，年纪又大，还能有什么好结果？

不如跟着我出去，过阵子，让我把她们放出去，就能过正常日子了。”

明兰听了，久久无语，“原来是这样。”

她再次抬头看了看周围华丽的宫殿，隐隐看到那朱红的廊柱，渗透出鲜血的颜色。

一位身着石青色锦缎绘暗纹的中年女官出来含笑禀道：“安国公主、定国公主和盛淑人、盛宜人快请进来，太后正等着呢。”

众人随着那女官缓步走去，绕过两处宫廊，跨过高高的门槛，进了正殿。　

紫铜熏炉里燃着珍贵的龙涎香，如袅袅青烟般细细散开，弥着屋内异香扑鼻，光洁的大理石铺地直欲照出人影来。　　

众人随着嬷嬷的口令，跪下叩首，口称喏声谢恩，听见上面一个柔和的声音：“起来吧。”

众人落座，太后先问盛老太太：“自你嫁了人，有好些年没进来了吧？这些年可好？”

盛老太太起身回话：“多谢太后惦记，老身一切都好，只是这些年随着孩子四处为官，前些年才进京来。”

太后轻声道：“你是个有福气的，可以到处去看看，不像我......”

太后没再说下去。

盛老太太连忙道：“太后娘娘匡扶社稷，历经两朝，才是真正的福泽深厚！”

太后轻笑一声：“不说这些了，你家那小孙女呢，过来我瞧瞧？”

明兰起身上前，恭恭敬敬地行礼。

太后打量了几眼，看她规矩得体，很是喜欢：“你家可曾请过教养嬷嬷？”

明兰恭顺的回答：“好几年前祖母请过一位。” 　

“哪位？可是宫里出去的？”

“是宫里出去的，是原尚宫局的孔嬷嬷。” 　　

“孔嬷嬷？”太后想了想，“可是面孔方方的，个子高高的那个？”

“是的。”明兰微笑道，“她左额头上还有颗痣。”

太后略显苍老的容颜上泛出笑意：“孔嬷嬷是宫里的老人了，为人慈和方正……是个很好的人，她如今可好？”

“孔嬷嬷时有来信，说她已在老家置了田产，整日悠闲度日，侄子也孝顺，过的很好。”明兰侧眼瞟了下太后，只见她眼神中透着一丝怀念之意。

事实上，孔嬷嬷的身体早已衰败，不过熬着过最后几年罢了，明兰不好直说，只能斟酌着用委婉的语气表达一下。

来回问答了几句，太后忽问王若弗：“盛宜人可有为定国公主寻得如意郎君呀？”

王若弗突然被点名，不知太后何意，起身结巴道：“没，没有。”

盛老太太赶紧接了几句：“日前在玉清观求签时，有位真人说这孩子不宜早婚，要等大一些了再说，所以耽搁了。”

太后“哼”了一声：“这些和尚道士的话，多半是唬人的。”

盛老太太道：“正是听了那道士的话，把这丫头留在家里，她又是个孝顺的，去给父兄送汤，才阴差阳错的有了这番机缘，可见有些话，宁可信其有不可信其无啊！”

太后遂饮了口茶，不再说什么了。

众人从太后处出来，又得去福宁殿向官家谢恩。

刚出了太后寝宫，远远地就看见新鲜出炉的毅国公徐汝贤过来了。

蕊初很是高兴：“毅国公怎么有空过来？可是有事要启奏太后吗？”

徐汝贤道：“盛淑人久未入宫，恐怕路径生疏，晚辈特来引领。”

蕊初看了看明兰，又看了看盛老太太，点头道：“是了，你是盛姐姐的表哥，那自然是盛老太太的晚辈了。”

说完，蕊初对盛老太太更加热情：“老太太，去福宁宫的路我最熟了，走，我带您去！”

盛老太太一眼就看出蕊初的心思，笑着推辞：“岂敢劳动公主大驾，还请公主先行，老身在后头跟着就是了。”

于是，蕊初和明兰走在前头，徐汝贤扶着盛老太太在第二排，王若弗默默地跟在后头。

蕊初时不时含羞带怯的回头看徐汝贤一眼，明兰却是只顾闷着头走路，心里仿佛有气，又不知在气什么。

明兰很明白，蕊初正是青春少艾的年纪，生死攸关的时候，有这样一位英俊少年从天而降，救了自己性命，还送自己医治，心里产生一点情愫，也是很正常的吧？

可是，自己的心里，怎么突然酸酸的？

徐汝贤眼巴巴的盯着明兰的身影，炽热的目光简直要将厚重的大氅烧出个洞来，却也得不到丝毫的回应。

盛老太太心中思量，太后的意思，恐怕是想要将明儿用来联姻，明儿的婚事，得尽快定下来才行。

若是明儿和贤儿真是两情相悦，贺家那边该怎么说？这种事，怎么说都显得盛家理亏呀！

一行人各怀心思，顾虑重重，只有王若弗毫无所觉，兴致颇高的将这皇宫内院细细观赏了一番。