冬日

见仪嫔沉寂无声，柔婉强抑着颤抖之躯，眼眶中滚落出大颗大颗的泪珠。琅华将怀中的孩子轻交给一旁的环心，随后，琅华急匆匆走近弘历，步伐紧凑而急促。她站在弘历身旁，恰如其分地让泪水在脸颊上滑行，满面哀伤地轻声劝慰着他。

弘历轻轻拍了拍琅华手，起身走到环心身边目光温柔地落在襁褓中那张熟睡的小脸上。他缓缓伸出了略带凉意的手，轻轻地触碰着婴儿柔嫩的面颊。不知是因为被扰醒，还是感应到了母亲的离去，婴儿突然间啼哭起来。环心强忍着眼眶中的泪水，低声告罪后，小心翼翼地带走了小公主。

众跪地领旨之后，琅华起身走到弘历跟前，用绢子擦了擦泪水。

柔婉起身之际，不慎失衡，身旁小桌上那精致的鎏金香炉随之倾倒，一缕缕香灰悠悠洒落于地，绘出一片淡淡的灰白。身旁的小宫女见状，连忙伸手稳住她的身形。这突如其来的声响吸引了殿上二人的目光，皇帝与皇后齐齐回首，视线交汇在了她的身上。

弘历凝视着她眼眶中闪烁的泪光和那张显得憔悴不堪的面容，心知她今日必定在此苦苦守候了整整一日。想到此处，他不禁担忧起她的身体状况，于是带着深切的关怀轻声询问道。

见她执意不肯看太医，弘历并未强求，轻握皇后之手缓步离去。柔婉回身吩咐，扶起她那位小宫女，并尽快将散落一地的香灰清扫干净，随后丢弃出去。待香炉洗净之后，则需送至宝华殿。言毕，一行人便悄然退下。

步入外室，柔婉紧绷的心弦终于得以舒缓几分。晞月见状，连忙趋步至她身旁，柔婉轻拍她的手背，投以一个宽慰的笑容。弘历随即吩咐晞月将公主护送回咸福宫，并命李玉送镇常在返回居所。而他自己则随同皇后一同前往长春宫。待众人离去后，柔婉卸下了一直以来的伪装，孤寂与哀伤涌上心头。她眼望着宫人们穿梭往来，独自回到了寝殿内，彻夜抄写着《住生咒》。

海兰独坐在后殿门口，夜色深沉，她的心绪却难以平静，一双眼眸紧紧凝视着前方，期盼着任何一丝动静。不多时，三宝匆匆返回，带回了新的消息。

听到这话，海兰心中的一块大石终于落地，她轻轻舒了口气，随即握住叶心的手，目光中满是安心和解脱。三宝问了一下犹犹豫豫的

海兰瞪大了双眼，难以置信眼前的景象。仅仅几个时辰之前，她还与那人言笑晏晏，而如今却已是阴阳两隔。悲痛与震惊如同寒冰一般紧紧攥住了她的心。她下意识地抓紧了身旁叶心的手，力度之大以至于后者不禁轻呼出声。这时，海兰才意识到自己的动作，连忙松开手，深吸一口气，试图在这突如其来的变故中找回一丝平静。4

仪妃离去之后，真正为她悲痛的人寥寥无几，柔婉日日抄了往生咒让人拿到雨花阁化掉。皇后出于往日的情分，多次前往祭拜。柔婉与晞月则共同出资，准备了一份丰厚的赏赐，交由全安送去仪妃兄长之手。而当全安完成此行之时，却意外发现了某些不同寻常的秘密。

全安领命，携带着柔婉的旨意与内务府一同前往富察氏的庄子。抵达后，他却发现莲心弟妹正病倒在庄子中，无人问津，任由其自生自灭。当柔婉听闻全安带回的消息时，不禁轻声笑了起来。在她看来，皇后此举无疑是自掘坟墓，既然如此，那就别怪她趁虚而入。思绪一定，柔婉将全安唤至身旁，低语了几句吩咐。全安听完一怔。

乾隆三年的秋末，随着仪妃的离逝，这个季节似乎也提前落幕。那年的初雪姗姗来迟，直到十二月中旬方才缓缓降临紫禁城，为这古老的宫殿披上一层洁白的外衣。伴随着这场迟来的雪，宫中也悄然兴起了一股不祥的流言。不知何时开始，人们私下议论纷纷，说景妹公主与玫贵人所生的孩子都受到了某种神秘诅咒，成为了不幸的鬼胎。

面对这样的传言，皇上仿佛充耳不闻，对此事置若罔闻。皇后见状，自然也不愿卷入这纷扰之中，选择置身事外。相比之下，慧贵妃则显得格外愤怒，为此责罚了许多的宫人，但即便如此，流言依旧愈演愈烈，难以遏制。柔婉贵人病弱之躯，仍在竭力追查这些恶意中伤的源头，试图找出幕后推手。

晞月为柔婉倒上一杯温热的红枣桂圆茶，递到她的手中。柔婉接过杯子，轻啜一口以滋润干涩的喉咙。她注意到，近来晞月的脸色同样苍白憔悴，似乎并不比自己好多少。自从景姝搬去了咸福宫后，晞月便将所有的心思都倾注在了她身上，然而即便如此，还是没能抵挡住冬日严寒的侵袭而病倒了。刚从好起来没多久，宫中的蜚短流长又开始四处弥漫，而偏偏在这个时候，皇帝与皇后却选择了视若无睹。

柔婉凝视着火盆边噼啪炸裂的栗子，这件事似乎与玫贵人事件的回响交织在一起，不绝于耳。这段时间里，她的思绪反复萦绕，最终只锁定了一位嫌疑人——阿若。然而，一个地位低微的小常在，究竟是如何将此事闹得宫中沸沸扬扬？若说背后无人撑腰，柔婉无论如何也无法信服。只是，那位幕后之人究竟是谁，至今仍是谜团重重，令她百思不得其解。

晞月细思之后理解了其中的含义：若将此事扩大化，众人便会明白这是有人刻意为之。倘若将来类似的谣言再次流传，而太后与皇后仍旧置之不理的话，恐怕会损害到她们二人的威望。这么一个昏招不像她能想出来的。

慧贵妃在宫中的名声向来以骄纵著称，用她的贵妃身份踏入内务府，无人敢出言顶撞。阿若是皇后的心腹，而婉柔与皇后之间则存在着不可调和的矛盾。因此，当她前往景阳宫找阿若麻烦时，宫人们最多只是私下议论贵妃的脾性愈发乖张，却没有人敢于公开质疑她的行为。私下里这些宫人会论议两位贵妃是越发的嚣张，那么目光就能从景姝身上移。1