皇权

雨丝如织，宫道的石板上映出点点滴滴的水花，弘历心中虽疑云密布，却仍旧按捺住好奇，步舆走向皇后的宫殿。在临近螽斯门的宫道之上，两个身影在细雨中显得格外引人注目——一跪一站，前者身影模糊，后者服饰透露出是慧贵妃宫中的大太监。

弘历那儿发生了何事？

李玉闻声抬头，目光掠过前方的身影，轻声回应。

李玉回皇上，是慧贵妃宫中的双喜，以及娴妃宫中的阿若姑娘。今晨阿若姑娘在螽斯门前言语失当，恰巧被慧贵妃娘娘撞见，故而受罚跪地六时辰。

弘历听后眉头微挑，对阿若的失言感到诧异，毕竟她是娴妃陪嫁在延禧宫中虽然活泼了些，但到底是知礼的。

弘历哦？朕倒是好奇，她究竟说了何等言语，竟惹得慧贵妃动怒至此。

李玉阿若姑娘提及了无子无女之事，正巧被贵妃娘娘听见，因此……

弘历原来如此，慧贵妃素来忌讳此事，她这般直言不讳，受罚也在情理之中。

一语落定，弘历沉思片刻，直至抵达长春宫，方才将此事缓缓道来。他心中虽觉阿若有错应该受罚，但念及其出身八旗，父亲现又在朝中任职正是当用之时，不宜深究。皇后心领神会，宽宏大量，免去了阿若的刑罚，让她返回延禧宫。乾隆对皇后的处置颇为满意，便在长春宫逗留了两个时辰，直至窗外雨停，心情也随之一扫阴霾，返回了养心殿。

换上便服的弘历，伫立于东暖阁的书架前，目光在浩瀚书海中搜寻。一位宫女谨慎地走近，双手捧着热腾腾的茶杯，茶香四溢，弥漫于空气中。弘历轻柔地在书架上翻找，终觅得一本《徐霞客游记》。随后，他悠然地倚靠在柔软的榻上，神情轻松地翻开书页，开始阅读。在这宁静的时刻，他仿佛不经意间开口问道：

弘历承乾宫最近可有何事？

王钦闻言心头一震，他近来忙于长春宫之事，竟忘了承乾宫的动静，一时冷汗涔涔。弘历见状，冷笑一声。

弘历你退下吧，叫凌仪进来。

王钦应声而退，双腿如同铅注，几乎难以支撑。不久，一位表情冷漠、貌不惊人的侍卫走进来，打千请安。

凌仪奴才给皇上请安，皇上万福金安。

弘历目光未离书卷，淡淡地应道。

弘历起来吧。

弘历后宫近来有何动静？

凌仪皇后与慧贵妃近日与嘉贵人交往密切，玫常在则偏爱鱼虾，不过奴才在其中发现了一些不寻常之物。

弘历听闻，不动声色地放下书卷，端起茶杯，轻轻吹去浮沫，开口道。

弘历太医院怎么说？

凌仪为玫常在诊脉的太医说，脉象显示可能是位皇子。

弘历嗯，不必理会，她既喜欢鱼虾，便让御膳房多加用心，莫要怠慢了她。

凌仪遵旨。

弘历心中明了，玫常在的这一胎怕是难以顺利出生，太后的期望与他自身的考量，都不是那么容易如愿的。

弘历承乾宫最近如何？

凌仪淑贵妃一切如常，日日抄经礼拜，不问后宫琐事，也未与外界联系。赫舍里家的大儿媳即将临盆，淑贵妃准备了许多礼物。

弘历嗯，今日见她宫里全安急匆匆的，可是出了什么事？

凌仪今日淑贵妃娘娘礼拜完毕，路过螽斯门，见阿若姑娘受罚，心生怜悯，便让全安送去了伞和食物，并无他事。

弘历这倒是像她能做出来的事儿。好了，你下去吧，后宫之事，让你的人多加留意。

凌仪遵旨。

凌仪恭恭敬敬地行礼退下，养心殿中的一众奴才似乎未曾察觉他的存在。作为血滴子首领，他是弘历手中最锋利的剑，平日里却只是御花园中一名默默无闻的侍卫。弘历见凌仪退出，又唤来李玉。

弘历李玉。

李玉奴才在。

弘历去告诉皇后，就说玫常在怀有龙裔，辛苦她了，晋封为贵人。

李玉领旨。

李玉领命而去，宫中得知玫常在即将晋封，嫉妒与羡慕交织。而玫贵人更是趾高气扬，连贵妃也不放在眼里。内务府对她百般讨好，极尽谄媚之事。