王子腾的棺椁进城那日，贾琏正在田垄间验看新麦。穗芒刺破晨雾，金浪里浮着十二个缚红绸的量斗——这是林青青立的规矩，收成时须当众过十二道秤。
“二爷！京里急报！”兴儿举着信筒狂奔，惊飞一群啄穗的麻雀。贾琏展开邢夫人密信时，麦粒正簌簌落进官斛。信上说王子腾暴毙在黄河渡口，怀里还揣着没写完的请罪折子。
林青青望着量斗上越堆越高的麦山，忽然想起原著里那句“须臾不可待也”。那位九省检点倒比书中少活了三年，不知是不是因着王熙凤查出的那笔河工银。
“父亲，太太说京里.……..”贾琏话音未落，远处突然传来钟鸣。平安州衙门的青铜钟连响二十七下——这是亲王薨逝的礼数。林青青冷笑，慕臻这狗皇帝倒是会做戏，竟赐了义忠亲王当年的丧仪。
这只怕会让某些蠢货又以为是圣上给的荣耀了，殊不知这催命符一道比一道凶险。
当夜府衙烛火通明，王熙凤对着三十箱账册打算盘。翡翠帘子忽被掀开，冷风卷着个雪人闯进来——竟是平儿抱着昏睡的巧姐。
“老爷，贵妃娘娘殁了，荣府被锦衣卫给围了起来。老太太让小的将这金锁交给你。”
林青青接过金锁，指尖沾了香灰。这是元春暴毙那日，贾母在佛前焚的《金刚经》残页。虎兔相逢的谶语终究应验，只是不知那位贤德妃咽气时，可还记得秦可卿棺椁上“享强寿”三个朱砂字。
“接旨——”夏忠的嗓子比三年前更尖利。圣旨展开时，惜春正往暖棚送姜汤。小丫头突然指着黄绫尖叫：“血！”众人定睛看去，哪是什么丹朱御笔，分明是干涸的血迹渗透了蚕丝。
慕臻要林青青即刻进京。
马车驶过朱雀大街时，贾琏突然浑身发抖。三年前离京那日，王熙凤在这里教他打算盘：“大老爷抽断七根藤条才教会你看账本，让你别跟宁府...……”话没说完，就被刑场方向飘来的血腥味呛住。
荣国府门前，抄家的锦衣卫正往外抬紫檀妆奁。有个小厮突然撞开人群，怀里抱着贾母的翡翠念珠：“大老爷救命！二太太私藏的...…”话音未落，血花已在他胸前绽开。林青青认得那持刀之人——正是当年在田庄欺民的恶仆，本该被贾琏斩首的。
“圣上口谕。”夏忠挡住她视线，“忠勇将军教子有方，特赐...…”
“我要见贾政。”林青青突然摸出个布包，里头裹着三年前从田庄挖出的青铜箭镞。夏忠瞳孔骤缩——那箭镞上"义忠"二字旁，不知何时多了道新鲜的剑痕。
诏狱最深处，贾政蜷缩在稻草堆里数佛珠。听到脚步声，他突然暴起嘶吼：“我没有私通逆党！那些箭镞是薛家...是王氏…...”声音戛然而止，他看清了林青青手中的箭镞。
“政老爷可还记得这个？”林青青将箭镞抵在他喉间，“三年前你为讨北静王欢心，把祖田里挖出的前朝物件当寿礼。”狱窗漏下的月光里，箭镞上的"忠"字竟与贾政官印的纹路严丝合缝。
抄家那夜，惜春在暖棚嫁接最后一株麦穗。穗芒刺破油纸时，京城方向突然亮如白昼——是慕臻在烧大观园。火光映着琉璃世界白雪红梅，倒比元春省亲时点的万盏明灯更壮丽。
三个月后，林青青辞官归田那日，贾琏从灰烬里扒出半块匾额。烫金的"兰桂齐芳"只剩"芳"字完好，王熙凤拿它垫了新打的量斗：“正好，明年收成要翻番呢。”
暮春时节，林青青带着探春巡视麦田。曾经的荣国府四姑娘如今绾着农妇髻，账本换成农书却依旧笔走龙蛇。有老农送来新酿的黍酒，坛底沉着几粒金瓜子——是黛玉托人捎来的，附笺上写着：“虎兔已逝，龙蛇起陆。”
醉卧田埂时，林青青梦见穿越前的实验室。导师捧着《红楼梦》笑问：“若是你，可能改这命数？”她刚要答话，忽被麦浪翻涌声惊醒。贾琏赤脚站在田里大喊：“父亲！新麦亩产十二石！”
更远处，慕臻的仪仗隐在官道扬尘中。帝王握着一穗麦，对夏忠轻笑：“恩侯总说朕是'剥削阶级'，却不知这金銮殿...…”话没说完，一粒麦芒飘进龙袍袖口，痒得他笑出声来。
彼时邢夫人正在老宅晒书，忽见箱底滚出个锦囊。十八子翡翠念珠重见天日，最大的那颗里头，竟藏着她当年帮林青青调换地契的密信。残阳如血，最后一抹余晖照在"忠勇将军印"的拓纹上，恍若故人朱砂。
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