在夏侯炎一行在西凉镇逗留近半月后，韩王终于召见了使团。
在回去的路上，夏侯炎心中惴惴不安。他明显感觉到韩王对梁王所提议的结盟一事态度暧昧。而临别时，韩王特意点了夏侯霄，这更让他费解。
“叔父，那韩王怎么如此不干脆？梁王殿下与他结盟可谓是一招错棋。”夏侯霄对夏侯炎道。他与夏侯炎同车而行，回想起方才在韩王府的事，忍不住抱怨起来。
“住口！”夏侯炎微怒道。他用手指掀开车窗帘一角，看路上行人不多，这才压低声音道：“你怎敢如此妄言梁王殿下。”
夏侯霄不以为然，道：“凉州素来是各州最贫瘠的，虽然民风彪悍，但的确没有什么像样的高手和军力。”他看向夏侯炎，道：“真不知道梁王殿下是怎么想的，有您和二叔两位武元高手坐镇，还需要什么盟军？”
夏侯炎皱眉道：“你懂什么，定鼎天下不是只靠武道境高手，军力和人心才是关键。”他见夏侯霄狂妄，便有心教导道：“天下五州，江州为梁王属地，已耕耘多年，人心所向自不必提；中州为皇廷属地，不宜轻动，我族投靠梁王殿下已属冒险，但可为殿下争得一城之力；南地琼州地广人稀，女爵德王偏安一隅，乃是墙头草，见风而动，不足为虑；北地崇州赵王野心勃勃，拥兵自重，素来与皇室不睦，乃是梁王殿下即位后的大患；所以只要能争得凉州的支持，未来新帝的座位才坐得稳。”
夏侯霄平日最是信服夏侯炎的话，听完之后顿觉恍然。他回想自己先前的失礼行径，心中有些忐忑，便问道：“叔父，你可知那韩王为何态度如此犹豫？难道是想要些好处？”
夏侯炎摇了摇头，道：“各大王族哪个不是坐拥巨富，寻常财富根本入不了他们的眼。”他盯着夏侯霄，问道：“方才你可是有什么异状？为何那韩王特意点了你？”
夏侯霄被盯得发慌，连忙摆手道：“我一向恭谨，或许是韩王见我年轻，便借此岔开话题吧。”
夏侯炎百思不得其解，只好下令先返回使馆院等候。
韩王府。
韩王召见完夏侯炎之后，便召集了三大管家议事。
“景通，你把方才之事讲给景顺、景利。”韩王道。
韩景顺、韩景利正是韩王府的大总管和二总管。韩王虽是皇廷册封的王室，但一直沿用家族方式治政，故三大总管即是韩王族中的事务总管，也是韩王在凉州政务上最信得过的人。
韩景通将方才召见夏侯炎时的情形一一讲给二人。
二总管韩景利对韩王道：“殿下，梁王太子继位时间还未明朗，这就开始四下招揽了，是不是太心急了？”
大总管韩景顺道：“天下五州，太子如果得其三，才能安心上位，不得不提前谋划啊。”
三总管韩景通道：“我倒是觉得梁王的意思值得考虑。夏侯族虽然不是豪门上族，但听说夏侯族长兄弟二人已经都是武元境的高手，这等实力不容小觑。恐怕中州谯郡已经落入梁王麾下了。”他拿了夏侯炎的好处，此时便再帮他说几句好话。
“但如你方才所言，那夏侯族使团多有失礼之处，又怎知不是梁王故意怠慢我们？”韩景顺皱眉道。
“不错，只派区区一个族长来此出使，摆明了没有把凉州放在眼里。”韩景利也附和道。
“但梁王的势力眼下在皇族这一代中一骑绝尘，其他皇子根本没有能力与其抗衡。”韩景通道，“如果没有意外，待陛下百年之后，便可顺利登基。我们倒不如作个顺水人情，别做那得罪未来皇帝的事。”
三人你一言我一语，争辩得难解难分。
韩王在一旁听了许久，却一直不做声。
三人见状，也打住了话题，静立在一旁，等韩王发话。
许久，韩王似有所决定，开口道：“此事的确需要慎重处理。”他看向三人道：“夏侯族长毕竟远道而来，我们也不能驳了梁王太子的面子，给他些好处，表示一下我们无意与其为敌便好。”
韩景顺道：“如此甚好。即不承诺结盟之事，又不直接否决，让他无话可说。”
韩景利道：“不错，索性就拖下去。我们可进可退。”
韩景通想了想道：“殿下，若说是好处，不如就把这好处落在夏侯炎那子侄身上。这样也不会落人口实。”
韩王道：“哦？三总管可有腹案？”
韩景通与韩景顺对视一眼，道：“那少年也算是青年才俊，不如从韩王族中选一女裔，指婚给他便是。”
韩景顺心领神会，连忙表示赞同。
韩王想了想，道：“这倒是个好办法。大总管可有合适的人选？”
韩景顺道：“殿下，昔日外管韩景平为宗族鞠躬尽瘁死而后已，我记得他那侄女与夏侯炎的子侄年纪相仿，指婚给他，也算为三平了却了心事。”
韩王道：“三平走得太过可惜。让他侄女下嫁也不能太过勉强，不然我心有不安。”
韩景顺道：“自然不会勉强。我亲自去说服她。”
韩王摆了摆手，道：“今日便先到这，按你们所说去办吧。”他看向大总管韩景顺，道：“你留下来。”
待二、三总管退下，韩王才对韩景顺道：“此事的确不能轻易表态。一旦站了队，后面必然麻烦无穷。”
韩景顺道：“方才三总管说得倒是有几分道理。乱世将起，如果不寻一强援，恐怕——”
韩王露出一丝意味深长的微笑，道：“强援？都是冒险赌博罢了。”他突然问道：“你对前几日那到访的宋校尉长怎么看？”
韩景顺道：“那宋岩虎可谓乱世大才。”
韩王道：“他不也是太子麾下之人？”
韩景顺道：“殿下何必考我？那宋岩虎绝不是久居人下之人。他日前来访，不就是想——”
他的话还没说完，便被韩王打断。
韩王道：“此事我自有安排。你先退下吧。”
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