万民堂酒馆里，菜香混着米酒的醇厚气，在逼仄的空间里漫溢。木质桌椅挨得近，桌腿磕着地面的声响混着人声，倒显出几分热闹。川军士兵们或坐或站，粗瓷大碗里的酒晃着漾漾的光，筷子夹着菜往嘴里送，笑声和谈天声撞在梁上，又落下来，裹着热气扑在人脸上。

吴德庆（吴德庆夹了块烧肉放进她碗里）来，妹儿，多吃点，看你瘦的。

王传德就是，幺妹儿得多吃，才能长结实。

胡桃夹起那块肥肉，小嘴鼓鼓地嚼着，眼睛弯成了月牙

吴德庆（吴德庆端起酒碗和李赤水碰杯）大本事，干了！

吴德庆（两人仰头饮尽，他又转向王传德）王老哥，走一个！

王传德咧嘴笑，仰头喝得一滴不剩。

陈万红（陈卫）（陈万红端着碗凑过来）营长，我也敬你一碗！

吴德庆（吴德庆笑着接了，碗沿一碰）好，骚鸡公，干！

两人饮尽，陈万红放下碗，眼神往周围瞟了瞟，压低声音凑到吴德庆耳边

陈万红（陈卫）营长，等吃饱喝足，咱们去逛个窑子噻，让我们把火泄了再走？

吴德庆（吴德庆拿起个鸡腿往他嘴里一塞）吃你的！一天到晚没个正形。

陈万红（陈卫）（陈万红嚼着鸡腿，含糊不清地嘟囔）这打仗的日子，谁知道能不能活到明天，何必太拘束……

吴德庆（吴德庆笑骂一句）你小子，嘴上没把门的。（转头朝众人扬声）来来来，弟兄们，接着喝！

酒馆里更热闹了，碗盏相碰的脆响、划拳的吆喝声缠在一起，连空气都仿佛醉了。

这时，一个女厨师端着菜盘从桌边走过。她身姿高挑，围裙裹着匀称的身段，长发在脑后松松挽成髻，几缕碎发垂在脸颊边，眉眼精致得像画里走出来的。她便是香菱。

胡桃（胡桃转过头，眼睛倏地亮了）香菱，你怎么在这儿？

香菱（香菱停下脚步，回头见是胡桃，脸上瞬间绽开惊喜）原来是胡桃呀，你怎么跟这些兵爷在一起？

胡桃（胡桃指了指吴德庆，小脸上满是骄傲）这是我哥哥，他是这里的营长，我跟着他来的。

吴德庆（吴德庆闻言抬头）你们认识？她是……

胡桃她叫香菱，是万民堂的厨师，我们是朋友！

香菱（香菱笑着朝吴德庆微微欠身）长官好，我是万民堂的厨师香菱，最拿手的就是做菜。

吴德庆（吴德庆起身）原来是香菱姑娘，幸会。我是胡桃的哥哥，吴德庆。

陈万红（陈卫）（陈万红在一旁伸长脖子，凑到吴德庆耳边小声嘀咕）营长，这尕妹子长得真俊，跟天仙似的……

吴德庆（吴德庆瞪了他一眼）滚！少打歪主意！

陈万红赶紧缩回头，端起碗假装喝酒，不敢再言语。

香菱（香菱被这互动逗笑了）胡桃，你哥哥还挺护着你。

胡桃（胡桃挺了挺胸脯，骄傲地说）那是，我哥哥可厉害了！

吴德庆（吴德庆笑着摆摆手）幺妹儿净说些虚话。（他转向香菱）香菱姑娘，我这妹子，想托付给你照看。我们一会儿要开拔打仗，带着她不方便。

胡桃（胡桃一听急了，撅着嘴）哥哥，你干嘛呀？我不要待在这里，我要跟你们一起去！

吴德庆桃妹子，莫胡闹。你一个女娃子，跟着我们太危险，听话。

胡桃（胡桃的眼泪在眼眶里打转）可是……可是我想跟着你……

吴德庆（吴德庆伸手摸了摸她的头）乖，在这里等着我们回来，好不好？

胡桃（胡桃看着他严肃的脸，委屈地抿了抿嘴）那好吧……

吴德庆（吴德庆转头对香菱说）香菱姑娘，桃妹子就拜托你了。

香菱放心吧，吴长官，我会照顾好她的。

吴德庆多谢了。（叮嘱胡桃）要听话，等我们回来。

胡桃嗯，我会的。

吴德庆（吴德庆转身对士兵们扬声）弟兄们，酒足饭饱，该出发了！

士兵们纷纷起身，拍打掉身上的碎屑，整理好枪支弹药，动作间透着一股利落。

吴德庆（吴德庆走到柜台前，对掌柜说）掌柜的，结账。

吴德庆结完账领着队伍走出酒馆，士兵们的脚步声踏在青石板上，整齐而坚定，夕阳把他们的影子拉得很长，士气像酒劲一样，在每个人的眼里燃烧。

黄昏的余晖像融化的金液，淌过万民堂酒馆的青瓦屋顶，给院子里的青砖地镀上一层暖光。空气里飘着饭菜的余温，混着院角月季的甜香，几株晚开的凤仙花在风里轻轻晃，花瓣上的露珠折射出细碎的光，把这方小院衬得格外静。

香菱牵着胡桃走进酒馆后的小院子，胡桃东看看西瞅瞅，脚步都带着雀跃。

香菱胡桃，往后就住我这儿吧。

胡桃（胡桃立刻点头，小辫子甩得像拨浪鼓）好呀好呀，谢谢香菱姐姐！（她转着圈打量四周）这么久没见，你家好大呀！

香菱还好啦，这是俺家老宅，酒馆是俺爹开的，一家人都住这儿。

胡桃那我就能天天跟你玩啦！

香菱领着她上了二楼，楼梯是松木做的，踩上去带着淡淡的木味。房间不大，却收拾得妥帖：墙上挂着两幅水墨小品，画的是山石和兰草；窗台上摆着两盆文竹，叶片嫩得发亮；一张雕花木床靠着墙，蓝底白花的褥子铺得平平整整。

胡桃（胡桃的眼睛亮晶晶的）哇，这里好漂亮啊！

香菱（香菱正往床上铺床单，她回头笑）以后你就住这屋，缺啥少啥尽管跟我说。

胡桃（胡桃一下子扑到床上，来回滚了两圈）好软好舒服呀！

香菱（香菱被她逗得笑出了声）慢点儿，别把新床单弄脏了，我还得给你铺枕头呢。

胡桃（胡桃立刻从床上下来，乖乖站好）我不闹了。香菱姐姐，你家的床比我家的舒服多了。

香菱（香菱把枕头摆好）好了，你先歇会儿，晚饭好了我叫你。

胡桃好嘞！（胡桃应着，又扑回床上，抱着枕头滚了滚）

香菱无奈地摇摇头，笑着带上门出去了。

晚上，夜色漫进窗棂时，两人已经躺在了床上。月光透过窗纸，在被面上投下淡淡的影。

香菱（香菱侧过身，看着胡桃的侧脸，轻声问）胡桃，你跟白天那位长官，是啥关系呀？

胡桃（胡桃的眼睫毛在月光下颤了颤）他是我哥哥呀，不过不是亲的，是我认的。

香菱认的？你们咋认识的？

胡桃那时候鬼子打到璃月，县城陷了，我被几个鬼子追着跑到河边，眼看就要被抓住了……是他假扮成鬼子，冲过来把那些人都打死了。

香菱后来呢？你没受伤吧？

胡桃（胡桃的脸上露出安心的笑）没受伤，就是吓坏了。他救了我，我看他长得俊，又勇敢，就认他做哥哥了。

香菱他对你好吗？

胡桃那还用说！好吃的好喝的总想着我，还给我买新衣裳，待我跟亲妹妹一样。

香菱他对你这么好，你就没想过，以后一直跟着他？

胡桃当然想啦！我就想一直跟哥哥在一起。

香菱这样啊……不过，你们之间会不会……有没有那种……

胡桃哪种呀？

香菱（香菱的脸颊微微变红）我是说……你别多想，我就是随便问问，有没有别的意思……

胡桃（胡桃像是听懂了，脸颊红了）香菱姐姐，您不会认为吧？我和哥哥之间有什么不伦之事吧，你可别瞎想，我跟哥哥就是兄妹。

香菱哦哦，我知道了，是我想多了。（香菱拉了拉被角）不说了，睡吧。

胡桃往香菱身边靠了靠，两人的肩膀挨着肩膀，都闭上了眼睛。月光落在她们脸上，胡桃的嘴角还带着浅浅的笑，心里想着吴德庆给她买的糖葫芦，想着他把她护在身后的样子，渐渐沉入了梦乡。

清晨的阳光斜斜地淌过明蕴镇的青石板路，把街道切成明暗两半。空气里带着秋晨的凉意，街边的店铺卸下门板，木轴转动的轻响混着早点摊飘来的面香，偶有几个裹着棉袄的居民匆匆走过，鞋跟敲在石板上，留下细碎的声响。川军士兵们列着松散的队伍沿街行进，灰布军装沾着露水，步伐里还带着宿醉的沉滞。

街角拐出三个中央军士兵，其中一个额角缠着绷带，渗着点暗红的血渍。他的目光在乌溪明身上打了个转，带着几分审视。

乌鱼头（乌溪明的眉峰立刻竖了起来）你看啥？

国军士兵（中央军士兵扯了扯嘴角）看你咋了？

乌鱼头（乌溪明往前凑了半步）你个瓜娃子，老子看你眼睛长在沟子上！

国军士兵（中央军士兵嗤笑一声）川耗子就是川耗子，脾气倒不小。

莽娃（莽娃赶紧从队伍里跑出来，张开胳膊挡在中间）鱼头哥，别冲动，都是自家弟兄。

乌鱼头（乌溪明的火气没下去，指着对方的鼻子骂）你个哈麻皮，再叨叨一句，老子铲你一耳屎（说着就要往前冲）

莽娃（莽娃死死拽住他的胳膊）鱼头哥，算了算了！这要是闹起来，营长该为难了！

乌鱼头要不是看在赶路的份上，今天非让这龟儿子知道厉害！

王传德（王传德从怀里摸出几块大洋，塞到中央军士兵手里）弟兄们，一点小意思，拿去喝杯酒。

中央军士兵掂了掂大洋，互相递了个眼色，转身走了

队伍刚要继续前进，孔立新忽然挠了挠头，看向四周

孔立新唉，老马呢，刚不是在队伍里了吗？

李大本事（李赤水）（李赤水也四处张望）是啊，眨眼的功夫就没影了，跑哪儿去了？

莽娃（莽娃踮着脚往远处瞅）不会是掉队了吧？马叔年纪大了，脚程慢。

吴德庆这老爷子擅自离队，万一出点事咋办？大家分散找找！

国军士兵（士兵们立刻散开，沿街呼喊起来）老马！马老憨！马老哥！

陈万红（陈卫）马老四！你钻哪个旮旯里去了？

莽娃马老叔，听到你就吱个声

王传德（王传德忽然摆了摆手）别喊了，都在这儿等着吧。

士兵们停了下来，纷纷看向他。

王传德（王传德往墙边一靠，掏出烟袋点上）这老爷子，估摸着是去给那烂寡妇买东西了。狗日的重色轻友，用不了多久就回来了。

乌鱼头（乌溪明撇了撇嘴）哎哟，老不正经，一大把年纪了还折腾这些。

赵自新就是，都这岁数了，整天想着找婆娘，真是的！

陈万红（陈卫）当初他吵着要退伍，结果那寡妇开口就要四十块大洋，这不，又不得不回队伍里来。

张半仙（张鑫）哈哈哈，看不出啊，老马心里还有这念想。

孔立新但愿马老叔没事。

乌鱼头他要是真为了那婆娘跑了，看老子不扒了他的皮！

周大山（周国涛）说不定真是有急事，再等等吧，耐心点。

士兵们只能在街边等着，有的靠在斑驳的墙根下，有的坐在石阶上，低声议论着。

阳光渐渐爬高，把街道晒得暖和起来，士兵们的影子越缩越短，可马老四的身影，还是没出现在街口。

街道另一边的摊位挨得密密匝匝，竹筐里的鲜枣红得发亮，陶瓮里的咸菜泛着油光，摊主们的吆喝声此起彼伏，混着油条的焦香、豆腐脑的豆香，在空气里织成一张热闹的网。

街角一个首饰摊前，马老四蹲在地上，目光胶着在一支银簪上。簪子尾端錾着缠枝纹，嵌着几颗细碎的琉璃珠，在晨光里闪着温润的光。他用粗糙的指尖轻轻摩挲着簪头，眼里带着几分稀罕

马老四这簪子做得真精巧。（抬头时，他瞅见摊主是个中年男人，便开口问道）大哥，你是河南人吧？

什么都是（摊主咧嘴一笑）那可不，地道的信阳人！

马老四听说你们河南人过日子细，这玩意儿，你肯白送我？

什么都是（摊主脸上的笑淡了些）那都是老黄历了！如今俺们河南人敞亮得很——这簪子，俺白送你。你要就拿着，不要就搁下走人，不啰嗦。

马老四（马老四站起身）别上火嘛。我杀价，你就会抬价噻。这买卖东西，不就跟我跟黄幺妹儿处对象似的，得有来有回地商量不是？

什么都是（摊主站起来打趣地瞅着他）你个老东西，一把年纪了还惦记着找对象。俺们河南人就讲究个爽利，不拖泥带水。（说着，抓起那支银簪往马老四手里一塞）拿着，白送！

马老四（马老四捏着簪子）白送？凭啥？

什么都是（摊主的神色正经起来）就凭你能扛枪上战场，替俺们老百姓打鬼子卖命。这点东西，算啥？

马老四（马老四的手紧了紧，把簪子往怀里揣了揣，脸上的褶子都笑开了）多谢老表！多谢了！

什么都是（摊主挥了挥手，低头整理起摊位上的零碎）快回吧，别让队伍等急了。

马老四转身往街口走，脚步轻快得不像个上了年纪的人，藏在怀里的簪子像是揣了团暖火，把心都焐得热烘烘的。

什么都是（摊主看着他的背影，小声嘀咕）一把年纪了还为个簪子跑这么远，倒比俺们河南人还执着（说罢，把剩下的首饰往毯子里拢了拢）

没过多久，马老四的身影出现在队伍等候的街口，手里紧紧攥着那支簪子，脸上的笑藏都藏不住。他快步往人群里钻，想赶紧跟上队伍。

陈万红（陈卫）（陈卫见到他打趣道）哟，马老憨，可算舍得回来了！还以为你被哪个俏妹子勾住了脚呢！

吴德庆（吴德庆也走上前）老马，你跑哪儿去了？弟兄们找了你半天！

马老四（马老四笑眯眯地从怀里掏出银簪，举到大家面前，像献宝似的）嘿嘿，去寻这个了！

王传德（王传德凑过来，伸手就想抢过来看，嘴里骂道）你个狗日的只晓得女人重要啊，害得大家伙儿等这么久！

马老四（马老四赶紧把簪子往身后藏）老大你不懂，这叫爱美之心，人皆有之嘛！

王传德（王传德伸手去掰他的胳膊）藏啥藏？拿出来给弟兄们开开眼！

吴德庆行了行了，别闹了，赶紧走，别耽误了行程！

马老四赶紧把簪子揣回怀里，拍了拍身上的灰，快步归了队。士兵们纷纷整理好肩上的枪、背上的行囊，队伍重新挪动起来，脚步声踏在青石板上，混着远处集市的喧闹，往镇外的方向去了。

然而，董家河镇阵地上，炮火像雨点一样吞噬着一切。暗褐色的泥土被炮弹翻耕得支离破碎，断木、弹片与血迹混在一起，硝烟浓得呛人，连阳光都穿不透这层灰黄的幕布。西北军士兵趴在被炸烂的战壕里，帽子上沾满泥污，有人端起步枪，瞄准镜里映出冲在最前的日军，扣动扳机的瞬间，对方应声倒下。可下一秒，日军的九二式重机枪就喷出火舌，子弹扫过之处，两名士兵闷哼着栽倒在血泊里，刚扬起的手臂重重砸在地上。好在侧翼的捷克式轻机枪立刻怒吼，那名日军机枪手应声爆头，红的白的溅在枪身上。

团部设在主战壕深处的掩蔽部里，顶部用厚木板和沙袋层层压着，仅留一个狭小的观察口。上校团长何兆辉正贴着观察口，手里的望远镜镜片沾着灰，他眉头拧成疙瘩，紧盯着前沿的厮杀。中尉副官站在一旁。

国军士兵（通讯兵杜小二蹲在角落里，握着电话机的听筒）师座，师座，72团呼叫，听到请回话！

突然，一发炮弹在掩蔽部外炸开，尘土簌簌落下，糊了他满脸。

国军士兵（杜小二抹了把脸，继续喊）师座，师座，听到请回话！

前沿阵地上，白刃战已经展开。一名西北军士兵挥舞着大刀，刀刃劈断日军的步枪，顺势抹过对方脖颈，日军捂着脖子倒下时，血溅了他满脸。

国军士兵（而团部里，杜小二再次看向何兆辉）何团长，还是没信号。

国军军官（何兆辉猛地放下望远镜，转身一脚踹在杜小二腿上）饭桶！继续呼呀！

国军士兵（杜小二连忙爬起来）中，中！

此时，山谷里的川军正急行军，草鞋踏过碎石路，脚步声混着喘息，朝着董家河镇的方向赶。

国军士兵（杜小二激动的喊）团座，通了！

国军军官（何兆辉一把抢过听筒，对着话筒喊）师座！师座！俺是72团何兆辉！

国军军官（电话那头只有滋滋的电流声，何兆辉把听筒攥得更紧）喂喂！师座！师座！

国军军官（终于，师长马建国的声音透过电流传来）何兆辉！董家河镇战况咋样？打退敌人没有？

国军军官（何兆辉的脸瞬间垮下来）师座，俺们跟鬼子激战呢，小鬼子火力太猛，弟兄们伤亡惨重，全团就剩五百多残兵了，实在撑不住了！

国军军官（马建国的声音陡然严厉）董家河镇阵地不能丢！72团给我顶住！阵地丢了，小鬼子就能直捣黄龙，整个信阳防线就危险了！

国军军官（何兆辉几乎是哀求）师座，俺们真尽力了！就剩这点人了，快派援兵吧！

国军军官（马建国的声音斩钉截铁）没兵可派！只有一师川军正往你那儿增援，你们配合好他们！

国军军官（何兆辉愣了愣，对着话筒喊）师座，俺没听清，啥军？

国军军官（马建国）川军！川军正在增援！

国军军官（何兆辉脸上写满难以置信）啥？川军？那群川耗子能顶用？他们能扛住小鬼子？师座，你别逗俺了！

国军军官（马建国的怒吼震得听筒嗡嗡响）少废话，我说行就行！现在就指望他们守阵地了！

国军军官（何兆辉心里咯噔一下，嘴上却不敢违逆）让川军守阵地？这不是胡闹嘛……

国军军官（马建国的声音更厉）你懂个屁，现在就你们跟川军协同作战！

国军军官（何兆辉无奈地叹口气）中，但愿这些可怜的炮灰能有点用。俺这就下命令。

国军军官（何兆辉放下听筒，对杜小二说）你去传达俺的命令，让三营赶紧撤。

国军士兵（杜小二）团长，三营的电话线早被炸断了。

国军军官（何兆辉拍了下额头）瞧俺这记性，一着急把这事儿给忘了。那你跑一趟，赶紧到前线，把命令传到！

杜小二转身就往外冲，朝着枪炮声最烈的地方奔去。

阵地上的炮火忽然歇了，死寂像块巨石压下来。硝烟裹着血腥味在空气里沉浮，尘土慢悠悠落回地面，可谁都知道，这不过是暴风雨前的喘歇。没过多久，日军步兵的脚步声从远处滚来，越来越密，像闷雷碾过大地。

杜小二在战壕里跌跌撞撞地跑，时不时撞到扛枪的士兵，他也顾不上道歉，眼里只盯着前方的猫耳洞。三营的猫耳洞里，柴二旺正小心翼翼地探出头。刚要睁眼，一发炮弹呼啸着砸过来，他“嗖”地缩回头，震耳的爆炸声里，泥土从洞顶簌簌往下掉。

柴二旺（柴二旺拍了拍身上的土）他娘的，差点把老子震聋了。（再次探出头，见炮火停了，便对着周围喊）弟兄们，出来透口气！小鬼子轰累了！

西北军士兵们纷纷从猫耳洞里爬出来，有的揉着发麻的腿，有的往枪膛里压子弹。

柴二旺（柴二旺把机枪架在沙袋上）打的这是啥炮呀？就这么两下子，进入阵地准备！

国军士兵（杜小二跑过来，边跑边喊）三营长！三营长！（看到柴二旺，改口道）柴连长！

柴二旺（柴二旺回头，眉峰挑得老高）杜小二？你个兔崽子咋来了？

国军士兵（杜小二）柴连长，三营长呢？

柴二旺被阎王爷请去喝酒了。

国军士兵（杜小二眼睛瞪得溜圆）啥？那副营长呢？

柴二旺副营长？被炮弹掀飞了，肠子流了一地，捡都捡不全。

国军士兵（杜小二的嘴唇哆嗦着）都……都没了？

柴二旺（柴二旺把机枪往沙袋上按了按，转头瞅着他，笑着说）准是团长让你小子来的吧？说吧，啥事？现在这阵地，俺来当家，老子说了算。

杜小二被他看得发慌，刚要开口，柴二旺的脸猛地沉下来，一把揪住他的衣领，眼里冒着火

柴二旺你是他妈又要逃跑撤退是不是？狗日的何兆辉，又想当缩头乌龟？

国军士兵（杜小二赶紧摆手）不是不是！团长让俺传令，阵地必须死守，谁也不准退半步，违令者就地正法！他说，要跟鬼子战到底！

柴二旺（柴二旺挑着眉，一脸不信）就这？骗鬼呢！这一个月了，他何兆辉哪回不是紧要关头喊撤退？雷声大雨点小，当老子看不出来他那点心思？

国军士兵（杜小二）二旺哥，咱俩是一个村的，老乡啊！俺啥时候骗过你？团长说了，这次一定顶住，鬼子不退，咱就不撤，他再也不当逃兵了！

柴二旺也是，（他松开手，挠了挠下巴）团长虽说是个怕死的，但咱俩一个村出来的，你小子打小就老实，谅你也不敢骗老子。

国军士兵（杜小二赶紧补了句）团长还说，守住阵地，打完仗就发双饷！

柴二旺（柴二旺一听，眼睛瞬间亮了）好！这才像句人话！俺正巴望着这一天呢！

高权（高权手指着前方）大哥，鬼子上来了！

柴二旺（柴二旺迅速架起机枪，枪口对准冲锋的日军）狗日的小鬼子，柴爷爷在这儿候着你们！（他扭头对身边的士兵吼道）弟兄们，团长有令，必必须要死守，违令者就地处决！跟鬼子拼了，杀！

机枪喷着火舌，子弹嗖嗖地射向敌群，冲在前面的日军像割麦子似的倒下。有个被打穿腹部的日军在地上翻滚，血把身下的土染得发黑。硝烟裹着血腥气，在阵地上弥漫成一片惨烈的红。

国军军官（团部里，何兆辉焦躁地来回踱步）这个杜小二，磨磨蹭蹭的，咋还没动静！

国军军官（副官赶紧举起望远镜）团座你快看！

何兆辉抓过望远镜，镜头里，西北军士兵正跟日军死拼，枪炮声隔着老远都能听见。他猛地放下望远镜，脸上又怒又失望

国军军官好个杜小二，根本就没传命令！

远处的战场依旧硝烟滚滚，枪声喊杀声没个停歇。

国军军官（何兆辉猛地一拍桌子，怒吼道）这帮傻子，都快打光了！

国军军官（副官）八成是半路上被炮火报销了，这小子没胆子不传军令的。

国军军官（何兆辉脸色铁青）老子就知道这小子不靠谱！养条狗还能看门，养他有啥用，老子亲自去！走！

他大步流星地冲出掩蔽部，副官和警卫班士兵们赶紧跟上，朝着枪炮最烈的地方奔去。

三营阵地上，日军刚刚被打退，硝烟渐渐散去些，露出被炮弹犁过的焦黑土地，空气中弥漫着火药的呛味和浓得化不开的血腥味。

柴二旺（柴二旺坐在弹药箱上咧嘴一笑）他妈的，小鬼子炮火是猛，差点没扛住。好在咱还有三百多条好汉，再拼他一回没问题！

士兵们围了过来，眼里没有了先前的颓丧，倒添了几分狠劲和信任。

柴二旺（柴二旺站起身）都看见了吧？小鬼子也是爹娘生的，也怕死！真豁出命跟他们干，这帮狗日的照样夹着尾巴跑了！神鬼都怕恶的，何况他们！

田成虎大哥说得对！咱这帮兄弟，哪个不是从阎王爷手里抢命的？还怕他们不成！

柴二旺那是！上次拼刺刀，有个小鬼子愣往老子刺刀上撞。老子还当他要拼命，正想给他来个透心凉，没想到他跑到跟前就跪下，哭着喊着求饶。老子真是稀罕了，这帮怂货！

高权就是！小鬼子看着凶，怂起来比娘们还不如，哭爹喊娘的。平时横得跟啥似的，真动真格的就软了！

郭大狗咱西北军哪个不是提着脑袋打仗？小鬼子也就仗着洋枪洋炮，真论拼刺刀，一个个跟丧家犬似的！

周围的士兵们纷纷举起步枪，欢呼声震得人耳朵发嗡

郭大狗（突然，郭大狗扯着嗓子喊）团长来了！

所有人的目光齐刷刷的转向远处，只见何兆辉带着副官和警卫班，正从战壕那头走来。士兵们赶紧站直了，乱糟糟的队伍瞬间排得齐整，一个个挺胸抬头，等着指挥官过来。

柴二旺（柴二旺立刻敬礼，放下手时，脸上带着兴奋的表情）团长！这次可算给弟兄们出了口恶气，太痛快了！

国军军官（何兆辉冷冷地盯着他）柴连长，你见着杜小二了？

柴二旺（柴二旺愣了一下）杜小二？（随即点头，语气里带着点自豪）见着了啊！这小子是好样的，一个通讯兵，愣是宰了五个鬼子！

何兆辉的眼神骤然变得锐利，他猛地从腰间拔出m1919勃朗宁手枪，黑洞洞的枪口直指柴二旺，怒吼道

国军军官柴子旺！一定是你小子抗令不撤！老子毙了你！

柴二旺（柴二旺吓了一跳，身子猛地一缩，随即又挺起来，大声辩解）团长！你咋不念弟兄们的好？俺们拼死拼活守住阵地，你咋能这么对俺们？

国军军官（何兆辉的手紧紧攥着枪，依旧稳稳地对着柴二旺）老子念个屁的好！你小子不知道战场抗令是死罪吗？今天非毙了你不可！

柴二旺（柴二旺一脸委屈）俺冤枉！俺没抗令！杜小二确实来传令了，俺照办了！这阵地是弟兄们用命堆出来的，俺对得起这身军装！

周围的士兵们纷纷围拢过来，眼里满是不安，有人想开口求情，却被何兆辉冷厉的眼神逼了回去。

这时，高权和周大山扶着一个浑身是血的杜小二走过来。他脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，每走一步都晃悠，艰难地抬起头，看向何兆辉

国军士兵团……团长，是俺……是俺私自改了您的命令，让弟兄们死守的……要毙，就毙俺吧。

柴二旺（柴二旺指着他，又惊又气）杜小二你……你这是干啥！

国军军官（何兆辉的脸瞬间铁青）啥？是你这个浑小子干的？

国军士兵（杜小二跪在地上，声音哽咽着）团长，俺知道错了……不该擅自改令，俺该死，俺该死啊！

国军军官（何兆辉厉声质问）你个混球！老子让你传令撤退，你非但不传，还让弟兄们死守？你知道这是战场抗令吗？知道抗令的下场吗？

国军士兵（杜小二眼里噙着泪，却透着股坚定）团长，俺没你有学问，可俺打小就懂一个理——弟兄们当兵，不是为了金银财宝，不是为了升官发财，是为了国家，为了百姓，为了爹娘老婆孩子不受小鬼子欺负！俺知道抗令要受军法处置，俺认！小日本都骑到咱脖子上了，凭啥要怕？从中牟溃下来，俺们当逃兵；躲到开封没几天，又要当逃兵……就算守不住家，也得给弟兄们报个仇啊！

何兆辉盯着他，眼里闪过一丝复杂，像有什么东西在翻涌。

国军士兵（杜小二的声音更哽咽了）团长，咱们河南人哪个不是爹生娘养？哪个不是有血有肉的汉子？咱们是军人，是顶天立地的男子汉，守家卫国是天经地义！俺文化不高，就知道当兵的得保家卫国，让老百姓过安稳日子……人家川军千里迢迢来当炮灰支援咱，俺……俺为咱们西北军害臊！

周围的西北军士兵们听着，一个个垂下头，脸上烧得慌，愧疚像虫子似的啃着心。

何兆辉咬紧牙关，指腹猛地扣下扳机

枪声划破阵地的死寂。杜小二晃了晃，倒在血泊里，眼睛圆睁着，仿佛还有满肚子的话没说完。

柴二旺、高权他们都僵住了，像被钉在原地，不敢相信眼前的景象。

柴二旺蹲下身子，把杜小二抱在怀里，他满是老茧的手抚过杜小二圆睁的眼，泪水在眼眶里打转

柴二旺小二……你他娘的不该啊……不该这么傻……

国军军官（何兆辉看着呆立的士兵们，声音冷得像冰）师部有令，全体撤守！违令者，就地处决！

士兵们没人动，眼里满是迷茫和不甘，脚像灌了铅。

国军军官（何兆辉怒视着他们，吼道）你们还愣着干啥？撤！都给俺撤！快撤！

士兵们你看看我，我看看你，最后还是缓缓拿起武器，开始撤离。每一步都像踩在棉花上，沉重得让人喘不过气，眼神里全是无奈和痛苦，没人说话，只有脚步声在阵地上拖沓着，像是在为杜小二默哀。

高权、郭大狗和田成虎蹲在杜小二的尸体旁，眼圈通红。

高权（高权低声问）大哥，这下咋办？

柴二旺深吸一口气，狠狠抹掉眼角的泪，站起身，他的眼神里，失望和愤怒像火一样烧着，猛地扯开嗓子

柴二旺都撤吧！把阵地全留给鬼子！让小鬼子把咱们中国人全杀光，就痛快了！（他猛地摘下军帽，狠狠摔在地上，他声音哽咽，带着哭腔）这兵，不当了！这仗，还打个什么劲？都他娘的是贪生怕死之徒，连个敢跟鬼子拼命的都没有！撤！

说着，他转身跟着队伍走，脚步踉跄。高权三人赶紧跟上，眼里同样是化不开的迷茫和痛。柴二旺走一路哭一路，泪水糊了满脸，视线都模糊了。

副官在一旁看得发愣

国军军官（何兆辉瞪他）还看个球！快撤！

副官一个激灵，赶紧跟上。何兆辉带着警卫班和副官，也撤出了阵地。

高权（路上，高权走到柴二旺身边）大哥，别难过了，小二他……也是为了弟兄们。

柴二旺（柴二旺抬手擦掉眼泪）老子真是瞎了眼……当了逃兵，逃来逃去，把中国人的骨气都逃没了……

田成虎大哥，你放心，下次再遇着打鬼子的队伍，俺们听你的，你指哪，俺们打哪！

郭大狗（郭大狗跟着点头）对，大哥，俺们还跟着你！你让干啥，俺们就干啥！

柴二旺（柴二旺停下脚步，看着他们三个）你们三个回去吧。老子不想再当兵了，累了。

高权三人互相看了看，眼里满是不舍和犹豫，张了张嘴，却没说出话。

柴二旺（柴二旺叹了口气）这仗打的，赢了也是输，输了也是输。老子早就看透了，这帮当官的一群怂包蛋、窝囊废，还打个啥劲？

几个人沉默着，继续往前走。周围的士兵们也都低着头，没人说话，气氛沉重得像要下雨，连风都带着哭腔。

山谷里弥漫着潮湿的雾气，四周的山壁像墨色的屏障，把天空挤成一条窄缝。茂密的树林遮天蔽日，枝叶间漏下的微光在地上投下斑驳的影，一条蜿蜒的小路嵌在杂草丛生的荒地里，泥泞中混杂着碎石，踩上去硌得脚生疼。

川军部队正沿着小路急行军，灰布军装虽沾满尘土，却掩不住队伍里的劲气。士兵们背着步枪、手榴弹，有的还扛着机枪零件，步伐迈得又快又齐，呼吸声混着草鞋踩泥的声响，透着股憋着的狠劲，士气像压不住的火苗。

不远处，西北军的队伍却拖着沉重的脚步，士兵们耷拉着脑袋，枪杆在手里晃悠，军帽歪在一边，眼神里满是疲惫，脚步拖沓得像灌了铅，队伍拉得稀稀拉拉。

国军军官（何兆辉走在西北军最前头，他时不时回头）都他娘的把脚抬起来！快点！（他抬腕看了看表）今天中午之前必须赶到光县车站，去武汉！

士兵们有气无力地应着，脚步却没快多少。

突然，两队在小路最窄处遇上了。一边是急着往前冲的川军，一边是闷头往后撤的西北军，狭窄的路被堵得严严实实，谁也过不去。

国军士兵（西北军们喊着）让开！让我们先过！

国军士兵（川军士兵们立刻顶上，有人被推得一个趔趄，当即回怼）凭啥让你们？我们赶着去前线，你们把路堵住了！

国军士兵（推搡间，双方的火气都上来了）路是大家的，要让也是你们让！

吴德庆从队伍里走出来，川军士兵们立刻往两边让开条缝。他目光扫过混乱的人群

吴德庆赵猫，鸣枪！

赵自新抬手朝天放了一枪，“砰”的声响撞在山壁上，又弹回来，震得人耳朵发麻。西北军和川军士兵们瞬间安静下来，都转头看向枪声来源。

国军军官（何兆辉从西北军人群里挤出来，盯着吴德庆怒问道）你们是哪个部分的？敢在老子面前撒野！

吴德庆（吴德庆声音平静）你们是哪个部分的？

何兆辉上下打量他一番，看到他领上的少校军衔，嘴角撇出一丝嘲讽，语气里带着不屑

国军军官哪儿蹦出来的叫花子，没看见挡了俺们的路？赶紧让开！

吴德庆我们是川军第41军149团一营，奉命增援董家河镇阵地！

国军军官（何兆辉嗤笑一声）川军？俺们是西北军，你们川军算啥？赶紧给俺们让开路，让俺们先过！

吴德庆不对，董家河镇阵地失守了？

国军军官（何兆辉眼神闪了一下）没……没有，咋会失守。（语气又硬起来）赶紧通报你们长官，让开路，快点（说着，掏出腰间的M1919勃朗宁手枪，枪口直指吴德庆）

川军士兵们纷纷端起步枪，枪口齐刷刷对准西北军。西北军士兵也急忙举枪，双方枪口对峙，空气瞬间凝固。

吴德庆（吴德庆赶紧抬手按住身边士兵的枪）唉，等等！没失守，你们跑啥子？

国军军官（何兆辉）少他妈废话！让开！不然老子毙了你们！

王传德（王传德伸手一把拍掉何兆辉持枪的手腕）这怕是没公理了，前线十万火急，要让也该你们让，上前线杀鬼子的，哪有给逃兵让路的道理？

国军军官（何兆辉枪口又抬起来）少啰嗦！耽误了上峰的命令，你们长官也吃不了兜着走！

吴德庆（吴德庆见状，连忙打圆场）长官息怒，息怒。我们做不了主，这样，我去问问我们长官，您看行不？

国军军官（何兆辉见他态度缓和，才悻悻地放下枪）哼，看你小子还算识相，就给你个面子。快去问，老子在这儿候着！要是不行，老子毙了你们！

吴德庆转身回了队伍，往后面去找姨父高展鹏。

国军军官（副官长凑到何兆辉身边）团长，他们这是要干啥？

国军军官（何兆辉不耐烦地瞪了他一眼）还能啥？川军那帮浑球挡路！等着！

此时，川军队伍的末尾，几名士兵正坐在路边的石头上歇脚。长时间的急行军磨得他们脚底起泡。有人靠着树干揉着腿，有人用草帽扇着风，连说话的力气都透着乏。

高展鹏（师长高展鹏带着几名军官走过来）都起来

川军士兵们纷纷站起身，腰杆挺得笔直，再累也不敢有半分懈怠。

吴德庆（吴德庆赶紧从人群里挤出来，快步迎上去）姨父！姨父！

高展鹏（高展鹏眉头紧锁）前面怎么回事？为何停在这里？

吴德庆姨父，沟谷太窄，路被一群逃兵堵了！

高展鹏什么逃兵？

吴德庆他们说是西北军的！～

高展鹏走，看看去！

高展鹏说着，率先往前走去，吴德庆和几名军官赶紧跟上。

吴德庆（到了队伍前头，吴德庆快步走到何兆辉面前，敬礼）长官，这是我们师长，有什么事您跟他说。

高展鹏（高展鹏目光如炬，落在何兆辉身上）你是哪部分的？

国军军官（何兆辉赶紧从口袋里掏出军官证，双手递过去，腰弯了半截）长官，俺是西北军新编第17师第6混成旅72团团长何兆辉！

高展鹏接过军官证，打开仔细看着，眉头越皱越紧。看完，他合上证件，抬眼盯着何兆辉

高展鹏按你们马师长的布防，你部本该在三十里外的董家河镇阻击日军，怎么会跑到这里来？

国军军官（何兆辉眼神闪烁，支支吾吾）这……这个……俺们接到师长命令，撤退……

高展鹏撤退命令？师部为何突然让你们撤？

国军军官（何兆辉的声音越来越小）他……他听说你们来支援，就把俺们撤下来，把阵地移交你们！

高展鹏胡闹！（高展鹏猛地将军官证扔在何兆辉面前）上峰明明是让我们来支援你们，配合你们固守阵地！你们这是丢弃阵地，想当逃兵！

国军军官（何兆辉慌忙捡起军官证）不是的长官！俺们真是奉命撤退

高展鹏奉命撤退？日军还没冲到阵地前，你们就望风而逃！你是河南人吧？对得起家乡的父老乡亲吗？对得起这身军装吗？对得起军人二字吗？

国军军官（何兆辉跪在地上，只是一个劲地磕头）长官饶命！小的也是奉了上峰的命令啊！求您给条活路！

高展鹏（高展鹏怒不可遏，指着他骂道）狗东西，老子最恨临阵脱逃的软蛋！拉出去，毙了！

两名川军士兵立刻上前，一左一右架起何兆辉。他吓得脸色惨白如纸，哭喊着

国军军官长官饶命啊！俺真的是奉命行事啊！饶命啊！

士兵架着他往山谷深处走去，他的哭喊声在狭窄的谷间回荡，满是绝望与恐惧。

突然，一声枪响划破山谷的寂静。

国军士兵（西北军士兵们惊呼）团长！团长！

两名川军士兵转身回来，朝高展鹏敬了个礼。

高展鹏（高展鹏站在队伍前，目光扫过在场的西北军）这里的西北军，谁的官阶最高？

柴二旺（柴二旺跨步而出，他挺直腰板，敬了个礼）报告长官！西北军第17师混编第6旅72团三营一连连长柴二旺，愿服从命令，听凭贵军指挥！

高展鹏上下打量他，见他脸上沾着硝烟，眼神却透着股狠劲，便问

高展鹏你能指挥得动手下的弟兄吗？

柴二旺只要长官不下令撤退，俺们绝不动半个鞋印子！先前当逃兵，是因为长官吓破了胆，弟兄们受了牵累！

高展鹏算你有种。老子让你带着人加入川军，到了阵地，没有我的命令，半步都不许退。（他转向吴德庆）庆娃子，把这三百多西北军编入你一营。战场之上，若有退缩者，你有权就地处决。（目光转回柴二旺身上，他语气重了几分）还有你，到了阵地，必须绝对服从我外甥的指挥！

柴二旺（柴二旺猛地一挺胸膛，声如洪钟）请长官放心！俺们西北军的汉子，个个有血性！绝不贪生怕死！

高权没错！大哥，想当初咱们还骂过中央军，这回上了阵地，就让他们瞧瞧！见了鬼子谁敢跑，俺把脑袋割下来喂狗！

柴二旺中！那咱们就重回阵地，看看谁是真熊包！（他转身面对西北军士兵，扬声道）愿意跟俺柴二旺回阵地的，把手举起来！

士兵们纷纷抬手，胳膊如林。却有五人低着头，迟迟未动。

柴二旺（柴二旺走到一个面相显老的二等兵面前，眼睛瞪得通红）王祥，你他妈不应该呀！

国军士兵（王祥耷拉着脑袋）连长，你就让俺回家吧。俺们是孬种，可何团长把杜小二那娃打死的时候，俺们谁敢放个屁？这帮川军蛮子，俺算是服了……（说罢，他转身就要走，其余四人也跟着挪动脚步）

柴二旺非走不可？

国军士兵（王祥头也不回）说啥都没用了！

柴二旺（柴二旺气得发抖）十多年的兄弟，你说断就断？老子跟你翻脸！

国军士兵（王祥猛地回头，眼里满是疲惫与麻木）翻屁股也得走！这兵，不当也罢！守来守去，弟兄们的命还不如一根草金贵！

王祥把枪扔在地上，又解下子弹带，狠狠砸在地上。其余四人也跟着卸下装备，枪支弹药散落一地转身继续走。

柴二旺（柴二旺吼道）站住！

王祥等人停下，转过身，眼神里只剩空洞。

柴二旺（柴二旺端起捷克式轻机枪，枪口微微抬起）非走是吧？那就别怪你老哥心肠狠，俺今儿个送你们回老家！”

高展鹏等等！（高展鹏伸手按住枪管）留着子弹打鬼子吧。想走的，让他们走。（他朝王祥等人怒喝）还愣着干啥？滚！

王祥几人浑身一颤，捡起地上的空背包，头也不回地往山谷外走，身影很快消失在雾气里。

高展鹏（高展鹏转身，声音陡然提高）还愣着干什么？出发！

川军队伍率先开拔，步伐整齐如鼓点，士气高昂得像要冲破山谷。柴二旺带领的西北军跟在后面，士兵们虽依旧疲惫，眼神里却多了份从未有过的坚定。

柴二旺走在队伍中间，时不时回头望一眼，确保没人掉队。川军士兵偶尔回头，看向身后的西北军，眼神里有警惕，也有几分悄然滋生的尊重。

雾气渐渐散了些，阳光穿透林隙，落在两支队伍的背影上。他们来自不同的地方，穿着不同的军装，此刻却踩着同样的节奏，朝着同一个方向——那片需要用热血守护的阵地。

第十一章，收编逃兵