【最后的疆界】13

“走吧，我们该出发了。”穆非说。

凯撒和雷毅不约而同转身，朝穆非走去。他们面前，白色面包车隆隆发动。

“上次开会已经是两年前的事情了。”穆非感慨道。

两年间，卡尼克改头换面，和凯撒刚来时非常不一样。游客乘着渡船来到这里，走在马路中间，目瞪口呆地到处游荡，指着每只鹰和海豹。钓鱼观光产业兴起，因为太热门，有时镇上的餐馆会没有空位。镇上甚至出现了许多新搬来的外地人，他们在小镇附近盖房子，用篱笆圈地，建造车库。

在这个热情的夏季傍晚，全新的食钓店生意很好，冰淇淋小铺旁大排长龙。几个大胆的游客跑到大马路上拍照，交谈的音量太大，吓到拴在路边的几条狗。

麋鹿酒馆贴着一张告示：星期日晚上七点举行镇民大会。

穆非把车停在老旧的酒馆前，酒馆大门敞开，迎接镇民。

凯撒跟着两兄弟进去。

镇上发生了那么多变化，只有这里始终如一。只要这里有酒卖，卡尼克居民不在乎曾经被烧得焦黑的墙壁与焦臭味。

酒馆里已经挤满了人。男男女女围在吧台前，几条瘦狗趴在凳子下面，不敢打扰店里的人。

施安娜看到他们，挥挥手。穆非点头，走向吧台。

老杰森守着吧台，数十年如一日。他的牙齿全掉光了，眼睛湿湿黏黏，胡子稀疏，寡言少语。他在吧台里动作很慢，但待人和气。大家都知道老杰森愿意让客人赊账，也愿意客人用麋鹿肉换酒。听说从施安娜父亲搬来这儿时，酒馆就是这样了。

“威士忌，双份。”施安娜对杰森喊，“再来一瓶雷尼尔啤酒。”她拿出一沓钞票，拍在吧台上。

穆非道过谢，拿着啤酒，领着凯撒和雷毅走向一处还算干净的角落。大力和艾迪都在那里，施安娜跟在后面。

艾迪抬头对雷毅微笑，将一张白色塑胶椅拉到他旁边。雷毅坐下，两个少年立刻头靠头开始聊天。

前面的吧台响起钟声。

交谈声降低，但没有完全停止。镇民大会或许是荒野居民接受的例行活动，但是挤满阿拉斯加人的地方不可能彻底安静。

一位穿着褐色马甲的先生笑容满面走进吧台：“嘿，各位朋友，感谢大家来开会。我看到现场有许多老面孔，也有许多新朋友。新来的乡亲们，你们好，欢迎来到卡尼克。我相信一定有人不认识我，所以我先自我介绍，我叫吉姆。”

“我父亲来到阿拉斯加的时候，你们大部分人都还没出生。他来到这里淘金，不过却靠土地起家，就在卡尼克镇上。他和我的母亲开垦出约一千平方米的土地，取得所有权。”

“又来了，”凯撒听到有人低语，“接下来他一定会搬出他的州长死党，说他们小时候一起去钓螃蟹的陈年往事，老天……”

“我们的家族三代都住在同一块土地上。这里不只是我们生活的地方，还是我们的根。不过，时代在改变，你们都很清楚我的意思。新面孔就是改变的证明。阿拉斯加非常神奇，是最后的疆界，大家都希望在改变更多之前，来看看我们的州。”

“所以呢？”有人大声说。

“观光客涌入。国王鲑鱼季的时候，他们占据基奈河岸，他们在我们的水域划独木舟，他们挤满渡船，一批批来到码头。游轮会带来更多人，不是区区几百，而是成千上万。我知道过去两年安德森的观光钓鱼生意业绩翻倍，餐馆经常没位子。听说夏季的时候，也就是现在，从塞尔多维亚和荷马开来的渡轮，每天都会载满游客。”

“我们就是不想要那样，才会搬来这里。”有人大喊。

“吉姆，你说这些是为了什么？”坐在角落的施安娜高声问。

“问得好，安娜。”吉姆说，“我决定花钱整修麋鹿酒馆，这会让这家老店焕然一新，我们每次来喝酒都弄得手掌和裤脚脏兮兮的，是时候该有新酒馆了。”

有人大声欢呼表示赞同。

一位男士站起来：“你以为我们需要像城市一样的酒吧？你以为我们欢迎那些穿凉鞋、挂着相机跑来的白痴？”

大家转头看向那位男士。

“我认为刷刷油漆，放点儿冰块不会有坏处。”吉姆心平气和地说。

大家都笑了。

“我们来到这里，就是为了远离外界，远离那个乱七八糟的世界。我主张大家一起对大人物先生说不，我们不需要改善这家酒馆。奇恰克要喝酒就滚回荷马去。”

“真是的，我又不是要建一座桥通往大陆。”吉姆说，“不过现在想想，那家旧旅社好像也该修整一下，游客需要住宿的地方。”

吉姆在刺激那位男士，大家都看得出来。

“喂，你相信吗？”男士突然把目光转向穆非，“接下来还有什么新花招？赌场？摩天轮？”

穆非皱着眉头站起来：“你们先等一下——”

“好啦，只是十个房间而已。”吉姆先生不温不火，“一百年前，俄罗斯毛皮商人走在这里的街道上时，那家旅社已经在营业了。旅社是我们历史的一部分，现在却被木板封起来，像一个一身黑衣的寡妇。我会让它重新绽放光彩。”他停顿一下，直直看着穆非，“我要改善这个镇，没有人能阻止我。哦，穆非先生，您在这里影响力很大，您应该发表一些意见才对。”

穆非没说话。凯撒握住他的手，感到穆非也用力捏了捏自己。他知道穆非在担心什么。

“别以为有几个臭钱就能让我们乖乖听话。”男士很愤怒。

“奇恰客竟然说这种话。”吉姆露出灿烂的笑容，减轻了这句话的羞辱力道——也可能反而加重了。凯撒无法判断。

“我来这里已经快四年了。”男士紧紧抿着嘴。

“这么久了呀。”吉姆双手抱胸，“我的几双靴子比你去过阿拉斯加的更多地方。”

“给我听着——”

“好啦，不要吵。事情就是这样，老酒馆该修整了。”吉姆又停顿一下，轮流扫过每个人的脸，“不过整修需要很多工程，也需要很多工人。我可以从荷马请人过来，给他们四美元的时薪。但是我比较想把钱留在镇上，给我的好朋友们。大家都知道，冬天来的时候，口袋里有点儿零钱很有帮助。”

“时薪四美元？很高呢。”大力看了穆非一眼。

“我希望尽量公道。”吉姆说。

“哈！他想操纵你们，收买你们。不要听他的话！我们很清楚怎样对我们镇最好。不要他的臭钱！”

大力厌烦地看了男士一眼，忍不住站起来说：“吉姆，这份工作可以做多久？”

“必须在天气变冷之前完工，大力。”

“你们需要多少工人？”

“有多少我都需要。”

大力靠近穆非，低声对他说了几句话。

“穆非？”男士说，“你不会任由他做这种事吧？不能只是因为他有钱，就可以为所欲为。”

穆非沉思片刻，坚定地说：“不，这里难得有工作机会。大家需要钱，这是事实。”

凯撒有些震惊地看着穆非坐下。穆非只是苦笑着摇头：“我知道，凯撒。但我们的小镇必须走向发展，这是不可阻挡的。我会尽力坚守我的使命，如果他们不小心触碰到那些秘密，我将誓死捍卫。”

穆非的话似乎对男士影响很大。他整张脸暴怒扭曲，吐了一口痰，握紧双拳。

穆非转过头，对大力颔首。

“我要做。”大力举起手。

吉姆得意地微笑：“很好，还有谁？”安德森上前。男士发出像爆胎的声音，大步流星冲出酒馆。

吉姆伸手敲响吧台上方的钟：“酒水由本人招待。”大家立刻鼓噪起来，鼓掌欢呼，争先恐后挤到吧台前。

镇民大会隔天——一整年中最激动人心的日子——鲑鱼日。今天镇上所有人会齐聚庆祝到来的鲑鱼季，镇民大会的不愉快将被抛诸脑后。

两点刚过，所有杂务都处理完毕。凯撒端着装满食物的保鲜盒，跟随穆非走出开垦园。一望无际的蓝天之下，卵石海滩灿烂耀眼，破碎的蛤蜊壳散落在地上，仿佛礼裙上的片片蕾丝。

他们将食物和毯子放上后备箱，又加上装雨具和大衣的袋子。穆非发动车子出发。

进到镇上，穆非把车停在桥边，往杂货店走去。

一转过街角，雷毅说：“怎么回事？”

大路上挤满了人，但氛围不对。马路上应该架起大型烧烤架，大家围在旁边烤麋鹿汉堡和新鲜蛤蜊，互相吹嘘钓鱼成绩，畅饮啤酒。然而，现在一半的镇民站在临海的一边，另一半站在酒馆门前。场景有些诡异。

凯撒看到酒馆。

所有窗户都被砸破，木门被砍烂，黄铜铰链上只剩下几块碎片。烧焦的墙壁上有着大大的白色喷漆涂鸦：警告，别想乱搞，傲慢的混蛋，拒绝进步。

吉姆先生站在被捣毁的酒馆前，大力和艾迪站在他的左边，施安娜也在。其他和他站在一起的人凯撒都认识，大多是镇上的商店老板、渔夫和观光钓鱼创业者。这些是来阿拉斯加寻找机会的人。

马路另一头的木栈道上，站着的都是住在荒野的人，化外之民。这些人来阿拉斯加是为了逃避债主、法律和现代生活。就像昨天那个男人一样，他们希望阿拉斯加保持野性，永远不要改变一分一毫。如果顺他们的意，这里就不会有电力和游客。

穆非来到吉姆跟前，凯撒和雷毅加快脚步追上。

“我支持你，吉姆。阿拉斯加或早或晚总会改变，只是你先跨出了这一步。”穆非说。

“谢谢你。”吉姆对穆非点头，随后大步走到马路中间。那位男士也自信满满上前迎战。

吉姆将一个喷漆罐扔在男士脚边：“你以为我不知道是你干的？你以为大家不知道是你干的？你这个疯子混蛋！”

男士微笑：“吉姆，昨晚发生了什么事？有人搞破坏？一定是因为你吵着要改变，真可惜。”

“这位奇恰客先生，你连孬种都算不上。你只是蠢蛋，半夜偷偷摸摸砸窗户，往墙上喷漆，破坏这些我本来就打算拆掉的东西。”

吉姆向前一步：“你给我听清楚。这次就当做无心之过饶了你，不过，卡尼克一定要进步，我会全力推动，穆非先生也会支持我。从今以后，如果你胆敢再以任何方式破坏我的生意，任何方式，我不召开镇民大会，也不会报警，我会直接找你算账。”

“有钱人，你以为这样我就会害怕？”

这次吉姆微笑着说：“我说过了，你是蠢蛋。”

吉姆先生转向大家，很多人聚集过来听他们吵架：“大家都是朋友，在墙上喷漆写几个字没什么大不了，快点让派对热闹起来吧！”

大家立刻动起来，各自找事情做。三三两两的人群走向餐台，也有人去烤架生火。马路尽头，乐队开始演奏。

凯撒站在原地，困在敌对双方交火的战场上。

他一直很清楚阿拉斯加危机四伏——气候、野兽、突然在脚下破裂的冰层——但这里的人很团结，互相照应，教导新人如何生存，甚至送他们食物。

现在他感觉这个镇出现了裂痕，各有主张的两群人争辩卡尼克的本质应该是什么。

可能会愈演愈烈。

“你好像很害怕。”不愧是穆非，一语中的。

“他们的纷争可能会导致卡尼克分裂。”

“相信我，凯撒，没什么好担心的。”吉姆先生走过来。

凯撒抬头看着吉姆：“你错了。”这是他唯一能想到的回答。

第二天，凯撒去杂货店买东西，施安娜对他说：“你担心太多了。”

“这次的破坏行为不是好现象。”凯撒望向对面，往被毁的酒馆看去。

“唉，那些男人就是蠢。看看那些公麋鹿，它们全速朝对方撞去，大角羊也是。他们会弄得吵吵闹闹，轰轰烈烈，但一点儿意义也没有。”

凯撒无法苟同。他看出，这次破坏造成什么后果，他周遭的人都受到影响。他以前无法想象，在烧焦木墙上写几个字的杀伤力，竟然像子弹一样，射进小镇的心脏。但现在他知道了。昨晚在大街上的派对，像往年一样热闹，狂欢到天色开始变暗。可他看得出镇民分成两派，一派认为改变与进步有好处，另一边反对。派对结束时，所有人各自散去。

各自散去。这个镇上的人原本最喜欢做什么事都要在一起。