第二日清晨，天刚蒙蒙亮，景瑶便醒了。
她推开窗，院子里那棵老海棠正抽着新芽，空气里是潮湿的泥土味儿，昨夜里似乎下过一场小雨。
“姑娘醒了？太太那边传话，让姑娘用了早膳过去。”
景瑶点了点头，洗漱完毕，匆匆吃了几口粥，便往母亲的院子去了。
乌雅婉瑜正坐在窗下绣一幅观音像，见景瑶进来，放下了针线。
“过来坐。”
景瑶在她对面坐下。阳光透过窗纸，在母亲脸上投下柔和的光影。她忽然发现，母亲的鬓角已经有了几根白发。
“昨儿个说的事，额娘一宿没睡，想了很多。今儿个跟你说的这些，你记在心里就好，不必往外说。”
“女儿明白。”
“你姨母在宫里这么多年，从贵人一步步走到妃位，靠的不是争，是忍。德妃娘娘刚入宫的时候，只是永和宫里一个端茶递水的宫女。康熙十七年生了皇四子，才封了德嫔。后来一步一步，到了康熙二十年，晋了德妃。”
“姨母生了两个阿哥，又坐稳了四妃的位置，光是靠忍，怕是不够吧？”
乌雅婉瑜看了女儿一眼，嘴角浮起一丝笑意。
“你倒是会问。光靠忍自然不够。你姨母最厉害的本事，是知道什么时候该忍，什么时候该争。”
“什么时候该忍？”
“年氏得宠的时候，她忍。佟佳氏在位的时候，她忍。惠妃、宜妃得势的时候，她也忍。但她该争的时候，一步都没让过。四妃的位份，是她自己争来的。十四阿哥的爵位，也是她替儿子争来的。”
“那姨母跟四阿哥的关系，真的不好么？”
“也不能说不好。只是四阿哥从小不在她身边长大，母子之间总隔着一层。四阿哥性子又冷，不太会讨人喜欢。但你姨母心里是有这个儿子的——四阿哥封雍亲王的时候，你姨母在永和宫念了一整天的佛。”
“念什么佛？”
“谢佛爷保佑。也求佛爷保佑他平安。”
景瑶点了点头，把这句话记在了心里。
“还有一件事，你姨母跟四阿哥的关系，外头看着是母子，实际上……你进了宫，难免要跟四阿哥府里的人打交道。记住，别急着表忠心，也别急着站队。你现在什么都不是，谁都犯不着为你得罪人。”
“那女儿该怎么做？”
“先看，先听，先学。看明白了，再动。”
“女儿记下了。”
“四阿哥府里如今有一位嫡福晋，姓乌拉那拉，是内大臣费扬古的女儿。还有一位侧福晋年氏，是年羹尧的妹妹。”
微微皱眉：“年羹尧？就是那个在西北打仗的年羹尧？”
“正是。年家如今在朝中势头正盛。你姨母说，四阿哥府里，年侧福晋最是得宠。你若是进了府，千万别跟她硬碰硬。”
“女儿明白。”
乌雅婉瑜放下茶盏，站起身来，走到窗前，看着院子里的海棠树，忽然说了一句。
“景瑶，你知道额娘为什么一直没给你议亲么？”
“女儿不知道。”
“因为额娘舍不得。你从小身子就不算壮实，额娘想着，把你留在身边多养几年，等你身子骨结实些了，再慢慢挑个好人家。没想到……还是没留住。”
“额娘……”
“不说这个了。从明日起，你每天来额娘这儿。额娘教你宫里的规矩，也教你些看账本的本事。”
有些意外：“看账本？”
“宫里的事，说到底也是管人的事。管人先管账，账清楚了，底下人的心思也就清楚了。四福晋在府里管着所有庶务，连四阿哥的俸禄田产都是她在打理。你将来进了府，总不能连这些事都不懂。”
想了想，点了点头：“女儿明白了。”
“还有，额娘认识一个在宫里当过差的嬷嬷，姓方。她从前是永和宫的人，后来年纪大了，放出来荣养。额娘请了她来教你规矩，你好好学。”
“是。”
景瑶从母亲屋里出来的时候，天色已经大亮。她站在廊下，看着院子里那棵老海棠，上面结了许多花苞，过些日子就要开了。
凑过来：“姑娘，您真要进宫啊？”
“怎么，你怕了？”
挺了挺胸：“奴婢不怕。奴婢跟着姑娘，哪儿都去。”
景瑶笑了笑，没说话。
下午，景兰来了。
“景瑶，我听说额娘要请嬷嬷来教你规矩？”
“三姐姐消息倒灵通。”
景兰放下茶盏，看着妹妹。
“景瑶，你真的想好了？”
“想好了。”
景兰沉默了一会儿，忽然说。
“昨儿个阿玛找我说话了。”
“说什么？”
“阿玛说，咱们赫舍里家如今不比从前了。姑祖父索额图倒了之后，家里在朝中就没有了靠山。阿玛年纪大了，大哥刚入仕没几年，二哥还在西北。家里需要一个人在宫里。阿玛还说，这个人，他选了你。”
景瑶低下头，没有说话。
“我其实替你高兴。你想啊，你要是进了宫，做了娘娘，将来我在外面，也能横着走了。”
“三姐姐！”
“我说真的。你别觉得亏了。咱们这样的家里，姑娘生来就是要联姻的。嫁进王府还是嫁进别家，有什么分别？倒是你进了宫，说不定还能闯出一条路来。”
眼眶有些发酸：“三姐姐……”
替她擦了擦眼角：“别哭。你要是真想谢我，就好好学规矩。进了宫，别给赫舍里家丢人。”
“嗯。”
景兰在景瑶屋里坐了一整个下午，姐妹两个说了许多话。从前的、以后的、家里的、宫里的。说着说着，景兰忽然叹了口气。
“怎么了？”
“没什么。就是忽然想起来，你小时候特别爱哭。一哭就找我，怎么哄都不行。后来你长大了，反而不哭了。”
“人总要长大的。”
“是啊。人总要长大的。”
她走到门口，忽然回头看了景瑶一眼。
“景瑶，你记住——不管你在宫里遇到什么事，咱们家都在外面等着你。”
景瑶点了点头。
景兰走后，景瑶坐在窗前发了很久的呆。窗外的海棠花苞在晚风中轻轻摇晃，夕阳的余晖照在上面，暖融融的。
“青黛，去把大哥给我找的那几本邸报拿来。”
“姑娘要看邸报？”
“嗯。我想看看，前朝的事跟后宫的事，到底是怎么连着的。”
青黛去了。景瑶坐在桌前，翻开邸报，一字一句地读起来。
康熙四十七年的春天，朝堂上暗流涌动。太子胤礽第二次被废，八阿哥胤禩势力大涨，四阿哥胤禛低调隐忍。景瑶看得认真，时不时拿起笔来，在纸上写几个字。
她写的是——太子废，八阿哥兴，四阿哥隐。
写完，她把纸折好，夹进邸报里。
天渐渐暗了下来，屋里点起了灯。景瑶还在看邸报，一页一页地翻着，偶尔蹙眉，偶尔点头。
“姑娘，该用晚膳了。”
“再等等。”
她又翻了一页，忽然停住了。这一页上记着，康熙帝前些日子召见了几个满洲大臣，其中就有索尔图。
轻声念了一遍：“阿玛……”
她合上邸报，站起身来，走到窗前。夜色已经完全笼罩了赫舍里府，只有廊下的灯笼还亮着。远处隐隐传来更鼓声，一声一声，沉稳而悠长。
“青黛。”
“奴婢在。”
“把妆奁最底下那个匣子拿来。”
青黛去了，捧来一个小小的紫檀木匣。景瑶打开，里面是一对白玉耳坠，样式素净，只在尾端缀了一颗米粒大的东珠。
这是德妃当年入宫前，外祖母给她的。如今，它到了景瑶手里。
景瑶把耳坠取出来，放在掌心。白玉温润，东珠莹亮，触手生凉。
轻声说：“姨母，景瑶不会让您失望的。”
她把耳坠放回匣子里，锁好，重新放回妆奁最底层。
窗外，起了风。海棠树的花苞在风中轻轻摇着，有几朵已经绽开了花瓣。春天快过去了，夏天就要来了。
景瑶吹熄了灯，屋里暗了下来。月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层银白。她躺在床上，闭上眼睛，脑子里却还在想着邸报上的那些字。
太子废了。八阿哥兴了。四阿哥隐了。
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