启程

三日后，阿青肩上的伤已经能活动了。

许稣给的药在人界比预想的管用——下修真界的灵丹对人界的凡躯效果翻倍，阿青第三日清晨就能自己抬胳膊了，虽然动作还有些僵，但至少不需要人搀扶。阿鸢把纱布拆下来看了看结痂的情况，松了一口气，转头对许稣说了句"谢了"。

许稣点了下头，没有多说什么。

张不凡在院子里跟阿青聊了几句，问了问他们东面村子那边的事。阿青说话慢，但条理清楚——他们的村子在镇子东面半日脚程的山坳里，前几年被鬼桥的人路过时搜过一回，他爹就是在那个时候没的。阿鸢的母亲带着他们逃了出来，没多久也走了，只留下那枚玉片和那句"带去北边交给姓顾的"。

张不凡听完没有追问，拍了拍阿青的肩让他再休息半日，然后转身回了前堂。

彩玲帮着阿鸢收拾行囊。阿鸢的东西不多，一个旧布袋装了换洗衣物和干粮，外加那根挂着玉片的细绳。彩玲好几次想开口问她关于母亲的事，但最后忍住了——她自己失去母亲的时候年纪更小，知道有些事问出来反而让人难过。

梅乾下楼的时候，身后背了一只灰布包袱。他换了一身深灰短打，长发用黑绳束在脑后，腰间系着那只旧布袋，铜钱被收进了袖子里。整个人看起来比道观里的模样利落了许多，像变了个人——不那么懒散，反倒多了几分赶路人的干练。

张不凡靠在柜台边啃着早餐剩下的半个馒头，看见他下来便上下打量了一番："哟。换装扮了？"

梅乾没理他，走过去把几枚铜钱放在柜台上结房钱。掌柜数了数，多退了几枚回来，压低声音说："道长真要走？镇上的人要是知道了——"

"知道了就说是出去云游。"梅乾把多余的铜钱收回去，"又不是不回来了。"

掌柜叹了口气，没再多说。

一行人聚在前堂时，晨光正好从门板缝里透进来。五个人——张不凡、许稣、彩玲、阿鸢、阿青，再加一个梅乾，把不大的堂前站了半满。张不凡左右扫了一圈，折扇在掌心里拍了拍："得，这就齐了。走吧。"

彩玲最后一个走出客栈，回头看了那门匾"客来居"一眼。这是她来人界的第一个落脚点，住了没几天就要走，心里说不上来是舍不得还是别的什么。许稣站在门外等她，看到她回头也没催，等她跟上来才转身往前走了。

出了镇子往北，路渐渐变窄了。

脚下的青石板换成了压实的黄土路，两旁的房屋也越来越稀。走过最后一户人家时，张不凡回头望了一眼——镇子的轮廓在晨雾里慢慢模糊，屋顶的瓦片和烟囱重叠在一起，成了一片灰蒙蒙的剪影。

"走了。"他转回身，折扇在手里甩了一下，率先踏上了北向的小路。

阿青走在队伍中间，肩膀上的伤口虽然还缠着布，但走路的步伐比前几天稳了许多。阿鸢跟在他旁边，不时侧头看他一眼，确定他没有勉强。彩玲走在阿鸢的另一侧，有一搭没一搭地跟她聊着闲话——从镇上的吃食到北边的路好不好走，什么都聊。阿鸢话不算多，但彩玲问什么她都答，偶尔也会反问一句，问彩玲下修真界是什么样的。

彩玲想了想说："挺安静的。山很多，每天都能看见云。"

阿鸢看了她一眼，像是想象不出"每天都能看见云"是什么感觉。她没说话，只是低头继续走路。

队伍最前面是张不凡，他走在最前面负责探路和打趣，隔一段时间就要回头跟梅乾搭一句。梅乾走在队伍中间偏后的位置，和张不凡隔着四个人，对张不凡的每一句调侃都以"嗯""哦""再说"回应，但也没真的不接话。许稣走在队伍最后面，目光在前方和两侧的树林间来回扫动。

走了大半个上午，路边的树越来越密，黄土路变成了林间土径。张不凡在一棵大樟树下停下来让众人歇脚，掏出干粮分了一圈。彩玲接过干粮咬了一口，发现味道一般，下意识想掏灵果干——摸到布袋时才想起来灵果干在镇上就吃完了，她脸上那点失落没逃过张不凡的眼睛。

"人界的东西，将就吃。"张不凡把自己的干粮分了一半给她。

梅乾靠在一棵树上喝水，铜钱在指间转了一圈又收进袖中。他的目光越过众人头顶落在树梢的方向，安静了几息。

"怎么了？"许稣走到他旁边。

梅乾收回目光，没有转脸。"前头的路分岔了。一条往偏东方向绕山脚，一条往北穿林。往北那条林子比较密，但路程短；往东那条好走，多花一天工夫。"

许稣顺着他的目光望过去，林间枝叶交错，看不清太远的路况。

"你看得到？"

"能看到一段。不算很远。"梅乾的语气是那种"我只是随便说说"的调子，"往北穿林的话今晚之前能赶到山脚的那个村子。往东绕的话今晚得宿在露天。"

张不凡听到了，叼着干粮走过来："那走快的。早点到有人烟的地方，省得半夜遇上什么不干净的东西。"

他这话说完，队伍里没人反对。梅乾没有多说，收好水壶，把树梢的方向又看了一眼，然后迈开步子跟上了。

林间的路比外面暗了许多。树冠把天光筛成碎碎的光点落在土路上，空气里带着潮润的叶子和泥土的气味。偶尔有鸟被脚步声惊起，扑棱棱扇着翅膀蹿上更高的枝头。

阿青走在中间，步子比早上放慢了些，但还在坚持。阿鸢走在他旁边，偶尔伸手虚扶一下他的肘弯，也不多说，就搭着。

彩玲走在阿鸢身后，忽然问了一句："你跟你哥感情挺好的。"

阿鸢回过头看了她一眼："我跟他从小一起长大。他比我大五岁，我娘走的时候是他背着我从村子里跑出来的。那时候我才这么高。"她伸手比了一下自己腰的位置。

彩玲沉默了一会儿，低声说："我娘走得也早。我记不清她的样子了，只记得她最后看了我一眼。"

阿鸢没有接话。她回头看了彩玲一眼，目光里有一种彩玲看不太懂的、比她年纪大的人才有的东西。然后阿鸢转回头去，继续扶着阿青的手臂往前走。

队伍在林间行进了约莫两个时辰。当头顶的树冠开始变薄、天光重新亮起来的时候，前面果然出现了一个小小的村落。几户人家的屋顶露在林子边缘，炊烟从烟囱里直直地升上去，被晚风斜斜地吹散了。

张不凡在村口停了步，回头看了梅乾一眼。梅乾已经走到队伍后面去了，正低头拍掉袖口沾的草籽，察觉到张不凡的目光便抬了抬眼皮。

"你算得挺准。"张不凡说。

梅乾拍了拍袖子上的最后一点草籽："不是算的，是看的。"他偏头看了一眼那个村子的方向，表情淡淡地补了一句，"这村子没问题。今晚可以住。"

张不凡没再追问，朝村口走过去。其他人陆续跟上。

彩玲走到村口时回头望了一眼来路。林子已经暗下来了，树与树的间隙里什么也看不清。她转回头，跟上师兄们的脚步，走进了那个亮着灯的村子里。