番外:孟总为何那样（三十）

“其实，我很享受独处的时光。”

唐棠忽然开口，声音不大，却像是某种积攒已久的情绪终于找到了出口。她并没有立刻看向孟宴臣，而是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下方投下一小片扇形的阴影，遮住了平日里那双总是笑意盈盈的眼睛。她手中的筷子无意识地在餐盒边缘轻轻点了两下，发出细微的磕碰声，仿佛在给自己组织语言的时间。

“那种感觉，就像是……终于从一场漫长而嘈杂的话剧中谢幕了。”

她缓缓抬起头，目光并没有聚焦在孟宴臣脸上，而是越过他的肩膀，投向了窗外那片属于城市的璀璨灯火。

她的眼神有些涣散，仿佛透过那些霓虹灯看到了某种更为遥远和私密的图景。嘴角虽然挂着笑，但那笑意却未达眼底，反而带着一种近乎透明的易碎感。

“你知道那种感觉吗？身心完全放松下来，没有琐事的打扰，也不用去想明天需要早起上班，不用去揣摩别人的脸色。”

说到这里，她终于转过头，直视着孟宴臣。

那双原本总是藏着机锋与得体的眸子里，此刻卸下了所有的防备，露出了一种近乎孩童般的坦诚与疲惫。她微微侧过头，将一缕碎发别到耳后，动作轻柔而缓慢，像是在抚摸自己紧绷的神经。

“就那么回到家里，路过夜市买一份自己喜欢的晚饭，去超市买点儿零食，回家之后洗个热水澡，把一身的疲惫和伪装都洗掉。然后，浑身舒舒服服地穿着宽松的睡衣，一边看电视一边吃饭，吃不了就放着，就那么无聊地、奢侈地消磨时间。”

她的声音越来越轻，语调里带着一种慵懒的拖腔，仿佛已经沉浸在了那个幻想的场景中。肩膀微微塌了下来，不再是平日里那个挺拔干练的职场女性姿态，而是显出一种难得的松弛，甚至带着一丝不易察觉的颓废美。

“真是一件幸福的事。”

她轻轻叹了口气，眼里的光闪烁了一下，像是烛火跳动。她低下头，看着碗里那块已经微凉的烤肉，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，眼神里闪过一丝落寞：“因为在那个时刻，我不是谁的下属，不是谁的同事，也不是那个必须时刻保持得体微笑的唐棠。我只是我自己，一个有血有肉、会累会懒的普通人。那种‘不被期待’的自由，才是我真正的充电站。”

这番话，伴随着她此刻卸下伪装后的真实神态，像是一根针，精准地刺破了两人之间那层名为“职场礼仪”的气球。

孟宴臣切肉的动作微微一顿。他看着眼前这个女孩——她微垂的眉眼，她涣散又聚焦的眼神，她卸下防备后微微颤抖的睫毛——他听懂了。

“享受独处”，在这个语境下，根本不是指喜欢孤独，而是一种对“表演性人格”的极度厌倦。唐棠在用这种近乎剖白的方式告诉他：我在人前戴着面具活得太累了，只有独处时，我才能做回那个鲜活的、甚至带点颓废的真实自己。

“我一直以为，你很擅长跟人打交道，你在国坤一直口碑不错。”孟宴臣淡淡地说道，目光紧紧锁住她的脸，似乎在重新审视眼前这个既熟悉又陌生的灵魂。

“可擅长并不是喜欢。”唐棠摇了摇头，笑容里带着一丝通透的疲惫。她抬起眼，目光清亮如洗，直视着孟宴臣的眼睛，没有丝毫闪躲，“这是我生存下去的必要条件，就像相声演员私底下往往沉默寡言一样。我们在台上说得越多，台下就越不想说话。因为那些‘擅长’，本质上是一种能量的透支。孟总，您不觉得吗？”

这句话，像是一把钥匙，不经意间打开了孟宴臣心底那扇尘封已久的门。他看着唐棠，仿佛看到了另一个自己——那个在孟家大宅里，必须时刻紧绷神经，扮演完美儿子的自己。

孟宴臣没有立刻回答，他放下手中的刀叉，金属与瓷盘碰撞发出轻微的脆响。他站起身，没有走向门口，而是走到了唐棠身侧。

他没有靠得太近，只是保持着一种礼貌的社交距离，与她并肩站立。

“你说得对，擅长确实不等于喜欢。”

他的声音低沉，像是大提琴的弦音在空旷的房间里回荡，“但有时候，我们不得不戴上那副面具，因为它能保护我们，也能保护我们在乎的人。”

他侧过头，目光落在唐棠的侧脸上。她的轮廓在灯光下显得柔和而清晰，那抹自嘲的笑意还挂在嘴角，却让他感到一阵莫名的心疼。

“不过，”他话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的温柔，“或许我们可以试着，在不那么重要的场合，把面具摘下来一会儿。”

唐棠有些错愕地转过头，正好对上他的目光。他的眼神里没有了平日里的高冷和疏离，取而代之的是一种她从未见过的、近乎于恳切的真诚。