“胡掌柜，多年不见，仍旧如初。”
胡掌柜甫一瞧见陆安然，便行了个全礼，“姑娘还记得小的，是小的荣幸。”
“姑娘来京中多日，小的这才拜见，实在是失礼。”
“我本就不欲人知晓我的行踪，况胡掌柜辛劳已久，何必自谦。”
胡掌柜示意身侧仆从们退出亭子看守各处各道，这才将石桌上的茶饼置于瓦片之上反复炙烤。
陆安然却又见一侧摆放了些葱、姜、枣、橘皮、茱萸，薄荷等佐料，只是觉得百味俱全，各有所爱。
“姑娘可听闻今日天子的诏令？”
“出来的匆忙，还不曾听闻。”
胡掌柜将那茶饼敲了又敲，磨了又磨，直至它成为那细腻的茶粉。
“那位封了一珠亲王。”
“比我想的时日晚了些。”
“那位是雕心鹰爪之人。”
“大义灭亲，一举两得。”
“姑娘，喝茶。”
陆安然闻着面前的茶碗，茶汤碧绿茶色正好，方要饮用，却被一阵马蹄声打乱了思绪。
“是秦家的马车。”
亭外的仆人们立时三刻就来报，可谓是快得紧。
“这里原本就同他们的别院近些，秦家马车也属正常。”
陆安然端起茶碗，以碗遮目，侧目之余却瞥见马车内妇人身上的衣衫布料乃是小团窠臼锦。
胡掌柜见陆安然收回了视线，故而继续接话，“那位再厉害又如何，也终究是敌不过九殿下的。”
“穆川？”
陆安然将茶碗放下，心中倒是回忆起前世也差不多是此时，穆川回京封了齐王。
“九殿下不仅被封了双珠齐王，又赐下了太平坊前朝那位楚王的宅邸。”
“楚王？”
“可不就是那位楚王。”
“还将春闱之事悉数交给了九殿下，不，齐王殿下。”
虽然前世也知道景帝对穆川是不同的，或许是因为他不曾沾染任何一派的势力之争。而今他同样回京，却被封了双珠，从前景帝宠爱穆川，却保护他将他放逐。而今他回朝，又委以重任，怕是难以安眠之人又多了几个。
“他向来不沾染任何一派，或许如此才被派去主理科举之事。”
“九殿下璞玉浑金，若是他负责这次科考，寒门士子方有出路。”
陆安然想起前世穆川也是如此，一腔热血赢得寒门之心。
“肃清官场的第一步自然是从科考开始。”
“姑娘说得在理。”
只是可惜，庆王此时只怕是已然和严尚书一条心了，这次没有了徐清策，也会有下一个。
与其如此，不如送他一个又何妨。
陆安然望着沸腾的茶汤，不禁想起另一个人，“我二妹妹可还好。”
“好，二姑娘而今管着整个庆王府的内务，上上下下哪个人不得尊一声，侧妃娘娘。”
“萧家女就快入府了，她定然是焦头烂额。”
“听人说起二姑娘似乎……”
胡掌柜附在陆安然耳侧说了哪几个字，“想来那位也不会薄待了二姑娘。”
“但愿如此，只是我这个做姐姐的总是担心的。胡掌柜不若……”
半盏茶之后，陆安然起身告辞，“这蒙顶石花很是清爽，来日定要再讨几碗茶喝。”
“姑娘客气了，姑娘只管派人来取就是了。”
“冬青，先下利钱，算是定下了。”
冬青从外取出一沓银票递给了胡掌柜，“胡掌柜，您看看这利钱可是这样。”
“姑娘客套了。”
陆安然扶着冬青的手离开了凉亭，手掌心唯一感受到的温热是冬青指尖传递过来的，其余各处皆让人觉得犹如薄寒之中人。
“姑娘，您，可还好？”
陆安然轻拍冬青的手指，示意她莫要担忧，二人一同上了马车。
小小的马车内竟然四季如春，除却车内的熏炉，厚重的帷幔也是遮得密不透风。
“看清楚了吗？”
“别的看不出，可是佩戴的玉环乃是七头凤纹。”
“宫中如何？”
“一切顺利。”
“既然如此，我们便去寺中求之签再回去。”
“是。”
话说两头，穆川与逐风二人巴巴地赶到陆府门前，却见两仆从立在门外，将匾额摘了下来。
“你们这是在做什么？”
那二人头也不回地回了句，“我家姑娘说了，这宅子她住得不爽利，打算住到城郊的别庄上去。”
“那这宅院是要卖出去吗？”
“卖什么卖，这是我们陆家的宅子，就算是空着也断没有卖出去的事情。”
穆川与逐风心下松了一口气，复又开口问道，“我们乃是陆姑娘的朋友，不知，二位可否告知陆姑娘去向，某有要事相商。”
那二人挂完新的匾额，方才行了个礼“实在是抱歉，我家姑娘的去向我等实在是不知，不过姑娘早上听说城郊的山上风景如画，想必是去别庄了吧。”
“不知二位可知别庄所在？”
“出了承德门一路往西去，有个辋川郡，别庄便是在郡东南侧。”
穆川向二人道谢，翻身上马，与逐风骑马离开，途经崇德坊之时，与正欲回府的穆泽一行人擦肩而过。
穆泽勒马驻足询问道，“九弟，行色如此匆忙，这是打算去往何处？”
“吁～”
穆川赶忙勒住缰绳，转动马儿回转身子，不曾想到会在此处遇见穆泽。
君子之礼提醒他无论何时何地都要端正守礼，可是他眼下面对这样一个曾是血脉亲人却想要处处争权夺利，不顾百姓死活，自私自利之人，又是如此的矛盾。
“不知会在此处见到二哥。”
这附近官员的宅子悉数有些名声的左右不过那位三朝元老，严尚书，严大人。
“我方才去城郊溜溜马，九弟这是打算去何处？”
“先前同一位故交约在了辋川郡，本欲打算去赴约。”
穆泽似乎从穆川眼中察觉到一丝冷漠和惧怕，才不过几个月，九弟何时变得如此了。
“原来如此，我们兄弟二人也许久不曾一起用膳了，今日府上准备了一道稀世奇珍，九弟可愿意同我回府叙叙家常。”
“二哥相邀，自然是要去的。”
穆川回头对逐风叮嘱道，“你亲自去一趟，同我那位好友致歉，明日我定去她府上赔罪。”
逐风瞧见眼下的情形，心中有数，起身行礼，驱马离开。
“是，逐风告辞。”
穆川与穆泽二人骑马绕过街巷，在庆王府大门前停了下来，“殿下回来了。”
“无礼，怎么不见过齐王殿下。”
管家率一众仆从向穆川行了个全礼，穆川瞧着昔日的二哥御下有方，本该为他高兴，此刻心中却平白生出许多悲悯。
他游历四方，见过不少的世家大族，富甲商贾，可是陆家的确是难有的松弛有度。
“快起来吧，我不过是同二哥回府吃顿家常便饭，不必如此。”
“多谢齐王殿下。”
穆泽将手上的马鞭递给了一旁的管家，便引着穆川穿过穿堂，绕过双虹桥，进了花厅。
花厅内陆欣然井然有序地安排着仆从们摆放菜肴的位置，她瞧见二人入内，从容不迫地行了个万福礼。
“妾身见过两位殿下。”
穆川这才打量起这花厅的布置陈设，入眼所见便是四角花几之上的几盆醉美人崭露头角，盘长文花窗下的些许微光更是衬得它们如痴如醉。
越过湖光山色黑檀木屏风，黑檀木莲花纹方桌之上琳琅满目，而圆桌之后乃是一方罗汉床，罗汉床旁茶几之上一套青釉茶具，配上香炉点点，可见主人用心。
“二哥这花厅真是瞬息万变。”
“这都是你嫂嫂准备的。”
“齐王殿下谬赞，妾不敢当。”
“九弟向来直率，他既然夸你，必然是你当真做得好。”
陆欣然低头不语，看似面臊得慌，实则心中却欢喜不已，看来那人的法子的确有效。
“是。”
二人入座之后，陆欣然方才拍手让仆人们一一将菜品呈上来。
穆川望着原本桌面上的各色果子，开口问道，“不知这果子能否可用？”
“自然可用，只是这果子不过是一时开胃，不可多食。”
“好了，欣然，快将那道鱼脍请上来吧。”
“是。”
却见一仆人端着一只白玉瓷汤碗入内，陆欣然接过那汤碗，又从一侧取了一只沙窑贴花执壶，将其中浓汤浇灌在透明的鲈鱼片上，混合着鱼汤与鱼肉的鲜嫩，又有莼菜的质朴佐味，这鱼脍的味道几乎是达到了顶峰。
“味道鲜美而不腥，纯汤而不腻，嫂嫂有心了。”
“多谢殿下夸奖。”
可惜太过于奢侈，这样一条鲈鱼只取得其中几片鱼肉，其余皆舍弃。若是寻常人家，必然是三五日的吃食。
穆泽对比似乎司空见惯，只是沉浸在鱼脍之中不可自拔。
“这鱼汤虽然鲜美，却不可多食。故妾又准备了婆罗门轻高面，水晶龙凤糕，通花软牛肠，消灵炙，缠花云梦肉，水盆羊肉，茱萸茶汤一壶。”
“妾又准备了博托。”
“嫂嫂辛苦了，不若一同坐下。”
陆欣然并未接话，只是转头望了一眼穆泽，“两位殿下定然有不少话要说，妾还有庶务需要打理，先行告退了。”
“去吧。”
穆泽并未抬眼，只是随口说了一句。
穆川瞧着这些菜，心中隐隐作痛，这些吃食，只怕可以让寻常百姓吃上月余。
穆泽也瞧出了他的异样，“九弟为何不吃？”
“这菜肴如此繁多，我一时有些眼花，平日里我一人也就两菜即可，总想起儋州那些时日，百姓受苦……”
儋州，若非儋州未能得到秦家军营中的账本，也不至于非要用一招苦肉计。
穆泽膝盖处仍旧隐隐作痛，无时无刻不在提醒他，眼下什么是最重要的。
“九弟说得对，不过今日请你来府上是为了贺你封王之喜。”
“二哥也进了一步，也该由小弟道贺一二。”
穆泽将天青色执壶中的茱萸茶倒了满满两大碗，“为兄以茶代酒，望我们兄弟二人携手共进。”
“九弟也祝二哥得偿所愿，莫忘初心。”
二人共饮尽碗中茶汤，却见蔡望津步履匆匆从外入内，附在穆泽耳边低语。
“九弟，只怕有个地方需得你陪我一同去一趟。”
“二哥开口，理当相助。”
陆府门口停了一辆黄花梨木双鱼忍冬纹马车，车内下来了一对主仆，二人行至府门口，已有人前来相迎。
“小姐回来了。”
“今日府中可有事发生？”
胡管家示意手底下的人将东西拿上来，“按照小姐的吩咐，我们将匾额更换的前后，来来回回好几拨人从我们府门前经过。”
“不过小姐放心，我们都按照冬青姑娘交代的话回了他们。”
陆安然放下手中的君山银针，“都说说，有些什么人？”
“先是卖货郎模样的一行几个人，又来了两位瞧着是主仆二人，都牵着马，那位郎君头上戴的玉冠看着不像是寻常物件。后来又来了，母女，婆子，牙行……”
“噗，你们这是将路过之人都瞧了个遍。”
“小姐，这些可都是主动搭话的，定然不是什么好人！”
“好了。”
满堂笑意绵绵，难诉情意之深。
陆安然瞧着桌案上的金壳镶嵌珍珠宝石镜子，珍珠宝石金璎珞，的确不是俗物。
光是外头的锦盒便是价值千金的相思木，粗看之下，险些以为是黄花梨。
“小姐，这两样物件可有何不妥？”
陆安然摩挲着镜子上的珍珠宝石，又打量着璎珞上的坠子，看上去的确是同一块石料。
她将镜子放回盒中之时，不经意间将项链置于镜子之上，镜面之上浮现出字体。
“混球平康，鱼令已出，戌时一鹤戏登场。”
冬青将晚膳从外至内端了进来，“小姐，您先用膳。”
“这梅花汤饼倒是让我觉得饿了。”
“姑娘，胡管家怕您饿了，先呈上来让您垫垫。”
“同管家说，简单点便好，晚些时候，我们还要去一趟布行。”
“是。”
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