兄弟

沈苑将那片衣角收好，站起身：“我有个想法，可能有点大胆。”

“说。”

“二少爷没死，这些年一直活着。但他不能让任何人知道，因为那个‘预言’——及冠前不能让人知道，否则周府灭顶之灾。”沈苑顿了顿，“可如果这个预言本身就是假的呢？如果是有人故意编出来，让周府把二少爷藏起来呢？”

“目的是什么？”楚泽问。

“把一个‘不存在的人’养在暗处，做见不得光的事。”路易的声音冷下来，“没有人会怀疑一个不存在的人。”

镇魔司·议事厅·深夜

蜡烛烧了大半，烛泪在铜台上堆成小山。

路易把从管家、周夫人、仆从那里问来的口供摊了一桌。苏行云靠在椅背上闭目养神，楚泽趴在桌上已经打起了轻鼾。沈苑端着一碗茶慢慢啜饮，目光却一直盯着桌上一张被单独抽出来的纸。

那是管家说的原话，被沈苑一字不漏记了下来：

“二少爷在池边玩耍时落水，等救上来已经没了气息。因为之前的卦象，就没好好安葬……”

沈苑放下茶碗：“你们不觉得奇怪吗？”

苏行云睁开眼：“什么？”

“‘没好好安葬’。就算是再不受宠的孩子，也不至于连个像样的坟都没有。除非——”沈苑顿了顿，“他们根本不需要一个坟，因为人根本没死。”

路易的手指在桌面上轻叩了两下：“你是说，周府上下都知道二少爷还活着？”

“不是都知道。”沈苑摇头，“是有人让‘二少爷死了’这件事成为共识，这样就没有人会去找他。他就可以在暗处自由活动。”

“管家说的‘落水’呢？”

“是真的落水了，但没死。被救上来之后，那个人——周大人，或者别的什么人——就顺势让他‘死’了，然后把他送走，养在外面。”

苏行云坐直了身子：“如果真是这样，那这个二少爷现在在哪？周令辞的死和他有没有关系？”

沈苑还没来得及回答，门外突然传来急促的脚步声。宋妍推门而入，手里捏着一封信，面色不太好看。

“城门口抓到一个鬼鬼祟祟的人，身上搜出这个。”她把信递给路易，“是写给周令辞的。送信的人说，是一个‘年轻公子’让他送的，但描述不出长相。”

路易展开信纸。上面只有两行字，墨迹已经有些晕开，像是写了有些时日：

“兄长亲启：我回来了。但你不必找我。欠你的，我会还。”

字迹不算工整，甚至有些稚气，但每一笔都写得很用力，像是在克制什么。

路易把信递给沈苑。沈苑看了半晌，轻声说：“这不像是在威胁……像是在告别。”

楚泽不知什么时候醒了，凑过来看了一眼：“‘欠你的’？他欠他哥什么？”

没人回答。

窗外起了风，烛火猛地晃了一下，在墙上投下摇曳的暗影。

周府·次日清晨

路易带着沈苑再次登门。周大人坐在大堂主座上，面色灰败，眼下一片青黑，显然一夜未眠。

路易没有绕弯子，直接把信放在桌上：“周大人，令郎的案子，有些新的发现。我想知道——令郎有没有一个弟弟？”

周大人的手猛地一颤，茶盏险些脱手。他抬起头，目光在路易脸上停留了几秒，像是在判断什么。最终，他缓缓开口，声音沙哑：“……有。但他已经死了很多年了。”

“他的坟是空的。”

长久的沉默。

周大人闭上眼睛，像是在承受某种钝痛。再睁开时，眼眶泛红：“他……是被人带走的。当年落水之后，他没死。但来人说他命格特殊，留在周府会招来灾祸，必须带走。”

“什么人？”

“我不知道。那人蒙着脸，我只知道他……不是人。”周大人的声音压得很低，像是怕被什么听见，“他身上有魇的气息。”

沈苑和路易对视一眼。

“那人说，只要把小儿子交给他，周府就能平安。我……”周大人攥紧了扶手，指节发白，“我没有别的选择。”

“令郎知道这件事吗？”

周大人摇头：“不知道。我一直瞒着他。他们兄弟关系很好，我怕他和我闹，所以我只告诉他弟弟落水死了。”他的声音终于带上了一丝颤抖，“可前几天，他突然来找我，说他见过弟弟了……说弟弟还活着，让他帮忙做什么事……他不肯告诉我是什么事，只说‘弟弟不是从前那个弟弟了’……”

“然后呢？”

“然后他就把自己关在书房里，天天翻书，像是在找什么东西。我问他，他不说。”周大人的声音越来越低，“再然后……他就……”

他没有说下去。

沈苑轻声问：“周令辞死的那天晚上，有没有人来过？”

周大人愣了一下，像是突然想起了什么：“有……那天傍晚，管家说门口有人送了一封信来，指名给令辞。令辞看完信之后，脸色很白，一个人在书房坐到很晚。”

“那封信还在吗？”

周大人摇头：“令辞死后，书房烧了大半，那封信……怕是也没了。”