“二哥，翻地那点事，有你跟爹就够了，我去村口听老韩讲六国打仗的故事，比蹲在泥里有意思多了。”

“有意思？能当饭吃还是能置地？”刘仲直起腰，抹了把脸上的汗，气不打一处来，“你看看咱庄里的小子，哪个不是跟着家里下地营生？就你整日游手好闲，跟一帮半大孩子疯跑，将来娶不上媳妇，饿死街头看你还说有意思！”

刘季把狗尾巴草叼在嘴里，往田埂上一坐，晃着两条腿：“男子汉大丈夫，盯着这几亩薄田算什么本事？燕雀安知鸿鹄之志，这话你听过没？”

“少跟我拽文！”刘仲捡起土块扔过去，被刘季偏头躲开，“你那叫大志？分明是好吃懒做的借口！爹昨儿还叹气，说养了你这么个无赖儿子，将来指望不上半点！”

话音刚落，不远处传来一声沉喝，刘太公扛着锄头走过来，脸黑得像锅底：“刘季！你个竖子又在这儿胡咧咧！人家都在为家里营生，你就知道耍嘴皮子，我问你，你能靠耍嘴皮子种出粟米，盖起屋舍？”

刘季吐掉狗尾巴草，站起身挠挠头，嘴上却不软：“爹，种地是二哥的本事，我的本事不在泥地里。等将来我有了出息，给你置下比这大十倍的田产，盖起连成片的宅院，到时候你就知道，谁才是刘家最有出息的儿郎。”

“出息？我看你是做梦！”刘太公气得吹胡子瞪眼，用锄头柄顿了顿地，“你大哥早逝，你二哥勤恳持家，家里的田产都是他一锄一锄攒下的，你呢？整日喝酒赊账，结交些不三不四的人，除了说大话，还会做什么？我看你这辈子，就是个无赖的命！”

父子俩正争执，村口跑过来几个半大孩子，为首的卢绾挥着手大喊：“季哥！快过来，外村的崽子抢了我们的弹弓，还骂我们丰邑人是软蛋！”

刘季眼睛一眯，刚才吊儿郎当的劲儿瞬间散了，周身多了股悍气，他拍了拍衣角，头也不回地对刘太公和刘仲道：“爹，二哥，我先去处理点事，田的事，你们先忙。”

“你给我回来！”刘太公厉声喊，可刘季脚步飞快，早已跟着卢绾跑远，只留下一句轻飘飘的话飘过来。

“男子汉，先护得住兄弟，再谈守得住田地！”

田埂上，刘仲看着弟弟的背影，又气又无奈：“爹，你看他，永远是这副样子，管不住。”

刘太公拄着锄头，长叹一声，摇着头道：“孽障，真是个孽障……”

另一边，村口的老槐树下，外村的几个孩子叉着腰，正对着丰邑的孩童耀武扬威。

“你们丰邑的人，都是没种的软蛋，连个领头的都没有，弹弓归我们了，不服就憋着！”

卢绾攥着拳头，气得脸通红：“你们别嚣张，我季哥马上就来！”

“季哥？就是那个整日游手好闲的刘季？一个连地都不会种的懒汉，能有什么本事？”外村的孩子哄笑起来。

笑声未落，刘季已经站到了人群前，他没动手，只是斜睨着对方领头的孩子，声音不高，却带着压人的气势。

“抢东西还骂人，是谁给你的胆子？”

领头的孩子仰着头：“我就抢了，你能怎么样？你个连正经名字都没有的刘季，不过是乡里的无赖，也敢管我们的事？”

“无赖？”刘季笑了，往前踏了一步，高鼻深目的脸在树荫下显得格外凌厉，“我刘季在丰邑，护着自己的兄弟，不欺老不凌弱，比你这种抢东西的鼠辈，强上百倍。现在，把弹弓还给他们，再道个歉，这事就算了。”

“我不还！”对方梗着脖子，挥手喊，“兄弟们，上！”

几个孩子一拥而上，刘季不慌不忙，侧身躲开第一个扑来的人，抬手轻轻一推，那人便摔坐在地上，剩下的孩子见他身手利落，又有股不怕事的狠劲，瞬间怯了脚步。

刘季盯着领头的孩子，语气冷了几分：“给你最后一次机会，还不还？”

领头的孩子被他的眼神慑住，磨磨蹭蹭掏出弹弓，扔给卢绾，低着头嘟囔了一句对不起。

刘季这才收了气势，拍了拍卢绾的肩膀，又对其他丰邑的孩子道：“记住，咱们可以不惹事，但绝不能怕事，谁欺负咱们，就一起顶回去，有我在，没人能随便欺辱丰邑的兄弟。”

孩子们纷纷点头，围着刘季七嘴八舌。

“季哥，你真厉害！”

“季哥，以后我们都听你的！”

“季哥，再给我们讲讲打仗的故事吧！”

刘季靠在老槐树上，笑着应下，从布囊里掏出几块偷拿家里的麦饼，分给身边的孩子：“吃吧，吃完了，我给你们讲信陵君窃符救赵的故事。”

不远处，酒馆的王媪端着木盆路过，看着槐树下被众星捧月的少年，悄悄跟身边的武负嘀咕：“你看那刘季，明明是个不事生产的小子，偏偏这么多孩子愿意跟着他，说话做事，倒有几分大人物的样子。”

武负撇撇嘴，却也点头：“是跟寻常农家小子不一样，心胸宽，讲义气，虽说整日赊酒钱，可我总觉得，这孩子，将来未必是池中之物。”

王媪笑了：“谁知道呢，乡里人都骂他无赖，可我看，这无赖的骨头里，藏着不一样的东西。”