宸墨在书房的日子，比想象中更难。大皇子虽不敢明目张胆动手，却总在暗处使绊子——趁他起身时抽走椅子，故意打翻他的墨汁，还教唆其他皇子孤立他。可宸墨没再像上次那样红着眼眶回来，只是每晚练字时，会悄悄把沾了墨渍的袖口往身后藏。

楚宜兰看在眼里，却没点破。直到这日她去上书房接宸墨，远远看见他蹲在廊下，正用帕子擦着被踩脏的书册。而大皇子站在一旁，双手抱胸冷笑着。

“陛下让你来上书房，是让你读书的，不是让你当奴才擦书的。”楚宜兰快步走过去，将宸墨拉到身后，眼神冷得像冰。

大皇子见她来了，语气依旧倨傲：“丽嫔娘娘，我不过是和弟弟玩闹，您何必当真？”

“玩闹？”楚宜兰拿起那本被踩得皱巴巴的书，声音陡然提高，“这是太傅亲授的《资治通鉴》，你敢说这是玩闹？今日我便带你去见陛下，问问他，皇子之间的‘玩闹’，是不是该踩着旁人的书册过活！”

大皇子脸色一白——他不怕楚宜兰，却怕皇帝。上次宫宴的事，皇帝虽没责罚他，却也冷了他好几日。他往后退了两步，嘟囔着“谁要跟你去见陛下”，转身就跑。

楚宜兰蹲下身，轻轻抚平书册上的褶皱，对宸墨道：“下次他再欺负你，别忍着，告诉额娘，或是告诉太傅。”

宸墨眼眶红红地点头，却小声说：“我不想给额娘惹麻烦，也不想让父皇觉得我不懂事。”

楚宜兰心里一软，把他搂进怀里：“我们宸墨懂事，可懂事不代表要受委屈。”

这事过后，大皇子虽收敛了些，却没彻底作罢。这日太傅留了背诵《诗经》的功课，宸墨背得最熟，太傅特意赏了他一支狼毫笔。可傍晚回府时，那支笔却不见了——他翻遍了书包，也问遍了同行的小太监，都没找到。

楚宜兰得知后，让语夏去查。第二日清晨，语夏回来禀报，说笔被大皇子身边的小太监扔进了御花园的荷花池里。

“知道了。”楚宜兰点点头，转身去了库房，拿出一支更精致的羊毫笔，递给宸墨，“这支笔是额娘当年入宫时，陛下赏的，你拿去用。”

宸墨接过笔，指尖触到笔杆上温润的玉扣，忽然抬头：“额娘，我们要不要告诉父皇？”

楚宜兰摇摇头，摸了摸他的头：“不用。父皇心里有数，我们只要做好自己的事就够了。”她心里清楚，比起告状，让宸墨变得更优秀，才是最好的反击。

日子一天天过去，宸墨的功课越来越出色。太傅常在皇帝面前夸他“聪慧勤勉，有皇子之风”，皇帝听得多了，也偶尔会召宸墨去御书房，问他功课，或是让他陪自己下盘棋。

这日宸墨陪皇帝下棋，皇帝看着棋盘上渐渐落下的黑子，忽然问：“你额娘最近还好吗？”

宸墨手里的棋子顿了顿，连忙道：“额娘很好，只是近日总熬夜为儿臣缝冬衣。”

皇帝“嗯”了一声，没再说话。直到宸墨赢了棋，皇帝忽然道：“明日是你额娘的生辰，朕让御膳房送些点心去宁静居。”

宸墨眼睛一亮，连忙磕头谢恩。他跑回宁静居时，第一时间把这事告诉了楚宜兰。楚宜兰听了，愣了许久，才轻轻摸了摸他的头：“我们宸墨长大了，能让父皇记挂着额娘了。”

生辰那日，御膳房果然送来了满满一匣子点心，还有皇帝赏的一支赤金步摇。楚宜兰看着那支步摇，眼眶忽然红了——她入宫多年，从未受过这样的恩宠，不是因为她，而是因为宸墨。

可这份平静没维持多久。这日楚宜兰正在院里赏花，忽然见林公公匆匆走来，脸色凝重：“丽嫔娘娘，陛下请您即刻去养心殿，说是有要事商议。”

楚宜兰心里一紧，连忙跟着林公公走。路上她问林公公发生了什么事，林公公却只摇头：“奴才也不清楚，只知道淑妃娘娘也在养心殿。”

到了养心殿，楚宜兰刚进门，就见淑妃跪在地上，哭得梨花带雨。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。

“楚宜兰，”皇帝开口，声音冷得像冰，“淑妃说，你教唆宸墨偷了她宫里的玉如意，可有此事？”

楚宜兰心里一震，连忙跪下：“臣妾冤枉！臣妾与宸墨从未去过翊坤宫，何来偷窃之说？”

“冤枉？”淑妃抬起头，手里拿着一支玉簪，“这是宸墨前日去翊坤宫看灵薇时，落在我院里的！玉如意就是那日丢的，不是他偷的，还能是谁？”

楚宜兰看向那支玉簪——确实是宸墨的，可她明明叮嘱过宸墨，不许再去翊坤宫。她刚想开口辩解，就见宸墨从门外跑进来，跪在她身边：“父皇，玉簪是儿臣丢的，可儿臣没偷玉如意！那日儿臣只是在翊坤宫门口等灵薇公主，没进去过！”

“你还敢狡辩！”淑妃厉声喊道，“我院里的宫女都看见了，你明明进了我院子！”

皇帝皱着眉，看向林公公：“去查，把翊坤宫的宫女带过来问话！”

林公公应声退下，没过多久就回来禀报：“陛下，翊坤宫的宫女说，那日确实看见小殿下进了院子，可没看见他拿玉如意。淑妃娘娘的玉如意，至今没找到。”

皇帝沉默了片刻，看向楚宜兰和宸墨，语气缓和了些：“罢了，许是一场误会。淑妃，你也别再追究了。楚宜兰，带宸墨回去吧，往后看好他，别再让他随意去翊坤宫。”

楚宜兰连忙谢恩，拉着宸墨走出养心殿。刚出殿门，宸墨就小声道：“额娘，我真的没进去过，是淑妃娘娘的宫女撒谎。”

楚宜兰点点头，握紧了他的手：“额娘知道。淑妃娘娘这是故意找我们的麻烦，往后我们更要小心。”

回到宁静居，楚宜兰让余韵看着宸墨，自己则去了库房，拿出一个尘封的木盒。打开木盒，里面是一封书信，还有一枚刻着“苏”字的玉佩——这是她入宫前，家人给她的信物。她看着那枚玉佩，眼神渐渐坚定：为了宸墨，她不能再这样被动下去，她要主动出击，为宸墨在宫里，挣一个安稳的未来。

斗争开始