番外4

踏入宁湖地界，顾清歌心底莫名涌上一股陌生又熟悉的违和感，似是旧日残影掠过心头，却转瞬即逝。此刻她对新地方的一切都充满兴趣，根本无暇深究这莫名的感应。

　　她混迹在行进的镖队队伍之中，一路沉默随行。这段时日里，她数次暗中试探，想要摸清这支镖队押送的究竟是何物、最终去往何处，可当初默许她混入队伍的人，恰好也是困住她、阻碍她探查的最大壁垒。

　　她方才稍稍松懈心神，一旁的镖队领头贺犀便再度上前，主动贴近过来搭话。

　　贺犀目光沉沉，带着几分探究，轻声开口：“清歌，你此番随行，怕是另有事要办吧？”

　　顾清歌神色淡淡，反问：“并无事。只是顺路搭个方便。贺镖头为何这般揣测？”

　　话音落下，她心底暗自警惕。莫非自己暗藏的心思被对方看破了？她混进镖队只是纯粹好奇这支队伍的底细与货物秘密。与此同时，她对贺犀此人始终满心疑虑：二人初识，对方却轻易容许她一个陌生女子混入镖队，一路上频频刻意套近乎，更是熟稔地直呼她的名讳“清歌”，这般反常的亲近，绝非无意之举。顾清歌认为，贺犀必然也是想利用自己达成某种目的。

　　贺犀见她神色疏离、不肯多言，也不逼迫，收敛了探究的目光，温声退让：“若是不便说便也罢了。日后你若是有需要我相助之处，尽管开口便是。”

　　顾清歌微微颔首，未发一言。

　　贺犀碰了个软钉子，只得悻悻后退几步，与她拉开些许距离，目光却始终未从她身上挪开，默默暗中观察着她的一举一动。

　　顾清歌亦不曾放松戒备。贺犀行事诡异、意图不明，她早已将此人列入重点提防之列，全程暗中留意他的动向，心中已然做好打算：一旦察觉半分凶险，便立刻抽身撤离。她此番随行，本就是闲来探查。

　　而她心中最大的疑惑，从来都不是镖物，而是贺犀本人。此人周身气度、行事章法，皆是官家历练出来的模样，绝非寻常江湖镖头，却刻意隐姓埋名、混迹江湖，屈身做一支镖队的领头，其中藏着的隐秘，让她愈发好奇。

　　镖队尽数驶入宁湖城内，与寻常镖队刻意避开闹市、选址偏僻客栈落脚的规矩不同，贺犀径直带着众人，安顿在闹市街口的林家客栈，人流繁杂，四通八达。

　　安顿间隙，百无聊赖的顾清歌随意抬眼，扫视着周遭店家排布与街巷格局，目光无意间扫过不远处的幽深巷道。只见三名神色痞戾、举止猥琐的壮汉，鬼鬼祟祟地尾随一名小女孩，一同拐进了巷道深处。

　　单凭几人的步伐姿态、疏离间距，顾清歌便能断定，这三人与小女孩绝非相识，更无半分友好之意，尾随之心昭然若揭，定然不怀好意。

　　她当即敛了心神，转头看向身侧的贺犀，语气平静客气：“贺犀，劳烦单独为我留一间客房，房钱你先替我垫付，稍后我自会还你。”

　　贺犀闻言，当即抬手将手头所有琐事尽数托付给副镖头，片刻不耽误，立刻抬步跟上准备出门的顾清歌，出声追问：“等等，我随你一同前去。”

　　顾清歌脚步一顿，回身上下打量他一番，眼底满是狐疑：“你这般跟着我，镖队的事务不管了？”

　　贺犀眼神笃定，坦然道：“看你神色，定然是有要事要办，或许需要人手相助。”

　　顾清歌眸底掠过一丝浅淡戏谑，脚步未停，径直往外走去，淡淡出声提醒：“是你自己执意要跟来的，事后可别说是我刻意引诱于你。”

　　二人一前一后走出客栈，巷道内光线昏暗，人烟稀少。

　　顾清歌目光隔着拐角落在前方那名小女孩身上，细细打量：女孩身着一身样式精致可爱的衫裙，看着乖巧伶俐，衣衫面料是普通麻布混纺而成，外行粗看只觉款式好看，容易误以为是名贵衣料，可稍加细看、或者上手便知质地粗糙，并无半分贵重之处。

　　女孩早已察觉身后三道如影随形的恶意目光。她故作不知，稳步走入巷道深处，待确认四周僻静、无人往来后，骤然停住脚步，转身直面步步逼近的三名混混。

　　为首的混混眯着眼打量着身前的小姑娘，眼底尽是贪婪猥琐的精光，嗤笑一声：“这品相绝佳，定能卖出个高价！”

　　左侧小弟目光黏腻地胶着在女孩身上，一脸邪笑：“大哥，这般细嫩的小丫头，直接转手卖了未免可惜，不如哥几个先乐呵乐呵再说？”

　　这番龌龊言语刺耳至极，立在巷口的贺犀瞬间怒火上涌，眼底戾气骤起。此地乃是宁湖地界，他坐镇在此，竟有人敢光天化日之下行凶作恶、拐卖孩童！他手腕一翻，便要拔刀上前制止。

　　“别急。”

　　顾清歌抬手横臂，稳稳拦住了冲动的贺犀，语气清淡却带着不容置疑的笃定。

　　歹徒已然步步紧逼，眼看祸事将起，顾清歌却始终按兵不动、静观其变。贺犀心头紧绷，戾气与焦灼交织，可他看着身旁神色沉静的女子，终究强行压下了动手的念头。他心知，顾清歌思虑周全，迟迟不出手，必然有她的筹谋与道理。

　　巷道之中，小女孩始终垂着眉眼，一双小手紧紧攥在宽大的衣袖里，指尖微微发颤。那张稚嫩的小脸盛满怯意，委屈懵懂的模样，愈发显得乖巧娇弱，任谁看了都只当她是被吓破了胆的普通孩童。

　　混混头目闻言，回身扬手一鞭，狠狠抽在方才口出秽言的小弟身上，低声呵斥：“不懂规矩！如今行情本就不好，唯有干净无瑕疵的货色，才能卖出顶好的价钱，坏了品相谁赔！”

　　小姑娘依旧立在原地，一动不动，怔怔地看着三名恶徒步步逼近，宛若被吓呆一般，毫无反抗逃窜之意。

　　混混头目见状反倒微微一愣，心底莫名生出几分疑虑。他行走江湖多年，少见这般全然不知躲闪、呆滞木讷的孩童，难不成是个痴傻儿？可转念一想，纵使脑子不甚灵光，单凭这副绝佳品相，就算稍稍降价，也依旧稳赚不赔。

　　念头落下，三名混混不再犹豫，上前便要伸手拉扯女孩衣袖，将人带走。

　　就在指尖触碰到衣衫的刹那，一道清瘦利落的身影骤然从贺犀身侧窜出，快得只剩一抹残影。

　　撕裂空气的破风声、布料被凌厉指风划开的轻响、三道沉闷的撞击闷哼齐齐响彻巷道。不过瞬息之间，三名壮汉便接连被尽数踹翻在地，根本来不及反应、毫无还手之力。

　　顾清歌稳稳落定，第一时间转头看向身侧的小女孩，声线温和淡然：“可有被抓伤？”

　　她方才始终隐忍不动，便是精准拿捏了时机，这才一击制胜，既保了女孩周全，又利落解决了麻烦。

　　三名混混摔得浑身酸痛、心神俱骇，见状深知来人武功高强、绝非善类，顾不上疼痛，连滚带爬地起身，转身就想往巷道外逃窜。

　　可巷道出口早已被一持刀之人牢牢堵死，冰冷的刀锋映着天光，断了他们的退路。

　　贺犀缓步上前，面容冷肃，眼神锐利如霜，沉声喝道：“光天化日拐卖人口，如今人赃并获，还想逃窜？随我回府衙受审！”

　　混混头目虽心有怯意，却依旧强装凶悍，色厉内荏地嘶吼：“你是何人！敢管老子的事，速速让开，否则休怪我们不客气！”

　　话音未落，一道挺拔身影从人群后方踏步而出，紧随顾清歌方才的攻势，一记利落狠戾的飞踹直直落下，再度将混混头目狠狠踹翻在地，再也爬不起来。

　　男子声线冷冽，不带半分多余情绪：“废什么话，束手就擒即可，你们插翅难飞。”

　　而无人留意的是，自顾清歌出手的那一刻，身旁的小女孩便骤然僵住身形。在看清顾清歌眉眼面容的瞬间，她浑身微微瑟缩，下意识便想悄悄后退逃离。

　　顾清歌敏锐捕捉到了她的异样，只当是孩童经此惊吓心生畏惧，并未多想。她伸手轻轻将小姑娘揽进怀中，柔声安抚：“别怕，前面这位哥哥是官府之人，有他在，无人能再伤你分毫。”

　　有了顾清歌的安抚，再看着被尽数制服的混混，小女孩悄悄抬眼打量片刻，眼底惧意渐消，最终果断选择留在几人身边。

　　一行人处置完歹徒，折返回到林家客栈。落座之后，顾清歌才终于认真审视着方才出手相助的陌生男子。

　　此人剑眉星目、身姿挺拔，出脚稳准狠戾，身法章法规整利落，绝非野路子江湖习武之人所能比。且看他与贺犀默契对视、神色熟稔，定然同为官府中人。他身上衣料不算华贵张扬，却质地精良，绝非寻常百姓能够日常穿戴，却偏偏随性穿于身、行走市井，极为低调。

　　顾清歌微微颔首，礼貌开口问询：“公子身法精妙、招式规整，想来是有名师师承。我名唤顾清歌，不知公子高姓大名？”

　　贺犀闻言，与男子飞快交换了一个隐晦的眼神。

　　男子抬眸望向顾清歌，目光沉沉，带着几分试探与审视，缓缓开口：“我名卢凌风。你可认得我？”

　　顾清歌心底微顿，暗自无奈失笑。

　　又是这般上来便试探相认的模样。她对眼前这位卢公子仅有几分好感，心生欣赏，可脑海空空如也，翻遍所有残存记忆，都寻不到半分与他相关的痕迹，全然不识。

　　三人正简短寒暄、暗藏试探之际，房门被轻轻推开，换了一身干净衣衫的小女孩走了进来。

　　她对着三人姿态乖巧有礼，软声道：“多谢三位恩人出手相救，我叫阿鸢。”

　　说罢，她见顾清歌神色淡然、并无过多言语，便小心翼翼移步上前，静静挨着顾清歌身侧落座，乖巧依偎在旁。