朝贡（上）

马夏尔尼继续打量着老皇帝，老皇帝垂垂暮老，像个，唔，像只掉光了牙的一只老虎

突然，老皇帝睁开了眼，仿佛看见了什么令他惊喜的事儿，马夏尔尼以为是老皇帝注意到了什么，估计是看见了他这个大英贡使了，他把目光扬上去、直逼老皇帝，但老皇帝貌似对他不感兴趣，眼神扫过马戛尔尼，落在了跪在父亲身边的小斯当东。

那是个极可爱的洋娃儿，一头金黄鬟发，两只眼睛又大又亮，瞳仁儿是与东方人不同的蓝色，似两颗极珍贵的蓝宝石。

乾隆吃力地探起身子，去看英吉利贡使中与众不同的孩子，并指了指他，开口："孩子，上来！"

小斯当东听得懂一些汉语，又极其聪明，他明白了乾隆的意思，赶忙起身，小跑上金阙，跪在老皇帝身前，僵硬地挤出一句汉语："万岁好。"老皇帝脸惊诧，这个小洋娃娃会讲中国话。

他把小斯当东扶起，拉着孩子，让他靠在自己的龙膝上，一脸慈爱地抚摸着那孩子的脸，那脸像瓷娃娃一样白净，光滑老皇帝只觉得自己不再是个皇帝了，而是个老爷子，仅仅是个老爷子，正逗弄着顽皮的孙儿。他把一个绣有龙纹的黄色织镍荷包和一块翡翠赐给了洋娃娃，洋娃娃直接用中文谢了恩，老皇帝更高兴了，笑得胡须都白花花地飘起来。但老皇帝绝对不会想到，这个如今可爱地谢他赐宝的洋娃娃，四十八年后会成为英国下院的议员，在议会为是否向中国开战而争论不休时以一个中国通的权威口吻声称："中国听不懂自由贸易的语言，只听得懂炮舰的语言。"

4．贸易协定？霸王条款？

马戛尔尼也得到了一件御赐的"纪念品"——件雕刻得十分精致的蛇石礼品，但他更想得到的，是中英通商协议，因此，祝寿大典结束后，一经乾州隆的召唤，便兴冲冲地来到了老皇帝阶前。

乾隆眯着那双小眼，望着这个洋人，他们带来了一大批的礼品。

马夏尔先是取出了一件天体运行仪，那是当时天文学和机械学的最佳产品，能够精确地模仿太阳系天体的各种运动，如月球绕地球运动，太阳轨道带四颗卫星、带光圈的及卫星的土星等。

马夏尔尼像个殷勤的销售一般介绍着这件天体运行仪，指着"地球道："这，便是我们生活的星球。"

乾隆戴着那副老花镜，伸头望去，那颗木头削成的圆球，人傻了，这，这是什么？不清楚，神神叨叨的。

马戛尔尼又取出一件礼品，那是一个地球仪，山川、河流、大海航线，被标得一清二楚

乾隆愣了一下子，地球被刻画得明明白白，难道这是世界吗？是吧！他用毛笔杆子戳了戳某块地方："这是？"马戛尔尼答道："这是您的天朝。"乾隆怔怔地打量着那块地方，国境线勾勒出了这只肥硕的母鸡一般的国家，他好奇地拔弄着地球仪，他并不知道这天下有多大，是什么模样，却可笑地说自己胸怀天下。

毛瑟枪已被马戛尔尼握在了手中，那毛瑟枪，在欧洲是最先进的军工产物，他认为这一定会成为老皇帝为中英贸易大形绿灯的催化剂。

马夏尔尼喊了声"陛下"，把沉浸在那颗地球上的老皇帝喊了出来，乾隆戴着那副笨重的老花镜仰头，厚镜片下面透出一道疑惑的目光。

马夏尔尼把那支毛瑟枪呈上去；"这是我自英吉利带来的火器。

火器？乾隆把脑袋凑过去，细细打量着那支精巧的手枪，这么小，能发子弹去吗？

乾隆道："演示演示？"

马戛尔尼举起手枪，放下击锤，平举那支手枪，瞄准着宫院里一棵老槐树，问："陛下，能打那棵树吗？"

马夏尔尼问过后，通译低声翻译一遍后，乾隆肯定地点了点头："打吧。"

马戛尔尼屏息凝神，食指扣在扳击上，盯住准星与标靶靶（老槐树），猛地一扣扳击，子弹在空气中旋转，尖头划破了空气，风声"呼呼"直响。呼！"子弹穿过了老槐树的树体，老槐树半截木头被直接削掉，轰然倒地。

乾隆一下子站了起来，这是什么神秘的火器？竟能一下子削去半个树头？能削去老槐树的树头，那削去我的头，不是易如反掌乎？他越想越后怕，匆匆摆手，命令他们撤去那一支毛瑟枪的贡品。