夜幕如墨，悄然笼罩宫闱。

重阳宫内却灯火通明，暖意融融。

精致膳桌旁，女帝目光流转，掠过侍立两旁的宫女，最终落在女儿身侧的空位上，眉梢几不可察地微动：“九儿，驸马呢？今日怎还未回来”

武九正亲手为母亲布箸，闻言动作未停，只抬眼弯眸一笑，神色自然。

武九许是今日大理寺的案情有些棘手耽搁了时辰不妨事母皇我们先用膳吧

“也好。”女帝不再多问，在主位落座。

桌案上珍馐罗列，色香味俱佳，她却先执起银箸，精准地夹起一块色泽红亮、香气浓郁的艳香烧贵妃鸡，稳稳放入武九面前的描金瓷碗中。

这是武九自幼最爱的菜肴，多年来口味从未变过。

她看着女儿低头尝了一口，满足地眯起眼，腮边梨涡浅浅，心底最坚硬的一角也仿佛被这寻常温馨浸得柔软。

或许只有在这个最小的女儿身边，褪去帝王光环，她才得以短暂地体味寻常人家的母女之情，这份纯粹慰藉，远胜于手握的万里江山。

用了几口菜，女帝似想起什么，随口道：“今日，武舍人自荐操持今年的千秋宴。”

“叮当”武九手中的银筷轻触碗沿，发出细微声响。她顿了顿，那块啃了一半的鸡翅从筷间滑落，掉回碗中。

她抬起头，琉璃般的眸子望向母亲，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。

武九母皇……允了？

女帝颔首，语气平静：“往年都是那几个老臣操办，格局套路，朕早就看腻了。想着武舍人年轻，心思活络，兴许能办出些新意，合你心意也未可知。”

武九搁下筷子，拿起丝帕轻轻拭了拭嘴角，再抬眸时，已恢复了惯常的柔顺甜笑，只是眼底深处掠过一丝复杂思绪。

她伸手覆上女帝置于桌边的手背，声音轻软却坚定。

武九对女儿来说千秋宴如何操办由谁操办都不重要

武九重要的是能与母皇一同庆贺共享天伦只要您在便是最好的筵席

女帝闻言，冷硬的心肠仿佛又被熨帖了一下。

她抬起另一只手，轻轻抚过武九未曾佩戴珠翠、仅用玉簪松松绾起的乌发，动作是罕见的轻柔慈爱。

这个小女儿，聪慧剔透，懂得如何慰藉她这颗高处不胜寒的孤寂之心。

真真是上天赐予她，在重重宫闱与无尽权谋之中，最后一丝纯粹的慰藉与暖意。

只是这暖意之下，似乎也悄然混入了别的涟漪。

女帝目光微沉，心思已飘向了那位主动请缨的武舍人。

夜半三更，李饼才回到重阳宫，元少城和叶平安被分别关在丰饶盐铺密室。

顾文宇和元贺生、陆丹心她们已经商量救人的对策。

……

上元节

上阳宫内，灯火如昼，却驱不散弥漫的沉重。

女帝摒退左右，只留武九与李饼在侧。

她面色沉静，将武由敬与武显儿密谋借千秋宴发难之事和盘托出，末了，看着最心爱的小女儿，语气是不容置疑的斩钉截铁：“九儿，今夜你不许去千秋阁。”

武九抬眸，眼中没有半分惊惧，只有一片澄澈的坚定。她缓缓摇头，握住母亲的手。

武九母皇女儿必须去唯有我出现在那里他们才会相信您身边‘确实’无人可用才会更加笃定自己的计划万无一失从而……露出所有破绽

李饼上前一步，躬身禀报。

李饼陛下叶心医与元少卿现下皆落入武家父女手中情况未明

李饼臣斗胆恳请陛下允准——让邙沟受过训练的百姓暂时充作右羽林军护卫千秋阁外围

李饼如此一来武显儿安插在禁军中的眼线便会回禀陛下身边护卫‘兵力单薄’ 她才会更无顾忌按计划行动

女帝沉吟，指尖轻叩御案，目光锐利如刀：“武安康班师回朝，按脚程推算，或许就在今日。”

李饼神色不变，显然早有准备。

李饼陛下放心叶心医在行动前已秘密请托康平王妃出面王妃虽与康平王情分已尽但深明大义更不忍见亲子卷入谋逆大祸她已答应设法在路上劝阻忠勇侯拖延其入京时间

女帝的目光在李饼与武九身上来回扫视，最终定格在李饼脸上，带着前所未有的郑重与托付：“李卿，千秋阁内，无论发生何事，无论牵扯何人，你的职责只有一件——护好九儿安危，寸步不离！”

李饼单膝跪地，声音沉稳有力。

李饼臣遵旨！

夜幕彻底降临，上元宫灯将皇宫点缀得流光溢彩，却照不进人心暗处。

公主的銮驾在夜色中驶向千秋阁。

车内，武九身着公主最高品级的玄纁色宫装礼服，金绣凤凰展翅欲飞，翟纹繁复，头戴九树花钗冠，珠玉垂旒，华贵不可方物。

她身旁的李饼亦是一身庄重官袍，神情肃穆。

两人携手步入灯火辉煌的千秋阁时，殿内已到的群臣正因女帝迟迟未至而窃窃私语，面露疑惑与不安。

内侍尖细的唱喏声响起：“重阳公主、驸马爷驾到——”

霎时间，所有目光齐聚门口。

只见盛装的重阳公主在驸马搀扶下缓缓行来，她面色略显苍白，却脊背挺直，每一步都带着天家贵胄的从容气度，与身旁英挺沉稳的李饼相得益彰，仿佛一道定海神针，骤然压下了殿内浮动的暗流。

然而，大殿中央，武显儿与元少城早已伫立。

武显儿的目光死死锁在武九身上，当看到那身几乎象征着储君地位的华丽礼服时，她眼底猛地闪过一阵强烈的恍惚与刺痛。

那一瞬间，她仿佛穿透了眼前的宫装丽影，看到了武九身着帝王衮服，头戴冕旒，稳稳端坐于龙椅之上的模样。

是了……她怎么忘了？这位体弱多病、久居深宫的重阳公主，身体里却流淌着女帝与先帝最纯粹的血脉！

这些年，所有人都将目光聚焦在李武两氏争夺太子之位上，几乎遗忘了这位深藏宫闱的真正“天资娇女”。

她若坐上那个位置，似乎……比任何人都更名正言顺，更“合时宜”。

这个认知像毒刺般扎进武显儿的心底，激起了更深的不甘与扭曲的野心。

她猛地攥紧藏在袖中的拳头，指甲几乎掐进肉里。不！绝不可以！谋划多年，隐忍至今，她武显儿绝不甘心为他人做嫁衣！

今夜，无论谁挡在面前，无论付出何种代价，那至尊之位，她志在必得！