时近冬至，铅灰色的云层沉沉压着神都的鸱吻与飞檐，细雪如筛落的玉尘，将整座皇城覆上肃穆的素缟。
定鼎门外，武九裹着一袭银狐裘立在风雪中，呵出的白气瞬间便被凛冽的北风撕碎。
李饼一身玄青常服静立她身侧，手中油纸伞沿已积了寸许厚的雪，却始终稳稳地偏向她，遮住大半飘摇的风雪。
黑金马车前，叶平安正将最后一只樟木药箱递进车厢。
她转身抱拳，绿色劲装衬得脸色尚有几分失血的苍白，目光扫过采莲微隆起的小腹时顿了顿，向武九郑重施礼。
叶平安送到此处便好 此去路遥 还望公主……多多照拂采莲
武九上前一步，冰凉的手指握住叶平安。
武九一路平安 神都一切有我
叶平安多谢公主
武九从从怀中取出个鎏金手炉，不由分说塞进对方掌心。
武九你重伤未愈 莫要逞强
炉壁雕着重阳菊纹，犹带着她衣襟间的暖香。
李饼将一只沉甸甸的紫檀木匣递给车厢内的陆丹心。叶平安刚要推拒，武九已轻声截断。
武九盘缠足够 我才能安心
叶平安是
叶平安不再多言，只深深看她一眼。车厢内，霓裳已掀帘坐定，角落里堆满黄芪、肉苁蓉等温补药材，皆是重阳宫库房所出。
采莲眼中蓄着泪，顾文宇紧张地搀扶着她。女子忽然上前抱住叶平安，声音哽咽：“一路珍重……我等你们回来。”
叶平安回抱她，掌心在她肩背轻拍。
叶平安好 你身子重 多多修养才是
她抬眼看向顾文宇，后者立刻俯身抱拳：“我定会照顾好采莲和岳丈。”
叶平安语声平静，却字字清晰。
叶平安你若委屈了采莲 我们定不饶你
“顾文宇谨记”顾文宇再次施礼。
叶平安向武九与李饼再施一礼，转身踩着脚踏进入车厢。
就在帘幕将垂的刹那，一枝花从武九怀中倏然跃出，化作金色弧光钻入车内，只余一声慵懒的“喵呜”在风雪中散开。
马车终在茫茫雪幕中缩成一点浓墨，继而消失于官道尽头。
武九伫立良久，目光穿过翻卷的雪絮投向北方，声音里淬着某种冰冷的笃定。
武九她一定会回来 她绝不会放过始作俑者
李饼颔首，伞面微倾，为她挡去斜飞的雪粒。
李饼现在 还不是最好的时机
武九自然明白他言下所指的朝堂暗涌，默然转身与他并肩回转宫闱。
积雪在脚下发出簌簌哀吟，仿佛预兆着某种即将碎裂的安宁。
……
官道积雪压折枯蒿的脆响日益稀疏，终有日露出底下青石板，烙着深浅车辙如老人皱痕。
一骑快马如离弦之箭踏碎琼瑶，自北方官道疾驰而来！
马上驿卒嘴唇冻得青紫，刚至定鼎门前便滚落在地，手中漆筒在雪泥里摔出刺目的朱红——“八百里加急！朔丹可汗暴毙，二王子继位，起兵犯境——！”
嘶吼声撕裂了神都的寂静。
武安康立于丹陛之下，玄甲未卸，请缨之声铮铮如铁：“臣愿赴边陲，抵御朔丹。”
珠帘后静默片刻，女帝的声音终于传来，每个字都似裹着冰碴，砸在金砖上激起无形回响：“准。封武安康为燕北道行军大总管。”
“臣——”武安康重重叩首，玄铁护额撞击地面的闷响震得梁尘簌簌而落，“万死不辞！”
出征那日，雪下得愈发疯了，如天公倾覆盐库。
银甲洪流自朱雀门缓缓涌出，兵戈寒光刺破混沌的雪幕。
武安康端坐战马之上，猩红披风在朔风中怒卷如血旗，他最后回望了一眼巍峨宫阙，挥鞭策马，带着浩荡军队碾过积雪，消失在北方苍茫的地平线上。
风雪吞没了最后的马蹄声。
叶平安和武安康皆查出，御史案乃康平王武由敬的手笔，也就是武安康的父亲，康平王妃也知晓此事，故而终年在山中吃斋念佛。康平王目标便是盗取官盐，结党营私，把持正仓之权，继承大统。
女帝暗中让李饼，将掌心使的令牌，交给叶平安。
远处，朔风正卷起塞外的沙尘，与神都的雪幕悄然相接。
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