永安塔被烧毁后，安帝正愁着找不到合适的地方关押杨行远。另一边，褚、安联盟之事在初国公、李同光及一众朝臣的进言下，终于有了眉目——褚国此次诚意十足，不仅献上边境几座小城与矿脉，还送来数位美人，对安帝而言百利而无一害。他本就更看重梧国的赎金与后续布局，便顺水推舟答应了联盟。

任如意根据各方线索推断，梧帝大概率会被转移到东湖草舍。她对那里的情况不算陌生：东湖草舍原是一位大儒的修书之地，因建在湖心岛、远离尘嚣，被安帝扩建成了特殊牢狱，专门关押重罪未决的皇亲国戚。为防火箭偷袭，草顶早已换成瓦顶，寻常人更是严禁靠近。

这座牢狱的防御堪称严密：全岛仅有两艘守岛船能出入，人犯被囚禁在中央屋舍，屋外铺满响石，稍有动静便会触发警报；正南方向有防御小亭，西南、东北两角设有望楼，箭手居高临下，一旦有人劫狱，便是三面合围之势，插翅难飞。

宁远舟不敢掉以轻心，立刻派孙朗去密档室查阅近几年东湖的土石出入记载——只要知道草舍是否改建过，才能制定更稳妥的救人计划。可即便确认了结构，救人依旧难如登天：湖心岛距离岸边足有百多丈，船只一来一回就要耗费一炷香，这段时间里，无论是岛上守卫还是岸边侍卫，只要发现异常，他们便会陷入绝境。

这边众人紧锣密鼓地筹备，越祈也没闲着——她时不时往初国公府跑，借着和初月闲聊的由头，套取安国朝堂的动向。

这日，初月听侍女说永安塔失火，拉着越祈就往现场跑，想凑个热闹，没成想刚到塔下，就撞见了朱衣卫指挥使邓恢。

邓恢正好有事想向县主请教，没想到在这儿碰到了。在下朱衣卫指挥使邓恢。

初月邓大人有话直说。

邓恢县主怎么会来这儿？还带着……清平公主？

初月当然是来看热闹的！

越祈在一旁点点头，配合着初月的语气。

邓恢没和长庆侯一起？哦，我倒是听说，你们前些日子吵架了？

初月撇撇嘴，语气带着几分不耐。

初月我和他哪天不吵？要不是我爹天天逼我，我才不愿意见他呢。

邓恢前几日，县主是否去过城外侯府马场？有没有见到什么陌生人？

初月陌生人？你是说马夫还是小厮？

邓恢非府中之人。

初月没有啊！呀，邓指挥使这么问，难道是李同光犯了什么事？你可得告诉我！我还能让沙西部的人帮你查！

初月反正赐婚圣旨还没下，要是能定了他的罪，我就不用嫁给他了！

越祈O.O

邓恢县主想多了，我只是例行询问。打扰了。

邓恢说完，转身就走。初月心里却咯噔一下——邓恢素来不插手闲事，今日特意问起马场的事，定然没那么简单。她没心思再看热闹，拉着越祈就往长庆侯府跑，越祈不愿进府，便在门口的马车上等她。

其实初月对李同光的在意，远比她嘴上承认的多。前几日在大街上偶遇李同光，她兴高采烈地追上去，一路追到了城外马场。

可马场里不止李同光一人，还有任如意——两人正低头商量着什么，偶尔靠近的动作，让初月瞬间生出强烈的危机感。

后来任如意离开，初月忍不住策马跟上，却被任如意抓了个正着。任如意没对她做什么，只是将她拎到李同光面前，让他“处理好家事”。李同光不仅没解释任如意的身份，还警告她不许告诉初国公。

正是这场难堪又委屈的遭遇，让初月躲进了酒楼买醉，误打误撞闯进了于十三的雅间——也才有了后来金沙楼里的种种纠葛。