袁术称帝

貂蝉回到了长安后，貂蝉把王允从英灵殿里丢了出来，王允一脸懵逼说：“这里是长安？殿下呢？”貂蝉说：“皇帝吗？他在许昌。”王允说：“什么？许都？”貂蝉说：“对，那里是曹操的地盘。”王允听到皇帝在曹操那里后，便放心了。王允突然想起了什么说：“对了，李傕与郭汜呢？”貂蝉回答说：“李傕与郭汜他俩才刚刚被我活捉呢。”听到李傕与郭汜被貂蝉活捉后再次放心了。王允感慨说：“蝉儿啊，没想到你居然有这么大的本事。诶对了，现在已经过了多久了？”貂蝉说：“4年了。”王允再次感慨说：“4年了啊，没想到你的进步如此之大。”

前脚貂蝉在跟王允聊现状后脚探子来报说：“报，袁公路在寿春自立为帝！”王允感到惊讶说：“什么？袁公路那家伙，皇帝还未死居然敢自立为帝！”貂蝉说：“袁术那家伙我早晚要擒他！”王允摇头说：“唉，简直是没有法理了。”貂蝉说：“袁术擅自称帝必然引起各路诸侯的攻伐。”

曹操被告知袁术称帝的消息，趁他兵败之时起兵征讨。曹操又对吕布进行了安抚，令吕布领兵在左，刘备领军在右，自己统中军征讨袁术。袁术抵敌不住，收拾败兵渡过淮河躲避。次日，貂蝉起兵攻打袁术，以王允为先锋。曹兵征战日久，又逢饥荒，军中粮草接济不上。曹操致信孙策，借得粮草十万斗，仍然不够分配。之后曹操招呼刀斧手将粮官推出门外，一刀斩了，将其首级高悬示众。曹操贴出告示说：“粮官故意换小斗，盗窃军粮，已经以军法处置。”众人怨气这才消解。次日王允与貂蝉来到寿春帮助曹操一举攻克寿春，曹操与王允将袁术称帝的宫殿等全部烧毁。貂蝉觉得这些宫殿烧毁很可惜。王允对众人进行了一番问候后，正要商议追赶袁术，忽然来报张绣依托刘表又兴兵来犯。曹操只得回师再讨伐张绣。临行前令刘备仍屯兵小沛。貂蝉暗中和曹操刘备商议如何对付吕布，貂蝉说：“你们有什么法子对付吕布吗？”曹操说：“我自有办法。”刘备问说：“什么办法？”曹操对刘备说：“我令你屯兵小沛，是以‘掘坑待虎’之计准备对付吕布。”貂蝉说：“是吗？吕布有勇无谋依我看应该先收买他的部下然后里应外合。”曹操觉得这个计策不错。貂蝉，刘备领兵而去，吕布自己统兵回徐州。

曹操回到许都，调兵遣将进击张绣。此时正是田野里麦子成熟的时候，曹操传令军兵，凡过麦田，但有践踏者，一律斩首。百姓知道了，无不欢喜称颂。曹操骑马正行，忽然田里惊起一只乌鸦，那马受惊窜入麦田，踏倒了一大片麦子。曹操让主簿治自己的罪，但是主簿认为如果军中没有了统帅的话后果会很严重。曹操只好割发代首，然后又派人传令三军：“丞相践踏麦田，本当斩首号令，今割发以代替！”三军震动，无不小心遵守军令，遇麦田下马，以手扶麦子相互传递通过。曹操此举，深得民心。

经过一番鏖战，曹操与张绣、刘表各有胜负。相持日久，两下最终罢兵。曹操回许都，又重新开始谋划征讨吕布之事。