漫长差事

听到莫基的敲打式答复后，芙宁娜也不再多说什么。

　　毕竟作为“下属”，不要擅自打听“上司”的事情。

　　“怎么？有异议吗？”莫基用看似柔和实则暗藏“此子断不可留”小心思的语气，问一下芙宁娜。

　　“属下不敢。”芙宁娜只想怎么躲开那种渗的发慌的存在，赶紧应下。

　　莫基满意地直起身，指节在桌沿叩了两下，那声音被吸音棉吞了一半，剩下的一半闷在空气里，像某种不成调的节拍器。“不敢就好。我最讨厌的就是该听话的人多嘴。”

　　他转身走向芙宁娜的身后，看到她那显眼的呆毛，将她的呆毛按住，并且动用一般人看不出来的操作将芙宁娜的头型更改为及腰长发。

　　“不要试图去呼唤昔日同伴的名字，否则你会承受覆写之苦。”

　　莫基收回按在芙宁娜发顶的手，指尖残留的触感是那种细软的、刚刚被理顺过的发丝。他低头看了一眼自己的指腹，上面沾着一根断发，极细，颜色是那种介于银与蓝之间的冷调，在昏暗的灯光下像一缕将融未融的霜。他把那根发丝捻起来，对着光看了两秒，然后随手弹落。

　　“带走。”他对门口说。

　　门外候着两个穿着制服的人，她们一左一右架住芙宁娜的手臂，动作干净得像在搬运一件已经打包好的行李，没有多余的推搡或审视。芙宁娜的及腰长发在转身时扫过其中一人的手背，那人缩了一下手，像是被冰到了，但很快恢复如常。

　　她们带着她穿过一条更窄的通道。这里的墙壁没铺吸音棉，金属管道裸露在外，有些管壁上凝结着细密的水珠，滴落在地面凹槽里汇成涓细的水流。脚步声在通道里产生了回声，单调、规律、持续不断，像某种催眠节拍。芙宁娜发现自己正在数那些回声——一步、两步、三步——数到第十七步的时候，她的意识忽然从深处浮上来一瞬，像溺水的人终于蹬到了河床，脚尖触到坚实的底面。

　　意识暂时清醒了一点，虽然时间不长。

　　莫基确实动了手脚，不只是发型的改变，是某种更深层的——她记得艾梅莉埃说过，某个已故执行官的覆写技术可以连带着改变一个人的外貌细节，以便让被操控者在不同环境中不被熟人认出。

　　但艾梅莉埃还说过另一句话。面罩覆盖瞬间之前的那句话，被莫基的脚步和锁链声几乎盖过的那句话，此刻从记忆深处浮了上来。

　　“如果你真的变成那样的话，去伤害你的朋友们……又要怎么办？”

　　她当时是怎么回答的？

　　现在这个念头刚一成形，面罩内层的网格组织就猛地收紧了一下，像有人从外面捏住了她的颅骨。她膝盖一软，左边架着她的士兵立刻加重了力道，把她重新提起来。

　　“别乱想。”那个士兵的声音从面罩后面传出来，被滤得又冷又平，“越乱想越疼。”

　　右边那个沉默了一路，这时忽然开口：“她自己不会知道怎么停。你告诉她有什么用？”

　　“总得有人告诉她，不然半路昏过去耽误的是我们的时间。”

　　左边的哼了一声，没再说话。芙宁娜从她们简短的对话里捕捉到一个信息：覆写网络并不是完美的，它需要被覆写者主动"配合"——如果被覆写者不断用自主意识对抗，面罩会产生物理性的反制。那个瞬间收紧的触感就是证明。

　　她决定暂时躺平一段时间。

　　没把握的事情，最好不做。

　　这个决定一作出，面罩内衬的温度便迅速回落，那种箍紧颅骨的压迫感也随之消退。她的呼吸重新变得顺畅，脚步也稳了下来。右边的偏过头看了她一眼——隔着面罩看不清表情，但芙宁娜注意到对方扶着她手臂的力道稍微松了一些。

　　通道在一个转角后豁然开朗。她们面前是一扇双开的大铁门，门框上方的铁牌刻着一行文字，字迹被锈蚀得有些模糊，但芙宁娜辨认出了“货物核对区”几个字。

　　左边的伸手在门边一块不显眼的触板上按了一下，铁门从中间向两侧退开，露出后面一片开阔的地下空间。

　　简单来说里面的，面积是灰河的三倍有余。

　　船体涂着哑光灰漆，没有任何标识，船尾的推进器沉在水下，只露出螺旋桨叶片边缘的银白色光芒。水很静，静得不正常——芙宁娜低头看了一眼岸边，发现水面几乎没有波动，油腻地覆盖着一层薄薄的浮质，大概是某种防探测的化学涂层。

　　“你的位置在那边。”左边仕女松开她的手臂，指了指船坞东侧的一个凸出的金属平台。

　　那个平台大约两米见方，三面悬空，一面连接着岸壁，位置恰好对着三艘船泊位的正前方，视野通透，箱子的装卸流程一目了然。平台上立着一根齐腰高的铁杆，杆顶嵌着一枚拳头大小的晶石，晶石表面流转着淡蓝色的光——那是一枚经过改造的共鸣装置，与邪眼的运作原理相似，但功率经过刻意压制，不会引发大范围的元素波动。

　　芙宁娜走过去。平台的地面是镂空金属格栅，透过格栅可以看到下方暗沉沉的水面，浮质层上漂着一小片不知从哪掉落的碎纸屑，湿透了，皱成一团，在水面上缓缓打着转。

　　她从口袋里掏出那个空金属盒。盒盖内侧“等”字的刻痕还在，指腹摩挲过去时棱线分明。她不知道自己在等什么，也不知道那个灰斗篷的人究竟是谁，但既然刻了“等”，那就等。

　　等待的时间里，船坞深处传来间歇性的机械声响。装卸机械臂在导轨上滑行的摩擦声，金属链条被绞盘收紧时的嘎吱声，还有远处某扇铁门开关时沉闷的碰撞音。

　　芙宁娜站在平台上，面罩内侧的覆写网络持续以某种她无法定义的频率振动着，像一根被拨动的琴弦余韵不绝，让她无法进行任何长时段的连续思考。但短促的、片段式的判断依然可以成形。

　　就像那个叫莫基的人说的，她走得很稳，她甚至还能控制自己说话的量——这说明覆写网络并不是禁绝她的思维能力，而是改变了她“调用信息”的路径。