希露雅往事

至冬的寒风如同刀子般割在脸上。

　　希露雅的手腕被粗糙的绳索勒得发紫，但她已经感觉不到疼了。寒冷像一只贪婪的野兽，正在一点一点吞噬她四肢的知觉。她低着头，看着脚下没过脚踝的积雪，一步一步地往前挪。

　　身后是两名愚人众先遣队士兵，一左一右，枪尖几乎抵着她的脊背。没有人说话。从壁炉之家被拖出来的那一刻起，就再没有人对她说过一句话——除了命令。

　　“走。”

　　“别停。”

　　“起来。”

　　像对待一只不听话的狗。

　　希露雅咬了咬干裂的嘴唇，舌尖尝到了一丝铁锈味。她想起三天前，自己亲手将艾莎推上那艘开往璃月的商船时，妹妹回头看了她最后一眼。

　　“姐姐，你不一起走吗？”

　　她没有回答。她只是站在码头的阴影里，看着船帆消失在灰蒙蒙的海平线上。

　　如果她也走，愚人众会追。追不到她们两个，就会追艾莎一个。但如果她留下来……至少能拖住他们。

　　她赌的是自己的命，换艾莎的自由。

　　现在看来，赌输了。

　　“停下。”

　　前方的士兵突然举起手，希露雅踉跄了一步，膝盖撞上一块埋在雪里的石头，整个人往前栽去。她没来得及用手撑地——手腕被绑在身后，她只能侧身倒在雪地里，脸颊贴上冰冷的积雪。

　　没有人扶她。

　　两名士兵站在她身侧，像两尊铁铸的雕像，任由她在雪地里挣扎。她用肩膀顶住地面，费了很大力气才重新跪坐起来，大口大口地喘着白气。

　　前方是一座依山而建的巨大建筑，灰色的外墙与铅灰色的天空几乎融为一体，只有在积雪反射的微光中，才能辨认出它那如同墓碑般冷峻的轮廓。建筑入口处，两名身着黑色制服的守卫站得笔直，身后是一扇沉重的铁门，门上刻着愚人众的纹章——那只在至冬国徽上展翅的鹰，此刻看起来更像一只正在俯冲的猛禽。

　　大概是某人的研究中心……

　　希露雅的心脏猛地收缩了一下。

　　她知道这意味着什么。壁炉之家里流传着太多关于这里的传说：被送进去的人再也没有出来过；那些消失的人，后来有人在前线见过他们，但已经完全不认识任何人了；走廊里彻夜回荡着惨叫，但没有人会去听。

　　“起来。”

　　一只铁手套抓住她的上臂，将她从雪地里拎了起来。她踉跄着站稳，双腿已经麻木得几乎感觉不到地面。

　　就在这时——

　　“等等。”

　　一个声音从建筑入口的方向传来，不紧不慢，像是随手翻开一本书的某一页。希露雅抬起头，看见一个男人的轮廓从门内的阴影中走出。

　　他穿着一件深色的大衣，领口竖得很高，几乎遮住了下半张脸。他的步伐很稳，每一步都像是经过精确计算，既不快也不慢，在雪地上留下一串笔直的脚印。当他走到足够近的距离时，希露雅看清了他的脸。

　　那是一张令人不安的脸。不是因为丑陋，恰恰相反——他的五官精致得像是用手术刀雕琢出来的，但那双眼睛……那双眼睛里没有任何温度，只有一种安静的、近乎温柔的好奇，像是一个孩子在观察一只被钉在标本板上的蝴蝶。

　　多托雷。

　　「博士」。

　　希露雅的脊背瞬间僵直，一股比至冬的寒风更冷的寒意从脊椎蔓延到四肢。

　　“让我看看。”他的声音很轻，像是自言自语。他走到希露雅面前，微微歪了歪头，目光从她的脸上慢慢移到她被绑住的手腕，又移回她的眼睛。“就是你？那个放走壁炉之家孩子的……叛逃者？”

　　希露雅没有说话。她的牙齿在发抖，但她紧紧咬住牙关，不让自己发出声音。

　　多托雷似乎并不在意她的沉默。他伸出手，修长的手指捏住她的下巴，将她的脸微微抬起，像是在审视一件待修复的瓷器。

　　“十八岁，”他说，“这个年纪就能策划并执行一次成功的出逃……你比你看起来要聪明得多。”

　　他的指尖冰凉，但比冰冷更让希露雅恐惧的是那种轻柔——就像医生在检查病人时那种不带任何感情的轻柔。

　　“可惜，”他松开手，从大衣口袋里掏出一块手帕，不紧不慢地擦了擦手指，“聪明用错了地方。”

　　他转过身，朝基地入口走去，头也不回地丢下一句话：

　　“把她送到‘整合’区。明天开始。”

　　希露雅不知道那意味着什么，但她看见押送她的两名士兵脸上闪过一丝极其微小的表情变化——那种表情，就像一个人听见了某个不愿意听到的名字。

　　一名士兵拽住她的手臂，将她往基地的方向拖。她踉跄着跟在后面，雪地靴在雪地上划出凌乱的痕迹。

　　她回头看了一眼来时的路。

　　那条路已经被新雪覆盖，看不见任何脚印。远处的天际线灰蒙蒙的，分不清哪里是天，哪里是地。

　　她突然意识到，从今以后，再也没有人会知道她来过这里。

　　她想起艾莎——此刻应该已经在璃月的某个温暖房间里，或许正坐在窗边，看着南方的星星，或许还在等她。

　　等一个永远不会回去的人。

　　铁门在她身后合上，发出沉闷的声响。

　　走廊里的灯光很白，白得像手术室。希露雅被拖行在冰冷的地板上，她的靴子在地面上发出刺耳的摩擦声。两侧的墙壁是毫无感情的灰色，每隔十步就有一盏灯，将她的影子拉得很长，又很短，又很长。

　　她在发抖。

　　不是因为冷。

　　而是整合室的名号彻响在整个愚人众。

　　整合室的工作正是处理“叛离者”。

　　她不知道那是什么地方，但她知道，那里的门一旦关上，她就不会再以“希露雅”的身份走出来。

　　她想起壁炉之家里那些消失的哥哥姐姐。他们被带走的时候，也是这样的走廊吗？也是这样的灯光吗？他们最后看到的，也是这样的天花板吗？

　　走廊尽头，又一扇铁门。

　　士兵停下来，在门旁的终端上输入了一串密码。门锁发出“咔嗒”一声，那声音轻得像一声叹息，却让希露雅浑身的血液都凝固了。