重阳那日，姚惜的母亲宋氏领着她去赴定国公府的宴。
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本来，清远伯府与定国公府的赏菊宴定在了同一天，也都发了帖子给姚府。
京城向来是捧高踩低，人之常情。
定国公府显赫，清远伯府落败。
大多数人也只回了定国公府的帖子。
可近来定国公薛氏与勇毅候燕家在朝堂之上争斗不休，姚家不愿卷入争斗、落人口舌，本是打算让姚惜的母亲宋清去赴定国公家的宴，姚惜去赴清远伯府的宴。
没想到薛府专程派人询问姚惜的去向，说是乐阳长公主殿下和薛大小姐薛姝都等着与姚惜一同赏菊。
这下姚惜不得不去。
听说姚府回了定国公府的帖子，京城打算去定国公府赴宴的人更多了。
清远伯府也自知比不过锋芒，愈加低调办宴。
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定国公府坐落在城东，那一片都是勋贵之家。姚府离薛府不算太远，所以来去也不算辛苦。
定国公府的门楣一向是高得吓人，设宴时门口的阵仗也是吓人。
门庭若市啊。
姚惜与母亲刚下马车，还未递帖，就有人迎上前来。
行礼问好后，便笑吟吟地说道：“姚小姐和姚夫人可算来了，我家夫人和小姐一直念着呢。”
姚惜与母亲对视一眼，便跟着引路的侍女进去了。
“吏部姚尚书府夫人及千金到。”
一行人刚进花厅，沈芷衣就走了过来，薛姝跟在身后。
沈芷衣阿惜，你可算来了
沈芷衣笑起小酒窝，看起来可爱极了。
“公主殿下万安。”
一群人行礼。
礼还未行完，沈芷衣就“免礼，免礼”，扶起了姚惜。
沈芷衣姚夫人好
沈芷衣挽着姚惜的手，转身对姚夫人问好。
“公主殿下言重了。”
姚惜母亲受宠若惊。
她让姚惜留下陪公主殿下赏菊，她则去向薛夫人问好。
薛姝早就听闻姚惜姑娘天人之姿，今日一见果然名不虚传
薛姝嫣然说道。
姚惜薛姑娘的话，我愧不敢当
姚惜敛身，淡笑。
沈芷衣好了好了，你们就别在这互相吹捧了
沈芷衣一手拉着姚惜，另一手拂了拂，对其他人说
沈芷衣你们也是，都赏花去吧
沈芷衣阿姝，你今日要招待客人，我就不与你一起了
说完，她拉着姚惜就走。
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菊，花之隐逸者也。
定国公府为了这宴，寻来了不少名品。
这厅里各色玉石珍物，看起来富丽堂皇，每一处都显出薛氏的显赫。
只是这般张扬，与菊意相离。
姚惜望着园中的十丈垂帘，心里想着，名为赏菊，实则招摇，好花都“闲”下来了。无趣，好生无趣。
她直直地站在一处，眉目清绝，不染纤尘，瑟瑟秋菊中，仿若神女抚心，让人看得很不真切，忍不住心向往之。
“天呐，姚姑娘比这花还美。”
定远侯府的三姑娘周宝樱痴痴的喃声。
她身旁是钦天监监正的独女，方妙。
“是啊，果然是‘花见羞’。”
听到周宝樱的话，她忍不住应声。
俩人一下子对上眼，交谈起来。
这般注视姚惜的人不在少数。
就连隔廊对面的男子厅席，也有人假意路过，想一睹美人风采。
没有人会刻意看那些愣神狼狈的少年。
沈芷衣坐在旁边的石凳上，一手撑着小脸，正认真赏花呢。
没错，她在赏京城名花，她的阿惜。
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突然，有女眷在不远处显声嗤笑。
“各位还不知道吧？清远伯府今天可热闹了呢。”
大家交谈的声音小了起来，都好奇她会说些什么。
“就刚刚，尤府的三姑娘听说被恶奴欺负，溺水晕过去了。”
“尤三姑娘，我记得是个庶女吧……”
旁边有人搭声。
“你记得没错。虽说京城里腌臢是不少，可让下人这般欺负府里的姑娘，还在设宴时被来的客瞧见，也是头一桩了。”
“对了。听说还是户部侍郎家的姜二姑娘领着人去救的呢！”
姜二，京城里有名的乡野来的那个姜雪宁。
这下子，厅里也热闹了起来。
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姜夫人被各家女眷隐晦地看着，心下就是一怒。不让她跟着来定远侯府也能让姜家丢脸，真是……真是没法子。
姜雪宁那丫头，去别人家的宴还管别人家的事，这下子可坏了尤家的心眼了。
她旁边的姜雪惠正小心翼翼安抚她。
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姜雪宁？
沈芷衣我就说今日怎么没见姜二姑娘呢
沈芷衣突然起身走向姜夫人。
众人这下是真惊了，这姜二姑娘臭名昭著到公主殿下都有耳闻？
这下，同情姜夫人的眼光更多了。
沈芷衣往日竟是不知姜二姑娘心善
沈芷衣心下纳闷，姜雪宁救尤芳吟？那个上辈子的富甲天下的名商，尤家三姑娘尤芳吟？
她有种直觉，姜雪宁不对劲。
姚惜更觉得不对劲。
芷衣如何知道姜二姑娘？还态度如此奇怪。
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