暮色刚撒下天幕，有人轻敲院门从外传来一道恭敬的通传声。

“大小姐，家主有事告知您。”

防风意映正倚在廊下擦拭长剑，剑刃映着她眸光清冷闻言指尖微顿，“进。”

眼神示意仆役将信递来，素白信封上印着防风氏的族徽，她拆开信封展开信纸，指尖捻着轻薄的笺纸目光快速扫过。

“你回去禀告家主，我已知晓。”

“是。”

写信之人是摸清了她的脾性，知晓她最厌繁文缛节与虚情假意，开篇只寥寥数语，潦草问候了她在赤水城秋赛的近况，无半分真切关怀字句客套得生冷。

转而便话锋直落，字字句句皆是冷冰冰的通知，半分商量余地也无——涂山氏已然备下厚聘登门求亲。

防风家主早已应下，两家互换庚帖只待秋赛落幕后便议定婚期，通篇读下来，竟无一字询问过她的意愿，她这个当事人连置喙的资格都没有。

信末更是直白得过分，特意写明涂山璟眼下也正逗留赤水城，催着她得空便速去拜见多些相处也好培养感情。

字里行间还藏着几分隐晦的诱导，话里话外示意她若能得涂山璟青睐，索性奉子成婚也好生米煮成熟饭，以防夜长梦多。

若旁的世家女子再有机可乘，断了防风氏与涂山氏的这桩好姻缘。

这般算计与轻贱，看得防风意映眸底骤起寒芒，竟连婚事也要这般操控，还要教她用如此不堪的手段攀附涂山氏，简直可笑又可憎。

她只草草将信扫完，指尖运力便将信纸捏在指尖，火苗腾地窜起舔舐着素白的笺纸，墨迹迅速焦黑卷曲不过片刻便化作灰烬。

随着晚风散得无半点痕迹也没留下，仿佛那封满是算计的家书从未出现过。

防风意映静立在原地，与涂山氏结亲于她而言是从未设想过的事，眸中情绪翻涌最终归于一片冷寂。

在秋赛之上为己身立世，挣一份不被人轻贱的荣光，而非再入另一桩由旁人操控的桎梏、只能屈居人下而活。

见过生母半生困于后院、磋磨成枯槁的婚姻悲剧，防风意映早便断了寻常女子相夫教子的念头。

她宁可寻个安分男子挑婿入赘守着一方天地，或是孑然一身孤独终老，也绝不愿被关在深宅后院里沦为男子的附庸、氏族的摆设。

在早先筹谋的计划里本该精心择选一位性子温吞、家世寻常，最好是能被自己牢牢拿捏掌控的男人。

如此往后相伴，不必虚与委蛇、不必猜忌提防，万事皆由自己做主活得自在痛快。

可这桩突如其来的涂山婚约，硬生生打乱了她所有盘算。

能攀上涂山氏这等大荒顶尖世家，于防风氏而言，好比财神爷亲自登门，问着愿不愿结这门天赐良缘，是求都求不来的天大好事。

她那唯利是图的父亲，得知消息时定然是喜不自胜，恨不能立刻将她打包送往涂山。

纵使她回去对着防风小怪厉声质问、据理力争，又能如何？

木已成舟，聘礼收了、庚帖换了，一切都成定局根本改变不了半分实事。

只是此事，始终让防风意映百思不得其解，涂山氏这般门第要寻联姻对象，为何不在中原六大氏里择选，偏偏要选中防风氏这般小氏族的她？

后来转念一想，她便也窥得几分门道。

涂山氏世代立族、族规森严，素来不与皇族王室通婚，为的是维系大荒氏族间的现有平衡。

如此一来，择选姻亲便只有两条路，要么是门当户对的平级世家，要么便是甘愿俯首的低门下氏。

可涂山氏偏在众多世家之中反复考量，最终选定了七十二氏之列的防风氏为联姻对象。

想来终究是因为小氏族根基浅薄，性子温顺，可任由涂山氏随意拿捏摆布，不必担心生出异心。

防风氏素来依附涂山氏而生，两族往来多年，利益盘根错节早已深度捆绑，断不会轻易背叛。

而她身为防风嫡女相貌出众、身手与能力力，恰好契合涂山二公子涂山璟的择妻标准，便成了这场利益联姻里最合适的棋子。

她亦听闻涂山家有一对孪生兄弟，大公子涂山篌与二公子涂山璟。

二人皆是天赋出众，可不知为何涂山氏上下最终只认同了涂山璟，将他定为未来的涂山族长风光无两。

关于涂山璟此人，防风意映从未得见真容，只在大荒的坊间传言里听过零星片段。

那些传闻听得人眼花缭乱、满心诧异，有世家女子为博他一眼青睐，苦心苦练十年舞技只为能在他面前一舞。

有名满天下的名士为求与他对弈一局，不远万里奔赴青丘，甘愿在涂山别院外守了整整七年。

更有豪绅巨富不惜掷出万金，只为求得他亲笔绘就的一幅山水图。

世人皆道青丘涂山富可敌国底蕴深厚，更何况涂山璟生母与外祖母，更分别与辰荣、赤水两氏沾着至亲的亲缘。

这般身份地位放眼大荒皆为尊贵，自然是板上钉钉的未来族长。

防风意映心里清楚，坊间传言多半有夸大其词的成分。

可涂山璟身份尊贵、相貌定然不凡，这一点却是假不了，可她并不喜欢一桩被迫接受的婚约。

纵然防风意映刻苦修炼箭术、灵力、智谋、胆识，样样都胜过家中那几个莽夫兄长防风铮之流，千倍万倍不止。

可那位眼瞎心更盲的防风家主，素来爱男如命，府中防风铮得他倾囊相授、百般照顾。

她还曾苦心孤诣，放低姿态去和那些氏族世家的小姐们结交周旋，费尽心力经营人脉，只盼着能为自己增添几分筹码，有朝一日能争一争防风氏未来家主的位置。

可后来的现实，狠狠打碎了她的天真。

防风意映才算彻底清楚明白，几百年前女子成为将军、家主的世界已是旧日黄花，如今在防风氏乃至所有大荒世家眼里。

女子的存在本就是早已注定的结局，——不过是待价而沽的棋子，是氏族门楣上一块可有可无的点缀虚名。

终有一日要被家族送去结姻，换取氏族的利益与存续，唯独她的本事能力半分不值一提。

只因为她是女儿身，便被家主生生剥落了竞争家主之位的所有资格，过往所有的努力与付出在“女子”二字面前，都显得可笑又苍白。

如今这桩婚事，更是直接越过她这个当事人的意愿，牺牲她的婚姻来维系防风氏的未来。

她反复思忖，这桩婚事于她个人而言，究竟能带来什么实质性的好处？答案是没有。

她若嫁去涂山，孤身一人，在那盘根错节的顶尖世家里独木难支。

不过是从防风氏的牢笼，换去涂山氏的另一座牢笼罢了。

往后嫁人定然会有人日日劝告她，要谨小慎微、恪守妇道，要竭尽全力操持涂山家事做个合格的涂山夫人。

若侥幸能得涂山璟几分宠爱，日子或许能稍稍好受些，可人心最是瞬息万变，真心更是薄如蝉翼。

待他日他新鲜感褪去，对她日渐冷落或是成婚之后遇见所谓的真爱，为了那人要休弃她、让她让位，她又能如何？

难不成还要复刻生母的命运，一辈子困在旁人定义的“好”字魔咒里？被教化着做一位贤良的好妻子、端庄的好夫人。

困在深宅之中，和一众莺莺燕燕争夺、勾心斗角，只为换得男人片刻薄情的宠爱，一辈子屈居人下、仰人鼻息过活。

这般任人抉择、如同物品般被随意交易的廉价命运，太过可悲。

她只一眼便看得清清楚楚、望得到尽头，那不是她想要的人生。

防风这个姓氏算不得什么，是她自己无论严寒酷暑、日夜不休地苦修苦练，淌过汗、受过伤才在箭术上步步精进，挣得大荒第一箭术的名号。

包括如今秋赛名号，那是完完全全属于她个人的无上荣耀与防风氏毫无干系。

可到头来，她凭本事挣来的美名与声望，反倒成了防风氏献给涂山氏的贡品，一件用来表忠心、换利益的精美附属品。

既然好父亲执意要将她当作讨好涂山氏的贡品，那就休怪她这个做女儿要好好“报答”父女情分。

“涂山璟……”

防风意映低声念出这三个字，唇齿间漫出几分凉意。

那双覆着清冷光色的眼眸，骤然沉得幽深如寒潭，波平浪静之下藏着翻涌的暗流未明的计算。

指尖无意识摩挲着长剑触感微凉，倒让她纷乱的心绪渐渐定了下来。

不过是两族互换庚帖的订婚罢了，又不是拜过天地、入了宗祠的成婚，纸墨婚约算得了什么。

大荒世事无常、未来的路还长，谁又能说得准不会半路生出什么变故。

她凝眸望向院外沉沉暮色，晚风卷着落叶掠过檐角，先前满心的抵触与愤懑竟慢慢沉淀出几分清醒。

既然是防风氏与涂山氏自愿送上门的，那这份助力她便坦然笑纳了。

眼下秋赛未毕她要凭己身立世终究势单力薄，以前被氏族世家子弟轻视刁难已是前兆。

涂山氏未来族长夫人这个称谓，或许暂时借来便利，可以是现成的依仗、是旁人不敢轻易小觑的名头。

往后借着这层身份行事既能少些阻碍，又能顺势看清涂山璟的虚实，更能反过来将防风氏的算计变成自己的筹码何乐而不为。

防风意映26