白衣女子静静驻立在湖边一棵垂枝的桃树下，一股沁凉的风迎面吹拂衣袂、发丝飞舞，脚步声渐近她伸着绣鞋慢慢靠近湖边。
一只强劲有力的手从背后抓紧她的手臂将人扯入怀里，护着她转一圈远离了危险区域。
低头酝酿着惊慌失色的神色，抬眸与来人四目相视时，头顶的桃树枝繁叶茂日光透出缝隙投射出斑驳、稀碎的光斑，悄然落入她的瞳孔像是璀璨星辰。
来人意识他此刻行为有失体统，下意识松开手后退两步向她行礼，“见过长公主，卑先行告退。”说完他转身就要离开。
“站住！”
她见眼前人身上散发着能力充沛和薛芳菲不相上下，“你是谁？”
“萧蘅。”
她对这个姓名有所耳闻，因其生父是战死北境的金吾将军萧暝寒兼肃国公，新皇赵邺登基同时萧蘅继承肃国公之位。
明明已算好沈玉容会出现在这里，现在萧蘅出现让事情披漏白白费一场戏。
是巧合？她不信。
视线透过躯壳清晰看见萧蘅的灵魂并非普通凡人，不愧是天道庇护之人，她冷着脸看向天上某处确定祂要搅局。
以为干预自己就会妥协顺应婉宁命途？既然如此就被怪她搅得天翻地覆。
她走近抬起手直接甩了萧蘅一巴掌，在对方茫然不解时丢下一句，“多管闲事的下场。”
萧蘅看着她的背影渐行渐远，顶着半边巴掌印脸黑若墨袖下手慢慢握紧，“真是疯子……”
若不是看在叔伯面子他才不会多管闲事，救人还挨打向谁说理，萧蘅怀疑叔伯有眼疾不然怎会钦慕长公主，这样嚣张跋扈、肆意妄为的女人。
叔伯究竟喜欢她什么？脑海浮现婉宁依靠在自己怀里抬眸的场景，耳朵不自觉微微发红小声吐槽，“也就那张脸还过的去。”
那日沈玉容本意是去桃花树下碰运气，只不过临时被新皇召唤商议事务，等结束以后天色已晚他只能打道回府。
他在等一个契机既不会让人觉得刻意攀附、又能在合适时间巧妙的出场叫人难忘。
沈玉容谋划偶遇却在实施之前落空，因为婉宁公主命人把那颗桃花树给移栽至重安殿，他不得已重新想法子接近她。
宫人跪地双手举过头顶捧起一封书信，女婢取走书信拆开看着纸上文字微顿，随即把纸上内容娓娓道来。
“沈玉容作诗赞颂公主怕是递投名状，殿下意下如何？”
她推开窗棂一股沁凉的夜风迎面吹拂而来，“沈家清贫就打赏些银钱，转告让他再接再厉。”
“是，奴婢这就下去安排。”女婢听着长公主吩咐不由捏把汗，也不知沈玉容到底那里得罪长公主非要如此算计折辱。
要知道那些文人志士最厌恶铜臭，这赏钱不就是在明目张胆轻贱沈玉容吗？
宫人送银钱去沈家时，沈玉容陪同薛芳菲外出游逛未归家，而沈玉容的妹妹沈如云和沈母还在家议论近日开销太大。
她们从小地方进京又自认为不能让别人小瞧自己，所以吃穿用度不能用便宜货色，从未想过沈玉容官位不高又要清廉每月俸禄根本就不够，反而是薛芳菲从母家用嫁妆贴补家用。
几位宫人手捧着托盘上面还盖着一块红布，沈母和沈如云一一掀开红布每个托盘都摆放十二个银锭，再听到是宫里赏赐她们还以为是自己儿子（哥哥）有出息才得到皇上赏识，顿时喜笑颜开让宫人把东西都送进屋。
宫人离开之后，母女俩人把大门闩住躲在屋内数银子，沈母拿起银锭放嘴里用牙咬一口，“我滴娘，真硬实。”
沈如云回房间拿来梳妆盒把银子都塞进去装不下，她看着桌上其它银子眼珠乱转一圈还想在拿，被沈母打了一手。
沈母把银子摞到她怀里不高兴瞪着沈如云一眼，“干嘛呢！剩下留给你哥，没良心不知道念你哥的好。”
“娘~，你说得那里话？”沈如云嘟起嘴巴，“这钱你可不能交给哥，他要是知道肯定要交给薛芳菲保管，到时我们花钱还要看那个女人眼色憋屈的狠。”
沈母想了想，她不喜欢儿媳妇薛芳菲总是一脸傲气，自己这个做婆婆的还不如对方有气势，在儿媳面前莫名就低人一等非常讨厌。
宫里送银钱这事沈玉容和薛芳菲回家也没有提，所以沈家母女选择隐瞒不报俩人三头两日出门说是和好友熟人相聚，买几件头饰、新衣裳、吃酒楼大菜花得七七八八。
她们把买得东西都存在店里也不往家里带，一次沈如云疏忽大意将新耳坠戴回家被薛芳菲发现可疑，薛家在淮乡也算富贵人家薛芳菲对外物也是识货估价。
“妹妹，这副耳坠极为配你，过几日是沈郎生辰我也想买一件玉簪送他贺生辰。”
“真的？”沈如云被夸自然高兴她摸摸耳坠一时没有防备，“这耳坠在京城可就一副，珍宝斋掌柜说是孤品别人都买不到。”
薛芳菲微微一笑，“是吗？那真是可惜了。”那副耳坠要二十两她曾见过也因为价格不菲，她就放弃买了其它发饰。
隔日，薛芳菲跟着沈如云和沈母身后看着母女奢侈采购，待到沈玉容下朝归家把沈家母女异常行为告诉了他。
沈玉容发怒逼问之下沈家母女支支吾吾把银钱来历道来，沈如云也害怕哭着说她下次不敢了。
“你说是宫里赏赐？”薛芳菲一下抓住问题重点，“若是皇帝所赐为何沈郎不清楚？除非赏赐者另有他人。”
沈玉容一下思路清晰，难怪诗词发酵数日迟迟得不到长公主回应，原来是这样！
这个银钱是在试探他品行是否如外人所言两袖清风、表里如一，也是长公主对他有一丝好感留心之人。
若他当时在场义正言辞拒绝赏赐长公主也会高看几分，可是现在，沈玉容看着躲在沈母身后的沈如云顿觉天昏地暗，他踉跄几步被薛芳菲眼疾手快搀扶住。
“沈郎！你怎么了，我让人去请大夫。”
“不必了。”沈玉容被沈家母女气白脸真是成事不足败事有余，他现下头有些发昏借助薛芳菲力气落在座位。
“你们立刻将剩余银钱交给阿狸，那些东西都当掉无论如何尽快凑出原本的银子。”
“哥哥！” “容儿！”沈家母女不淡定了，没了那些锦衣贵饰怎么充面子和别人显摆？
薛芳菲站出来替她们解围，“东西都用了也不是新的，当掉也不值几个钱，空缺的钱由我贴补。”
“婆婆、妹妹，你们的东西还是自己留着吧。”
沈家母女松懈一口气，对薛芳菲也和颜悦色几分，“多谢嫂嫂” “多亏儿媳妇。”
薛芳菲见沈玉容脸色还是凝重，她识趣让沈家母女一同离开给予他冷静的空间，“沈郎，我和婆婆妹妹去厨房做晚膳。”
“辛苦你了，阿狸。”沈玉容牵起薛芳菲的手，“我何其有幸能遇见你。”
薛芳菲垂眸浅笑，“只要君心似我心，阿狸便知足。”
三人身影不见沈玉容脸上笑意顿时消失，怎样才能见到长公主解释清楚……
宫人低头恭敬弯腰向她行礼，“启禀公主，沈大人委托奴才送来木盒，里面送来的银子和赏赐一样不少。”
“沈玉容还说了什么？”
“沈大人说管家失格必然会对家人严加教导，望公主恕罪。”
她呲笑一声，“以退为进，有意思。”敢和她拿乔，倒要看看谁先忍不住，看着木盒不在意挥挥手。
“东西带下去和殿里其他人分了吧。”
"多谢长公主，奴才告退。"宫人转身宝贝得抱着木盒高高兴兴和朋友分享喜悦。
一只开着正艳的花被一只手折断，红色的花朵被她一片片撕扯，拿一片最合心意鲜嫩的花瓣放入口中嚼碎，闭上双眼感受苦涩的味道让人瘾。
沈家，沈如云和薛芳菲对坐彼此博弈，听着薛芳菲又在讲棋局套路沈如云面上不耐，“怎么每次都是我输，不玩了。”
一把将棋子打乱嘴上还埋怨薛芳菲，“明明知道我棋技不若你，就不能让让我吗？”
薛芳菲哑然，她也知道沈如云脾气秉性不好相处，看在对方是夫君的亲妹面子上也不能争辩，只得送件礼物哄哄就好了。
把首饰匣拿出来摆在沈如云眼前让她挑喜欢的拿走就是赔罪，饰品一件件材质看上去都不便宜，沈如云挑了又挑爱不释手。
“这些都是嫂嫂的陪嫁吗？”
“也不全是，有几件是沈郎送的礼物。”薛芳菲提起沈玉容脸上洋溢着幸福，让沈如云心生嫉妒凭什么好事都让薛芳菲占着，千金大小姐、貌美又有才情、还嫁了如意郎君。
"真羡慕嫂嫂，要是我也能嫁个如意郎君就好了。”沈如云下定决心将来一定要嫁达官显贵，穿金戴银、绫罗绸缎任由她选。
淮乡县令薛怀远被人举报贪污入狱半年后问斩，其子薛昭在回途遭遇土匪杀害，薛家出事已经影响沈玉容在朝中地位，以前交谈的三两好友也避而远之，也有人劝他做好辞官归乡打算。
十年寒窗苦读、三年苦心孤诣不甘心付之东流，当务之急就是撇开薛家关系他不能被拖累一定会有办法可以力挽狂澜。
沈玉容在暗层里找到一块绣着月蓝花的白色手帕，那一夜书房烛火通明……
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