文氏案（中）

六姐妹一早来到书房与沈岳说了文家之事，沈岳只说昨夜已从秦氏处得知了原委，他不愿女儿们牵扯进官府案子责令她们不许多事，六姐妹不服管教，暗中议定父亲不许管事，她们便自行安排。

六姐妹去给太夫人、老太太请安，随后跟着老太太到荣寿堂说话，宝潇将昨日之事告知老太太，老太太慈笑道：“你们父亲是为你们好，他不想你们小小年纪就牵扯进官府的案子，这官场太浑了，一不小心就着了魔道，，你们不许管这事，你们父亲自会处理，若你们可怜他家就偷偷给些银子供他度日罢了，莫要多管闲事”。

六姐妹无奈之下只得将此事隐在心中，在荣寿堂用过午膳，六姐妹回妙花榭小憩，妙花榭小院原有三间上房，一间上房带两间后罩房，六姐妹正好分两人同住一间，从左至右，宝欢、宝蔓住第一间上房，宝然、宝潇次之，宝嫣、宝琳再次之。

当下六姐妹各回房休息，今日从沈岳口中确认文氏一案情况属实，姐妹六人心系文氏之案卧在床上辗转反侧难以入眠，宝然越想越气，不觉间泪流满面，心下一横，起身呼唤:“留芳”。

留芳掀开门帘走进来看到宝然面颊上有泪痕，问道:“姑娘怎么了？如何哭了？”

宝然道:“你去取我的银钱首饰来”，留芳问:“姑娘缘何要这些东西？”

宝然道:“我自有用处”，留芳不好多说什么只好照办。留芳将宝然的银钱首饰都都拿来，宝然挑几支名贵珠钗，拿了些银钱便说要去寻姐妹们，留芳将东西打点好递与宝然，宝然掀开帘子正巧遇到东屋的宝潇，一间正房内有东西两小屋，宝潇住东屋，宝然住西屋，两姐妹都手捧包袱，二人心照不宣同去寻其他姐妹。

姐妹六人心有灵犀，各人都不约而同地带着一件包袱聚在宝欢的卧房内，宝然将包袱放在桌上打开，里面是一些珠钗收拾和银子，她含泪道:“文家要同甲家打官司必然少不得使用银钱，他家为了这官司已经没多少钱了，我们凑些银钱暗中使人给他送去，一来可助他家为女儿讨个公道，二来就是官司败了他家也有余钱度日”，姐妹们将自己的包袱打开里面都是些银钱首饰，彩娟、彩虹、留芳、俏儿、兰花、柳丝、英儿、璃儿、月牙、杏雨等九人各拿着一两串钱，言笑晏晏，冉冉而来。

彩娟笑道:“姑娘，我们方才听我娘说了文家一事，又听留芳说十二姑娘要了银钱首饰就猜到姑娘想帮文家，我们听着文家婶子的遭遇也心疼她，我们姐妹商议着帮文婶子申冤，可惜我们姐妹不知如何帮起就想着各人出一串钱来同姑娘们凑一凑，这些钱也好给文家打官司”，宝琳暗道:这天下还是好人多，不过沈府公子小姐的贴身丫鬟一个月才得一吊钱，就这点月钱要供自己吃喝还有贴补家里已是不易，咱们又何必再要她们的钱呢！

宝琳笑道:“何至于要你们的钱？你们一月不过得一吊钱，家里还需你们补贴，你们又何必出钱呢？横竖有我们的就够了”，彩虹、兰花笑道:“姑娘的是姑娘的，我们的是我们的，姑娘，我们既有闲钱也想出一份力自然自己出钱”。

柳丝将两串钱放到桌子上，并笑道:“一串是我的，另一串是秋儿姐姐的”，杏雨交了两串钱笑道:“这是我和紫烟姐姐的”，宝琳看着女孩们感人肺腑的举动不禁落泪，除宝欢以外无不涕泣横流。

十来个人拢共凑了二十两银子并一盒首饰，宝然将东西包好递与留芳说:“你让你弟弟偷偷去外面打听打听文家人住在哪里？打听到了就把这些东西交给他送去，记住，这事千万别让外人知道，就是你父母也不成”，留芳接下包袱道:“姑娘放心，我一定将此事办好”。

留芳拿着包袱退去，彩娟走上前说:“方才老太太让我娘来说明日忠文侯夫人特邀老太太、太太和姑娘们到贵府去参加小公子的周岁宴，娘让我来转告姑娘好生准备”。

宝嫣甚奇，问道:“我记得忠文侯夫人的小儿子都两岁了，她家最小的庶子还不到周岁，这是办谁的周岁宴？”

彩娟笑说:“姑娘忘了？忠文侯府的二夫人去年六月十六生了个男丁”，宝嫣道:“原是她家”。

留芳的弟弟已将包袱送去文家，他让留芳将文家的谢辞转述给姑娘们，姑娘们听闻东西已到文家方才安心。

六月十六辰时，老太太带姑娘们赴宴，各位太太守在家，老太太的轿子路过关公巷时险些被撞上，巷子里窜出三个孩子，横冲直撞，险些撞上贵人，几个家丁将三个孩子制服，一位花甲老妇举着棒子要打那三个孩子，口里骂着:“三个小兔崽子和你们那吃里扒外的娘一个样儿，你们娘害得我儿平白挨打，你们不说替爹喊冤还要护着那短命娘，如今你们还敢冲撞贵人”，那妇人伸手要抓孩子，“慢着”，一道庄重之声喝止了老妇，老妇昂首仰望，只见正前方的金轿子里坐着一位严慈相济的老太太，老太太与老妇道:“孩子们犯了错你训两句便是，何故打他们？”

老妇早已吓得放下棒子，局蹐不安，老太太对家丁慈笑道:“给三个孩子一些钱买馍吃，也好压压惊”，家丁回道:“是”。

宝琳六人从掀开轿子的帘子往那三个孩子望去，那三个孩子里最大的约摸十岁，最小的三四岁，几人暗暗为三个孩子忧心，她们担心孩子们回去又得挨打，宝琳看到最大的女孩眼神倔强，她瞪着老妇似有怨愤之意。

家丁领着老妇和孩子去要钱，老太太起轿，姑娘们放下帘子跟随老太太来到忠文侯府，老夫人和沈宝兰一道扶着沈老太太下轿，她喜笑道:“难得梁老太君赏脸肯来我这寒舍，实乃荣幸之至”，沈老太太本姓梁，故此外头的晚辈都称她为“梁老太君”。

梁老太君打趣忠文侯老夫人说:“你这要是寒舍，那我家就是没顶的木桩子了，你能邀请我来这寒舍实是我八辈子修来的福分”。

老夫人、沈宝兰陪笑道:“老太君取笑咱们呢！来，咱们快进院子”。

开宴席的院子叫澄园，此乃忠文侯府二夫人的院子，宝琳暗暗打量这院子，四周花团锦簇，绿草如茵，树木丛生，青山溪水，百鸟争鸣，俨然一副生机勃勃之象。二夫人在院子的花团中摆了数十张长案，长案相连围成一圈，中间前后留两块三尺空地供丫鬟婆子行走，圈里又用长案再围一圈，依次围了五圈，每圈留两个小道供人行走。

今日办喜宴的是沈二老太太的孙女沈宝兰，因此二老太太一早就到了侯府，她坐在最里面的宴席，沈宝兰扶着梁老太君走到二老太太身边，二老太太起身相迎:“弟妹来了，快坐”，老太君笑着与二老太太见礼，两位老人相邻而坐。

宝琳几个被安排在最外围的席位，二夫人沈宝兰举杯敬二位老人，敬过二位老人，她又去招呼姑娘们，宝琳细察这位堂姐，此人八面玲珑，言笑闲谈游刃有余，宝琳忆起三年前沈宝兰在平阳伯的海棠宴上说的那些尖酸言语，宝琳实在想不通为何这样一个八面玲珑的女子会是这样刻薄之人，再者她嫁的丈夫也不像个人。

忠文侯府邀请的贵客有齐王、怀南王、镇南王、平顺王、寅国公、文信侯、威远侯、安永伯、乐善伯、文闲伯等京城王公贵胄，另外还有几个大家世族。

忠文侯夫人姓邵，今日是她侄儿的喜宴却不见她出席，有人问及邵氏夫人到哪里去了，怎么不见人？老夫人笑说：“侯爷又病了，她忙着照料侯爷”，众人了解原因便不再多问，沈宝兰听到婆婆的话当即反驳：“老夫人，我家侯爷在外头招待贵客，哪里生病了？大嫂子不来是因娴姐儿病了，大嫂子要照料女儿才没来的”。此话一处，与宝琳同席的一位姑娘起身回话：“二婶子，我好端端地在这儿呢！”

沈宝兰看到那姑娘，神色惊异，忙问：“娴姐儿好了？那大嫂子哪里去了？”

众人窃窃私语，“她又犯病了”，宝琳也忍不住和宝蔓耳语：“小九姐，她好像犯病了”，宝蔓贴近宝琳的耳，遮口轻语：“可不是嘛！”宝欢等人也凑过来围成团交头接耳，宝欢道：“她好像还是不愿意相信自己的丈夫不是侯爷”，宝潇道：“她还幻想着当侯夫人”。

京城忠文侯顾家除了有个恶子之外，还有一件怪事，人们常把这件怪事当成茶余饭后的笑话，老忠文侯仍健在，他年过古稀，早已把爵位让给长子袭了而自己去了边关度过余年，说来奇怪，别个颐养天年都在富饶之地，而老忠文侯却跑到战乱纷飞的边关去，宝琳也问过父母是何原因，秦氏说：“老忠文侯姓顾，单名一个堰字，早年娶有三位夫人，前两位夫人已经不在了，现在的是第三位夫人，顾堰十八岁时遇到了忠善伯的大小姐，他对这位大小姐一见倾心，当即回家拒了父母安排的通房，他与父母说要娶这位小姐为妻，他父母因不喜那位小姐便不曾答应儿子的请求，顾堰的父母为了杜绝儿子的念想就给他相看妻子，怎料顾堰对父母安排的姑娘一个也看不上，他就是只喜欢忠善伯的女儿，顾家父母无奈之下只得依了儿子，顾堰喜得佳人之后只一心一意与妻子恩爱，夫妻恩爱数载也没烦心事，只是美中不足的是两人一直无子，顾堰的夫人是个病西施，她三天两日生病，顾堰的母亲本就不喜这个儿媳妇就常叫媳妇到跟前伺候，只是这位夫人一伺候婆婆就昏倒，顾母就更不喜欢她了，再加上多年无子，顾母更恼媳妇，为了子嗣，顾母多次劝儿子纳妾，顾堰死活不愿意，他说实在无子就过继弟弟的儿子，顾母暗恨儿媳就故意不许儿子过继子嗣，她非要逼着儿子纳妾生子，顾堰被逼得太狠索性悄悄带着夫人到边关打仗去了，等顾家父母得知此事后为时已晚，顾家父母只能指天骂地地由着儿子去了”。

秦氏还说忠善伯是她嫡亲的伯父，顾堰的原配夫人是秦氏的亲堂姐，现在的忠文侯老夫人秦氏是原配的嫡亲妹妹，因此家里人称原配为大秦氏，第二任继室为小秦氏，这顾堰带着大秦氏镇守边关，顾堰治理边关将士守卫家园，大秦氏在家照管事务，闲暇时夫妻二人琴瑟和鸣，或是吟诗作赋或是谈论大丈夫之志向，二人之间别无杂念一心只有携手共守边关直至终老。

不料，仁安五年，圣人彻查国库竟引出了顾堰的两个弟弟亏空国库一百万两，圣人逼着要钱，顾家父母担心被夺爵就想娶扬州盐商柏老爷的女儿，顾家查过这柏家的底细，柏家是靠私自出海发家的，他家贩卖私盐赚了百万身家，圣人也有意清算这些不法商人，因此顾家想让顾堰的两个弟弟娶柏家女，柏老爷不知自家有危，却能知道顾堰的两个弟弟兼不成器，遂不愿将女儿嫁到顾家，顾家父母无计可施就想到了远在边关的长子，于是老两口赶赴边关逼着儿子合离另娶，又哄大秦氏说等度过难关就把柏氏休了再把她娶回来，顾堰夫妇死活不愿意分开，顾堰还说：“大不了没了爵位咱们还可以做耕读之家，总有一日必然东山再起”，顾家父母见儿子说不通，又暗中为难大秦氏说她总不生养岂不是要绝顾家的后，大秦氏不愿合理便暗中调养身子，数月后她拼死诞下嫡长子，此子名为顾煜，他正是现任忠文侯，大秦氏怀孕后顾堰忙着照顾妻子竟未留心父母，顾家父母趁着夫妻安胎时暗中与柏家议亲，大秦氏生产之后偶然听闻公婆已给丈夫和柏家小姐说亲，悲愤至极，她竟香消玉殒了，大秦氏去世之后顾堰心灰意冷之下被逼着和柏小姐成亲。

顾堰是个好人，他以为柏小姐是不知内情的无辜之人，因此他对柏小姐也算相敬如宾，两年后柏小姐诞下嫡次子，此子正是沈宝兰的丈夫顾烨，几年后柏氏夫人去世，顾堰又续娶了原配的嫡亲妹妹为妻。

别个暂且不提，就说这柏夫人之子顾烨，他从小无恶不作惹得人人怨恨，十岁毒打堂兄，十二岁在集市上纵马行凶，十五岁逛遍京城窑子，十六岁为争青楼花魁把寿国公的儿子打伤，人家上门讨公道，他还赖说不是他做的，还说是堂兄弟陷害他，可笑，难不成别人都不认得他的脸，宝琳知道这些事的时候都暗骂顾烨是个奇葩，然而这些不算完呢！自老侯爷去边关起顾烨总说父亲死了，大哥是病秧子袭爵没两年就病死了，他认为大哥自幼体弱多病一定没儿子，所以忠文侯由他袭爵，可老侯爷和他大哥都活得好好的，怎么他就看不见，况且顾烨的大哥顾煜还有八个儿子呢！怎么就是他袭爵了，沈宝兰也认为丈夫是袭爵的侯爷，因此她才说侯爷没病的话。

外人听闻这两夫妻的狂言诳语，不但不认同反倒拿他俩当笑话。忠文侯老夫人面色凝重，她真想撬开这个继子媳妇的脑子看看里面到底装了什么，老夫人虽恨沈宝兰痴心妄想却不好发作，她与客人赔笑说：“不好意思，是我糊涂记错事了，我家侯爷昨夜犯病，今日早上就好了，我那儿媳妇因彻夜照料夫婿累着了，我看她太累了就让她今日不必早起，我想她也快到了”，老夫人一面解释，一面暗中使唤丫鬟去找大夫人。

说曹操曹操就到，侯夫人邵氏带着一行人款款走来，粉面含笑，轻启薄唇：“储位贵人，不好意思，我来晚了”。