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月光下，一匹乌骓马如幽灵般横在路中央。马背上的人一袭玄衣，腰间悬着的青铜令牌在月色下泛着冷光。

贼头定睛一看，顿时面如土色，双腿不自觉地发软："顾...顾老大！"

"认得我？"来人声音不紧不慢，却让众匪齐刷刷后退了半步。

贼头慌忙滚下马背，额头重重磕在地上："方圆百里谁不认得顾老大的威名！"

顾千明修长的手指轻轻摩挲着马鞭，声音陡然转冷："那也该知道我的规矩。"

"是是是！"贼头冷汗直流，结结巴巴道："不、不准欺男霸女..."

话音未落，顾千明锐利的目光已落在马背上那个被捆缚的少女身上。她发髻散乱，嘴角带血，却仍倔强地昂着头。顾千明眼神一凝，马鞭直指："那这，作何解释？"

贼头的眼珠子滴溜溜直转，额头上渗出豆大的汗珠："这、这是小的在路上捡的......"

"放人。"顾千明的声音不轻不重，却让空气都为之一凝。

贼头咽了口唾沫，壮着胆子道："顾老大，这丫头伤了我们好几个弟兄，您看是不是......"

"铮——"一声清越的剑鸣，顾千明的佩剑已出鞘三寸，寒光映在他冷峻的侧脸上："我说，放人。"

贼头顿时面如死灰，慌忙摆手："放放放！快给这位姑娘松绑！"几个喽啰手忙脚乱地解开姜如愿身上的绳索。

顾千明收剑入鞘，目光扫过众匪："马。"

贼头不敢怠慢，连忙牵过一匹骏马，讨好地拴在路旁树上。待顾千明微微颔首，这群山贼立刻作鸟兽散，转眼间就消失在夜色中，只余下杂乱的马蹄声渐行渐远。

顾千明翻身下马，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。姜如愿强忍伤痛，郑重地行了个万福礼："小女姜如愿，多谢恩公仗义相救。"

顾千明目光微凝："你叫姜如愿？可是上星城姜家的小姐？"

"正是。"姜如愿略显惊讶，这人竟知晓她的身份？

顾千明神色一肃："姜如常是你什么人？"

"正是家兄。"姜如愿话音未落，便见顾千明眼中闪过喜色。

"在下顾千明，与你兄长乃是结义兄弟。"顾千明说着，眉头却渐渐皱起，"只是...姜姑娘为何会孤身在此？"

听闻是兄长的结义兄弟，姜如愿眼眶顿时红了，将家中变故娓娓道来。

顾千明听完，眼中怒火翻涌，指节捏得咯咯作响："竟有这等事！"他强压怒意，沉声问道："你哥哥现在何处？"

"兄长前日回上星城为父亲贺寿，谁知..."姜如愿声音哽咽，"他们说哥哥在归家途中遭遇埋伏，至今下落不明......"她咬了咬唇，指尖不自觉地绞着衣角，"顾大哥，如愿还有个不情之请..."

顾千明抬手示意："但说无妨。"

"求顾大哥帮我寻一寻妹妹。"姜如愿声音发颤，"方才情急之下，我让她独自往中封城方向去了..."

"中封城？"顾千明眉头紧锁，"此地距中封城千里之遥，令妹为何要去那里？"

姜如愿泪盈于睫："母亲临终前嘱咐我们..."她声音哽咽，"说姜家与中封城顾家是世交，让我们持信物前去投奔。"