女生宿舍的公共休息室一片混乱。
显然，拥有不止一把宿舍钥匙是件好事，而那些强悍的女孩们正在从那些不能或不愿保护自己的人那里偷尽可能多的东西。
我只能眼睁睁地看着一个浑身是水晶的女孩向我走来，她每呼吸一次，鼻孔里就会喷出火焰。四处寻找帮助，或者转移注意力，事情看起来不妙。
不管是自愿还是不自愿，唯一没有参加这场比赛的人是艾拉，那个女孩走在两场比赛之间，带着好奇的微笑接受了这一切，被所有人都避开了。我想，作为疯子的女儿，阿普仙帝一定很厉害。
水晶女孩几乎在我的顶部，当我注意到一个非常高的女孩穿着灵魂布斗篷大步向我的方向。披风在她身后飘动着，尽管房间里没有一丝风，呻吟的面孔在漆黑的织物里忽上忽下。
这太糟糕了。然后，我惊恐的脑海里突然冒出一个疯狂的想法。这太疯狂了，我会把钥匙弄丢的，但总比被活活烤死或者被变成一件衣服要好。当那两个女孩向我走来时，我尽可能地咧嘴一笑，试图让自己看起来完全自在。
“嗨，我是佩特拉。你们两个是谁？”我问，他们还没来得及说什么。
“如果你不把钥匙给我，你就是最可怕的噩梦，”水晶女孩说。
“塔尼娅，现在把钥匙给我，不然就走。”高个子女孩回答。
我把钥匙举起来，离那两个女孩的距离差不多。"这把钥匙的起价是20个铜."
“为什么我不直接拿走呢？”水晶女孩咆哮着。
“谭雅可能会有意见，尤其是因为我更有可能给她，她对事情更有礼貌，”我说。
“你真的想让我们为了你的钥匙打架，好让你溜走吗？”塔尼娅说，不敢相信地哼着鼻子。
“不是真的，我只是想得到一些补偿，”我承认。我站在包上，想让自己站得更高一点。“想要钥匙的人，我这里有一把，标价20个铜。”我喊道。
有几个姑娘走过来，她们看起来不像她们那么吓人，但她们的眼睛里有一种欺负人的样子。“二十个铜板买一把钥匙，谁要？”我又问。
“我给你20块铜板，但我以后会把它打出来，”一个看起来像半兽人的女孩说。
"好吧，我们有二十个铜板，我听到的是二十五个铜板吗？出价最高的人会得到一把钥匙。来吧，钥匙很重要，这是一把你不用争的钥匙。二十五个铜板，你就有两把钥匙了。”
有人喊二十五个铜板。
"好吧，25个铜板，拿着战斧的红脑袋。有没有人给我三十个。三十个铜板，你就不用担心衣服上会沾血了。三十个铜板，你可以选择你最喜欢的房间，等人们走投无路的时候再卖掉另一间。”
我听说三十个铜板。
“有人给我四十吗？反正你以后可能会把我的钱打出去的，所以从长远来看，你不会损失任何东西的。”
“一银。”艾拉在人群的边缘说。
“一银，去一次，去两次，卖给阿普皇帝的女儿。”我喊道。我抓起包，走向她，人群让开了，紧张地盯着艾拉。“这是艾拉，如果你能等我不太可能被打和抢的时候再付钱给我，我会很感激的。”
“你不怕我忘了付你钱吗？”她问。
我环顾四周，看着整个房间里发生的欺凌和勒索。"我会抓住这个机会。更糟糕的是，每个人都知道我没有钥匙，所以他们没有理由来找我，我可以保住我所有的牙齿。我认为这是一场胜利。”
她冲我笑了笑，使我的心微微颤动。"你很聪明。你的亲戚中有坏人吗？”
"我祖父当过几年律师和镇长，这算吗？"
那赢得了一阵愉快的笑声。"当你需要钱的时候，尽管开口。我总是信守诺言。”
说完，她消失在人群中。
坐在沙发上，我看着其他一些小个、没那么有天赋的孩子也试着做我做过的事情。其实效果还不错。没有人得到一个银币，但他们至少得到三四十个铜币作为他们的损失。
恶霸们非常担心对方，所以他们没有殴打或偷窃那些愿意卖钥匙的孩子，而那些不愿意卖钥匙的孩子最终被人抓住并殴打，幸运的话甚至被抢劫。
随着混乱的气氛逐渐平静下来，我找时间去了趟洗手间，换了身衣服。我选择了最熟悉的裤子和衬衫。内衣比我以前穿的更紧更舒服，弄清楚胸罩花了点时间。
因为其他女孩在我换衣服的时候进进出出，我不能停下来看一眼，甚至想一想我的新身体，那就得以后再说了。
残余的震惊也让我不去想发生了什么，这也许是最好的，崩溃的眼泪肯定会被看作是软弱的表现，谁知道那时会发生什么。
回到没有人坐的沙发上，我继续看着恶霸们打架，弱小的女孩们试图乞讨或偷别人的钥匙。还有几个女孩因为脑震荡而昏迷不醒，忙着从地板上捡起牙齿，或者咩咩叫着找些草吃。
不久，我身边坐着一小群女孩，她们似乎和我一样遥不可及。
“你是从哪里想出来卖钥匙的？”一个名叫内奥米的粉头发女孩问道。
“我有两个恶霸同时出现，这似乎是我能做的最明智的事情，”我承认。
“不管怎样，我来这里是因为我的父母希望看到我受到适当的教育，为了帮助我，他们给了我一个普通教育计划。你们呢？”
“我爸爸在这里是个失败者，”娜奥米说，她抱着自己肿胀得很厉害的脸颊，旁边的墙上倚着一支长矛，上面有符文，“他希望我能重拾家族荣誉。”我应该学习战斗和领导能力。”
“我希望能进入政界，所以我正在研究领导和诡计，”克拉丽斯说，她看上去像个12岁左右的瘦弱女孩。“我的父母认为这是一个学习如何避免背后被捅刀子的好方法。”
calcium，简称钙，一个胖乎乎的矮女孩，长着翡翠绿色的长卷发和胡须，她坐在那里，膝盖靠近下巴，咬着嘴唇说：“我的导师说它能让我的骨头里有一些花岗岩。”因为我喜欢做饭，所以我说服了她让我吃药和毒药。”
“哎哟，”我拍拍她的背说。"我要试着换班。托辞和魔法也许不错。在这样的地方学会撒谎和欺骗一定是件好事，我想我连一天的战斗都活不下来。”
“如果我们说我们没有钥匙，你认为会发生什么？”克拉丽斯问道。
"我们可能会受到惩罚，被随意分配一个房间。不会那么糟的，”内奥米说，试图让自己听起来鼓舞人心。
“我更担心的是上课会是什么样子。我听说考试可能是真正的杀手，”钙说。
想到那件事，我们都不寒而栗。房间里的打斗愈演愈烈，恶霸们真的动手了，大喊大叫，血在我们周围飞舞。我们忽略了他们，交换了关于期待的谣言、故事和想法。
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当时快五点了，房间里几乎很安静。每个人都因为争夺钥匙而疲惫不堪，尽管仍有几个女孩在乞讨，试图从那些拥有不止一把钥匙的人那里买一把钥匙。
我的小组并不介意，我们本可以用我们的号码从那些还留着钥匙的女孩那里偷一把钥匙，但似乎不太对。
当我们开始对将要发生在我们身上的事情更加紧张时，艾拉走了过来。
“你好，佩特拉，这些是你的朋友吗？”她问。
“是的，这三位是内奥米、卡尔西和克拉丽斯。各位，这是艾拉。”我边说边介绍他们。
“很高兴见到你。我猜你们都没有钥匙，对吧？”
我们都点了点头。
艾拉微笑着，打开手，露出四把钥匙，“碰巧我拿到了五把钥匙，却保留了自己的。”
如果你以后能帮我个忙，我会给你们每人一把钥匙。你们中的一个要和我之前认识的一个女孩住一间别担心她很安全。成交吗？”
“什么样的帮助？”克拉丽斯问。
“没有什么会让你丧命或受重伤的。除此之外，我不知道，这取决于我需要什么。”。成交吗？”
克拉丽斯说：“如果这太危险了，我们可以退出，以后再帮一个忙。”
“在合理的范围内，你必须得到至少一个人的支持。”艾拉反驳道。
克拉丽斯点点头，伸出她的手。对我和其他人来说，这似乎是合理的，所以我们都点头表示同意，并依次与艾拉握手以达成协议。
“佩特拉，你会成为我的室友，”艾拉说，当她递给我一把钥匙。"你是站着思考的，必要的时候，你是很暴力的。
我喜欢这样的朋友。至于你们其他人，如果你们愿意的话，我愿意做你们的朋友。你永远都不会有足够的眼睛在背后看着你，我想我可以合理地确定你在做这件事的时候不会拿着刀。”
钙看着这个看上去心智健全、精力充沛的女孩，对她笑了笑：“我要是拒绝就太傻了。很高兴见到你，埃拉。”
其他的人也迅速效仿。
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格里夫大师透过水晶球看着学生们，把注意力集中在最有趣的学生身上。他的两个同事也是这么做的。女生宿舍最有意思，一开始是典型的欺凌和殴打，但后来不那么傻的女孩佩特拉把她的钥匙拍卖掉了。
他以前见过这样做，但格里夫很容易就被骗了，他以为这个女孩会是弱者之一。她还设法引起了小皇后的注意，这也很有趣。佩特拉会耐着性子看的。
男生宿舍就没那么有趣了。他们大多是在最强壮的男孩之间打架，其余的则是为了躲避，或者是为了生存而结成帮派。没有阶级，也没有智力，只有蛮力。他悲伤地摇了摇头。
他轻拍着球想把它关掉，然后转向他的同事。"谁引起了你的注意？"
瘟疫夫人挥舞着她的手，创造了一张埃拉的照片。"她是个聪明的女孩。她是在建立联盟而不是找爪牙。
通过说话和散布谣言来确保每个人都知道她是谁。没有人愿意冒着惹怒她而被暗杀的风险，弱者把她看作是一个有帮助的赞助人。”
德拉戈爵士和格里夫爵士点头表示赞同。
她说：“其他的大多数都和我们想的一样。有一些比预期的要强或要弱，但这并不奇怪。”
“我同意，”格里夫爵士说。"但是我想我们错怪彼得了。不管是他的转变让他变得更聪明，还是让他变得更偏执，她愿意用自己的肌肉和大脑，都让人耳目一新。”
德拉戈爵士问道：“她在普通课程里，对吗？”
"是的，她的父母没有问太多问题，只是听从了我们的建议。“愚蠢的人，”瘟疫夫人咯咯地笑着。
蜥蜴人想了想扯了扯他的一些羽毛。“你认为她能活下来吗？”
“不，”格里夫爵士回答。“不过，看她这样做会很有趣的。让我们给她一些私人的注意，好吗？”
“一万金，她撑不到仲冬假期，”瘟神夫人说。
"同意，但我给她到学年结束."
“一个人四个星期，然后死去或者变成郁金香之类的东西，”德拉戈爵士说，“我们应该让其他老师在她身上下注。”我们不想让她感到无聊，对吧？”
格里夫爵士点点头：“同意。我们损失了多少学生？”
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