第二十九章:尘封

马车碾过最后一段碎石路时，伊莱亚斯·凡·德拉克特掀起了车窗帘。

暮色正像融化的铅块般沉下来，将远处的尖顶钟楼浸成模糊的灰影，而那片盘踞在丘陵上的庄园却愈发清晰——哥特式的尖顶刺破云层，护城河上的吊桥在晚风里吱呀作响，石墙上攀附的常春藤已经蔓延到第三层窗棂，像无数双沉默的手。

“老爷，到家了。”

车夫的声音带着敬畏，他勒住马缰时，铁蹄踏在石板上的脆响惊飞了一群栖息在钟楼顶端的乌鸦。

伊莱亚斯扶着雕花车门下车，黑色长靴踩在积着薄霜的石板路上，发出轻微的咯吱声。

管家阿尔弗雷德已经候在橡木大门前，他穿着熨帖的燕尾服，银灰色的头发梳得一丝不苟，只是眼角的皱纹比三年前更深了些。

“欢迎回来，老爷。”他微微躬身，声音里带着难以掩饰的激动。

伊莱亚斯点头，目光扫过庭院里的喷泉。那座大理石雕像还保持着三年前的姿态——裸身的少年正将水罐倾洒，只是罐口的水流早已冻结，冰棱在暮色里泛着冷光。

“他们都在了吧。”

“是的，按您的吩咐，十二位客人都在西厅等候。”

阿尔弗雷德引着他穿过回廊，墙壁上悬挂的油画在壁灯的映照下浮动着诡异的光影。伊莱亚斯的目光停留在一幅肖像画上——画中是位穿着伊丽莎白时期长裙的妇人，珍珠项链缠绕着纤细的脖颈，嘴角的笑容在昏暗里显得格外阴森。

“这画还在。”他忽然开口。

阿尔弗雷德顺着他的目光看去，欠了欠身：“您祖母的遗物，按规矩一直挂在这里。”

伊莱亚斯冷笑一声，推开西厅的雕花木门。暖融融的空气裹挟着雪茄与葡萄酒的气息扑面而来，十二位客人正围坐在长桌旁，见他进来，纷纷起身行礼。

他们的表情各异，有商人的精明，有学者的拘谨，有贵妇人的倨傲，还有个穿着粗布外套的年轻人，手指紧张地绞着衣角。

艾玛跟杰克站在了角落里，杰克清楚的知道了接下来到底要面对什么，他紧紧的握住艾玛的手，似乎想从中获得一丝温暖。

“坐吧。”伊莱亚斯走到主位坐下，阿尔弗雷德为他斟上白兰地。

琥珀色的酒液在水晶杯里轻轻晃动，他呷了一口，目光缓缓扫过众人：“诸位或许好奇，为何会收到我这封邀请函。毕竟三年前，凡·德拉克特庄园的大门，已经有二十年没对陌生人敞开过了。”

穿着长袍外套的青年女子忍不住开口：“先生，您在信里说，能解决我们的困境……”她的声音越来越小，最后几个字几乎被壁炉里噼啪作响的柴火吞没。

伊莱亚斯看向她，黛米许久不见，竟也开始穿上长袍了吗？“我知道你为什么来到庄园里，是为了找到失踪的哥哥和“多夫林”酒的配方我说的，对吧？”

“但代价是——永远留在这里。”

穿着长袍外套的托黛米猛地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声响：“您是说……我们没法离开了？”

伊莱亚斯没有回答，只是将目光转向墙上的挂钟。

时针恰好指向八点，整座庄园忽然轻微地晃动了一下，西厅的十二扇彩绘玻璃窗同时亮起红光，每扇窗上的图案都变成了在座客人的模样——商人被金币淹没，学者抱着残破的手稿自燃，贵妇人的珍珠项链勒断了脖颈，而托马斯的妹妹正躺在病床上，皮肤像纸一样苍白。

“契约从你们踏入庄园的那一刻就生效了。”伊莱亚斯将杯中剩下的白兰地一饮而尽。

“现在，该说说你们的愿望了。毕竟，凡·德拉克特庄园的规矩是，每个愿望都要刻在地基的橡木柱上——用许愿人的骨头。”

壁炉里的火焰突然变成幽蓝色，照亮了众人惊恐的脸庞。长桌中央的银质烛台开始剧烈摇晃，十二根蜡烛同时倾斜，烛泪像鲜血般滴落在雪白的桌布上，晕开一个个诡异的图案。

伊莱亚斯看着这一切，嘴角勾起一抹与墙上那幅肖像画如出一辙的笑容。

“别害怕，”他轻声说，“从今天起，我们就是一家人了。”

这时，阿尔弗雷德推门进来，手里端着一个盖着丝绒的托盘。

他将托盘放在伊莱亚斯面前，揭开丝绒——里面是十二把精致的银质匕首，刀刃在幽蓝的火光里泛着寒光。

“请吧，”伊莱亚斯拿起其中一把匕首，轻轻放在黛米面前，“第一个愿望，该由谁来说呢？