扎里安疲惫地穿过住宿楼的走廊，没有真正急于回到自己的房间。老师们没有在周末布置太多作业，因为他们知道每个人都会因为夏季节庆活动而分心，无法完成任何工作。通常来说，所有这些空闲时间对于扎里安来说都是一种上帝的赐福，但只要想到明天他将不得不忍受的事情，他就失去了做任何有趣或有成效的事情的意愿，所以他完全打算一到达房间就去睡觉。
当他进入住宿楼时，他注意到已经有人处于庆祝的心情，因为他所穿过的走廊的墙壁上满是鲜艳的黄色、绿色和红色斑点。
“扎里安！正是我要找的人！”
扎里安因身后的响亮声音而震惊，他转身面对了闯入他个人空间的人。他对着面前的这个傻笑的白痴皱了皱眉头。
“你在这里干什么，福托夫？”他问道。
“什么，我不能来看看我小弟弟吗？”他抗议道。“你这么牛逼不屑于和大哥一起玩？”
“别废话，福托夫。你从来没有只是想和某人一起玩时来找过我。你现在需要帮忙什么？”
“那完全不是真的，”他嘟囔着。“你是我最喜欢的哥哥，知道吗？”
扎里安毫无表情地盯着他几秒钟。“因为戴门不在这里，所以你就满足于我了，对吧？”
“戴门是个混蛋，”福托夫咆哮道。“自从他出名以来，他总是太忙于帮助他的弟弟。我发誓，那家伙只想着他自己。”
“虚伪的话真是多，”扎里安喃喃道。
“对不起，我没有听清楚，”福托夫说。
“没事，没事，”扎里安挥了挥手，“那你现在又惹了什么麻烦？”
“嗯，我可能答应了一个朋友给她制作一种抗疹药水，”福托夫羞怯地说道。
“根本就没有抗疹药水，”扎里安咕哝道。“不过，确实有一种抗疹药膏，是直接涂抹在受影响的皮肤上，而不是像药水一样饮用。这只能说明你对炼金术一窍不通。你他妈的到底在想什么，答应朋友这种东西？”
“我在野外求生课上，有点把她推进了紫色爬山虎丛，”福托夫承认。“拜托，你一定要帮帮我！你帮我我给你找一个女朋友！”
“我不想要女朋友！”扎里安恼怒地喊道。尤其不想要福托夫给他找的那种女朋友。“看，你为什么要来烦我？去药店买点就行了。”
“现在是星期五晚上，所有商店都因为明天的庆祝活动而关门。”
“那真是太糟糕了，因为我帮不了你，”扎里安说。“前两年都是理论和实验室安全，我才刚刚开始第三年。迄今为止，在课堂上我们还没有进行过严肃的炼金术实验。”
这话说得太对了，但却是一个光秃秃的谎言。他在课堂上炼金术并没有做太多，但在业余时间他学过很多。他可以轻松地制作出解毒紫色爬山虎的药膏，但他为什么要浪费那些昂贵的炼金材料呢？
“哎呀，来嘛。你会说三种不同的语言，还知道我们被逼迫学习的所有傻逼形塑动作，但你甚至连这么基本的东西都不会做吗？你整天都在房间里做些什么，难道不是在学习这些吗？”
“你也不咋样！”扎里安厉声说道。“你比我大一岁，完全可以自己做这个。”
“嗯，你知道我从来不在意炼金术。对我来说太琐碎和无聊了，”福托夫一挥手，不屑地说。“而且，我甚至不能做出一锅蔬菜汤而不毁掉妈妈的厨具，你真的愿意让我碰炼金设备吗？”
嗯，既然是这样……
“我累了，”扎里安说。“我明天再做。”
“你疯了吗？明天就太晚了！”
“哎呀，得了吧，不会有人会因为一点儿可恶的皮疹而死的！”扎里安恼怒地说道。
“拜托，扎里安，我知道你不关心这种事情，但她喜欢上了一个男孩，而且……”
扎里安低头轻声叹息，不再听他说下去。这基本上已经足够让他了解这个“紧急情况”的一切。
“而且，如果我朋友的皮疹在那之前不能得到解决，她将无法参加，她永远不会原谅我！拜托，拜托，拜托——”
“住口。”
“拜托，拜托，拜托，拜托——”
“我说住口！我会做的，行了吗？我会做这该死的药膏，但你欠我的一大笔，你听到了吗？”
“好！”他高兴地说道。“你需要多少时间？”
“三个小时后在喷泉见我，”扎里安叹了口气。
扎里安看着他离开，他可能是为了不让他改变主意或提出一些具体的要求才跑开的。他摇了摇头，回到房间里拿取必要的炼金材料。学院有一个供学生使用的炼金车间，供他们自己的项目使用，但是你必须自己带材料。幸运的是，他已经有了制作这个特定药膏所需的一切。
车间里只有他一个人，但这并不太不寻常。大多数人都在准备明天的舞会，不太可能在最后一刻练习炼金术。扎里安毫不在乎车间那令人毛骨悚然的寂静，他在桌子上撒开材料，开始工作。
具有讽刺意味的是，抗疹药膏的主要成分正是造成这个困扰的植物——紫色爬山虎，更准确地说是它的叶子。扎里安已经把它们晾在太阳底下晒干了，现在只需要把它们磨成粉末。通常情况下，这个过程是最讨厌的，因为紫色爬山虎叶子会释放出刺激性的粉尘，如果它们只是用标准的研钵和研杵碾碎，粉尘就会飞到空气中。他阅读的教科书上有各种各样的应对方法，通常都涉及昂贵的设备，但是扎里安有一个简单得多的解决方法：他用稍微湿润的布将叶子包起来，然后用一块皮革把整个东西包起来，然后用锤子将整个块敲打，直到感觉不再有阻力。刺激性的灰尘会与布相结合，而叶片则不会。
在将叶子粉末与10滴蜂蜜和一勺欧勃利亚浆果汁混合后，他将整个东西放在小火上，不停地搅拌，直到内容物颜色和一致性均匀。然后，他将碗从火上拿下来，坐下来等待东西冷却。
“那真是令人印象深刻的工作，”一个相当女性化的声音在他身后响起。“你对爬山虎叶子的临时处理很巧妙，我得记住这个窍门。”
尽管有一些恶毒的谣言，但扎里安通过声音的主人，他知道卡尔实际上并不是女性。他转过身来，面对这个靠近他的男孩，研究了他的骨白色头发和深蓝色的眼睛片刻，然后将注意力转向清洗他用过的炼金设备。毕竟，没有理由在使用完后不清理干净，以免被禁止使用车间。
他努力思考着如何回应，而卡尔则正在用熟练的眼光检查着这种药膏。这个男孩相当神秘，今年刚从不知道从哪里转学到他们的小组，不太健谈。而且，你知道的，他是个摩洛克人。这个男孩看了他多久？遗憾的是，当他专注于某件事时，他往往会忽略周围的环境，所以他无法分辨。
“这没什么特别的，”扎里安最终说道。“你的工作……令人印象深刻。我觉得你在炼金术方面和我们其他人完全不同的水平上。即使扎克大部分时间都能赢过你，他似乎在这些天里一直都做得很好。”
白发男孩温和地笑了笑。“扎克对这门科目没有热情。炼金术需要工匠的技巧和许多耐心，无论他的知识有多丰富，扎克在这方面都没有心态。而你有。如果你和扎克一样多地练习了炼金术，你肯定会超过他。”
“啊，所以你认为他也有先前的经验？”扎里安问道。
“我并不像你和其他同伴那样了解他，因为我才刚加入你们的小组。但是，没有人会在几个月内在这个领域内变得如此熟练。扎克表现出了一个多年来一直从事炼金术的人的熟练轻松。”
“像你一样，”扎里安试探性地说。
“像我一样，”卡尔确认道。“我不想无礼，但是你结束了吗？我今天也想制作一些东西。”
扎里安为自己的耽搁向男孩道了歉，而摩洛克人则挥了挥手，表示不值得一提，然后告别了他。
当他走开时，扎里安意识到他应该趁机为自己制作一些安眠药水——他今晚必须要休息充足，因为明天他肯定不会有任何休息时间。
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