〈按察司〉

　　翌日，陆峥一瘸一拐的来找叶夕安，他一路扶着柱子和墙壁，艰难的走到正堂。

　　叶夕安抬头望了一眼，道了声:“去扶他。”立即有两个通卫上前架起他往前走。

　　“姜大人，”陆峥才过来就立即爬到桌案前，用双手撑住桌案哭道:“姜大人为我做主啊，这按察司里有鬼！”

　　“哦？哪里的鬼？陆公子睡糊涂了吧？”叶夕安停下笔，望着他笑道。

　　“真的！昨夜有五个白衣鬼在我房里，一直追着我不放！他们还……他们还……割了我的命根子啊！我要变成太监了，姜大人替我做主啊！”

　　“陆公子这是欠了多少风流债？按察司里怎么会有鬼呢？有的只是能吃人的人。”

　　“啊！我要回家！我不管，我的命根子都没了，你要替我做主！”

　　“那本督把它找回来，帮你接上去？”叶夕安挑眉。

　　“呜呜呜……爹啊，你的宝贝儿子不完整了！娘啊，我对不起陆家多年供奉的香火啊！”

　　“陆公子别伤心，本督这就去给你找几个娇俏的美姬。”叶夕安说着便起身。

　　“是吗？可是我都没了……”

　　叶夕安径直一脚踹向他的腹部，将他踹飞好远，他瘫倒在地上呻吟着。

　　叶夕安走过去俯下身，冷声道:“死性不改。若是再敢如此，我就把你做成人彘。”

　　说罢起身离开。

　　〈正阳殿〉

　　叶夕安再次来到这座承载着痛苦和复生的，巍峨森严的宫城。一步步迈着台阶而上，不一会儿就到了殿前。

　　“烦请公公通报一下，我有事面见陛下。”叶夕安拱手道。

　　“陛下正在小憩，姜通督怕是要等一会儿了。”

　　“无妨，劳烦公公了。”

　　苏公公转身入殿，叶夕安便直直站在殿外。

　　〈殿中〉

　　皇帝坐在桌边，看着桌上的黑白二子陈思，另一边的桌案上烹了壶茶，正腾腾的冒着白烟。

　　“他来了？”皇帝道。

　　“是，殿外候着呢。”苏公公道。

　　“他这是要把朕的钉子，全都拔咯！”

　　“那……让他进来吗？”

　　“不急，等等看，让他候着，看他有多大能耐。”皇帝仍自顾自的研究起棋局。

　　天色渐渐暗下来，叶夕安眼见身边的侍卫换了一批又一批，可皇帝还是没有召见自己的意思，无奈只能继续板直身子站在殿外。

　　次日天色大亮，叶夕安仍是一动不动的站在那里。

　　〈殿内〉

　　“他还站着？”皇帝问。

　　“是，未曾移动半步。”苏公公道。

　　“倒是执着。让他进来吧。”

　　“是。”

　　〈殿外〉

　　“姜通督，陛下要见你。”苏公公道。

　　“啊，是。”叶夕安连忙应着，又赶紧动了动僵直的身子，随苏公公入殿。

　　〈殿中〉

　　熏香淡雅，皇帝着了便服，随意的坐在坐榻上。一旁的桌案上放着烹余的茶，还有未收的棋局。

　　叶夕安立即行礼道:“臣，见过陛下。”

　　“等久了？”皇帝开口道。

　　“不久。只是见陛下未曾开殿门，担心陛下龙体。”

　　“哦，那你可倒是陪朕饿了一日了。”

　　“那陛下要先用膳否？臣候着。”

　　他望了苏公公一眼，道:“朕用过膳了。说吧，何事？”

　　“臣，想和陛下谈谈，治下之道。”

　　“你是说，朕，治下偏颇？”

　　“臣并非此意。只是人君在上，民在百家，若是缺少联系，难免有不通之处。”

　　“哦？如何不通？”

　　“便像掷石入水，一块重物，可以激起千层涟漪，越往外层，涟漪的范围就越大，同样的，离重物就越远。但这千层涟漪，却是圈圈向外消散，越往外层，受重物的影响也就越小，直至消失。”

　　“你是说朕，管不到那外层的地方？”

　　“非也，只是有些阻隔罢了。忍小忿而存大信，窃以为不取。”叶夕安再次跪在地上，拱手道。

　　“放肆！你是说朕贪图薄利，而不顾民生疾苦吗？”

　　“君与民，亦舟与水，不仅驭水，更要顺水。可若这池中之物带有毒刺，也食不得。”

　　“住口！大殿之上胡言，当杖刑二十。”

　　“望陛下，深思。”叶夕安说着就被是为拉到了殿外。

　　〈殿外〉

　　“姜通督，请吧。”侍卫道。

　　叶夕安面朝殿门跪下，屏息凝神，两个侍卫的木杖就一下一下重重地打在她背上。

　　不得不说这廷杖是真的狠，一般人都挺不过二十杖以上，皇帝这次也算小惩大诫了。可叶夕安刚染了风寒，前几日又急火攻心，再加上一日未进水粮，还在殿外一夜未眠的站着，才七八杖就打的她口吐鲜血。

　　可她仍在坚持着，终于等到最后一杖落下，她立即正色，然后拱手道:“臣，告退。”

　　随后缓缓站起身，颤颤巍巍的走下台阶。

　　〈石阶边〉

　　“那是谁？受了廷杖还能自己走回去？”玉杳公主问。

　　“听闻是按察司通督，我们还是离他远些吧。”

　　侍女说着，回头一望，却早已不见了公主的踪影。再一抬头，只见她已去扶起了摔倒在地的叶夕安。

　　“你，没事吧？”玉杳公主问着，却见叶夕安吐了几口血晕了过去。

　　“你们两个，过来帮本宫扶他出去。”她指着一旁的侍卫道。

　　“这……”侍卫犹豫着。

　　“愣着干什么，听不懂本宫的话吗？”

　　“我来帮公主吧，他们还要站岗。”一道声音响起。

　　玉杳公主顺势抬头，一个意气风发的少年将军映入眼帘，她当即愣在了原地。

　　只见平懿走上前，双手抱起叶夕安。听见她闷哼一声，连忙减轻手上的力道，却又怕把她摔下去，便轻声道:“无事了，我送你回去。”

　　平懿找了辆马车，因怕路上颠簸，便抱着她上了马车，叫自己的手下驾驶着离去。

　　〈殿中〉

　　皇帝叫来苏公公，道:“叫杨琦，查江叙歧。如有必要，通知刑部。”

　　“是。”苏公公应着下去了。

　　皇帝又看起棋局，往棋盘上落下一颗白子。

　　〈按察司〉

　　平懿抱着叶夕安下了马车，径直走了进去，门口的守卫一阵错愕。

　　“那是咱们大人吗？”

　　“看着是。”

　　“怎么被平将军抱着，好像还晕过去了？”

　　“按察司和皇城军不是向来水火不容吗？自从大人回来后，一切都变样了。”

　　“况且大人还废了宵禁令。”

　　“大人昨晚是不是又没回来？”

　　两人在谈论着。

　　〈房中〉

　　平懿把叶夕安轻放在床上，随后放了一个小瓷瓶在床头，迎面碰上赶来的贺言。

　　“大人这是，怎么了？”贺言问。

　　“受了廷杖，正在昏迷。床头有瓶药，照顾好她。案子的事，可以先放放。”平懿说完迈步离开。

　　贺言伸手解开她的腰带，脱下外袍后，将她翻过身，背上早已血肉模糊。

　　他叹了口气，伸手抚开她的发丝，露出后颈鸢尾的印记。

　　他又望了望那印记，抬手为她上药。

十七