苏阿厨的鱼符

汴梁城的梅雨季拖了整半月，夕月楼临河的后巷里，飘着一股挥之不去的河泥腥气。苏阿厨蹲在阶下，把刚从黄河渔船上收来的鲤鱼挨个刮鳞，指节上的旧疤被冷水泡得发白，那是他三年前在御膳房当差时，被滚烫的御赐鱼汤烫出来的印子。

他原是御膳房里专做河鲜的厨子，一道金齑玉脍做得连先皇都赞不绝口，却因不肯给得势的宦官送银钱，被安了个“御膳不洁”的罪名赶出宫，流落街头卖了半年的鱼羹，直到赵夕月路过巷口，连喝三碗他的鱼羹，当即把人带回了夕月楼。

入楼半年，夕月楼的河鲜宴成了汴梁城的一绝，偏生这日出了大事。转运使家的老夫人过寿，点名要夕月楼办全鱼宴，开宴前半个时辰，后厨养在大水缸里的二十尾黄河金鲤，竟全被人偷偷换了普通河鱼，连半尾能用的都找不到。采买的伙计脸都白了，安沫儿急着要去别的酒楼高价收鱼，苏阿厨却拦了她，转身回了自己的小柴房，从木箱子最底层摸出个磨得发亮的铜鱼符——那是当年御膳房采办河鲜的信物，凭它可以直接调运皇家渔港的专供鲜鱼。

他攥着鱼符冲进雨里，踩着泥泞跑了三里地，赶到城外的皇家渔港。守港的兵卒起初不肯通融，直到他亮出那枚刻着御膳房标记的铜鱼符，报出当年先皇亲口夸过的“金齑玉脍三刀成丝”的规矩，渔港的监官才认出他是当年被逐的苏御厨，当即破例把刚靠岸的二十尾金鲤给了他。

苏阿厨抱着装鱼的木桶往回赶，雨把他的后背淋得透湿，却半点没耽误时辰。开宴的鼓乐刚响起，二十道造型各异的河鲜就依次端上了寿宴的桌，最后一道金齑玉脍端上来时，薄得能透见盘底花纹的鱼片，沾着新酿的橙齑，鲜得满座宾客都忘了说话。老夫人吃了三筷，当场把腕上的翡翠镯子褪下来赏他，连素来挑剔的转运使都亲自起身给他斟了一杯酒。1

事后赵夕月要给他重赏，苏阿厨却把那枚铜鱼符放在了柜台上，说这东西在宫里是束缚，在夕月楼才是能救急的底气。后来夕月楼的后厨永远留着一盏暖灯，苏阿厨总在灯底下片鱼，没人再提他从前的御厨身份，只知道夕月楼有个苏厨子，手里的刀能把河鲜做出汴梁城独一份的鲜气。

汴梁城的雨停那天，苏阿厨在后巷种了一排青竹，风一吹就沙沙响，像当年御膳房窗外的竹声，却比那时多了几分自在的烟火气。

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暮春的夕月楼后院，海棠花落了半阶。赵夕月前几日从宫里偷摸带出来的御制玫瑰酱，被安沫儿偷偷拌进了桃花酥的新馅里。两人搬着小矮桌躲在花树底下试吃，刚咬下一口酥皮，甜香还没漫开，就听见院门口传来熟悉的脚步声——是太子赵景珩巡查街市，顺路绕过来了。 赵夕月慌得把手里半块酥往袖口里塞，玫瑰酱蹭得素白的绫子上，晕开好大一片粉印。安沫儿反应更快，把沾了酱的指尖往太子手背上轻轻一抹，仰着小脸嘴硬，说这是她和夕月新研制的“落霞胭脂”，专门给京里的官眷试的。 太子看着手背上黏糊糊的酱印，又瞅见两人嘴角沾的酥皮渣，瞬间哭笑不得。他反手从袖袋里掏出两罐刚从江南递上来的新贡蜜，往石桌上一放，笑着放话：再躲起来吃独食不分他，下次就派宫里的御厨来后院，直接把她们的小灶台征用改做御膳分点。 两人立马举着剩下的半盘桃花酥举手投降，三个人挤在落满花影的小桌边，就着晚风吹来的海棠香，把一碟子甜酥吃得满襟都是软乎乎的春意。后来安沫儿还真照着那天的酱印，绣出了一套“落霞”系列的帕子，成了夕月楼最抢手的小物件。

未完待续

拜拜