Chapter 10.长沙围捕，石桥重逢

车厢内光线偏沉静，车轮规律哐当作响，窗外飞速掠过连片乡野田埂与矮树，光影晃在木桌杯沿，张海盐身子往前倾了倾，眉头拧着，压着声音先开口。

“师父，这几天我心里一直揪着放不下海侠。从前他心思细稳，辨毒拆机关样样靠谱，这阵子忽然性情大变，闷不吭声躲着人，夜里巡巷还闹出伤人的动静，问他只闭着眼不说话，我总觉得是南安号那剂黄昏草解药留了重副作用，瞒着咱们藏着什么大事，实在焦虑不安。”

张海琪指尖摩挲卷宗纸边，神色凝重，没有把嗜血失控、馆规处决的内情全盘托出，只是含糊颔首，伸手把摊开的资料推到两人中间，放缓语调接话。

“先别揪着这事乱了心神，眼下最紧要的是这趟长沙之行。你先记清楚要找的人，张启山，长沙布防官，也是内陆圈子里老九门之首，手握兵力与地方人脉，是当下唯一有可能帮我们的人。咱们张家传了千百年祖训，山海不相见，山海相见张家亡，南洋海字辈跟内陆山字辈历来分治隔绝，严禁私下碰面，贸然登门，本就是破规矩的险事。”

她抬眼望向窗外沉下去的暮色，语气添了沉压：“南洋档案馆遭残余势力血洗，大批馆员殉职，莫云高研发的黄昏剧毒专啃张家血脉体质，已经在沿海村镇散出幻乱瘟疫，顺着江河往内陆蔓延，再拖下去，要酿成跨省大祸，普通药材人手压不住，我们孤立无援，联系不上本家，已经没有退路，只能赌这一次求援。”

张海盐攥紧掌心，喉间发紧追问：“之前两次派人送信打探，都被回绝驱离，还绑了人丢出城，留字条写事不过三，这第三次亲自过去，进城之后，到底会是谁拦着我们？是官府兵哨，还是地方帮派？一点风声都摸不到，只知道必定要遭层层阻拦，我又紧张又好奇，更怕求不到支援，反倒掉进圈套被扣下，连消息都传不回南洋，更没法照应走水路单独潜行入城的海侠。”

“没法提前确定是谁出手拦截，消息封得死，各派都有可能先来摸底试探盘查，”张海琪表面沉稳端坐，眼底藏着孤注一掷的决心，指尖轻轻叩了叩桌面，“做好以实力博弈、硬扛施压打破派系隔阂的准备，别率先动手激化冲突，沉住气慢慢熬，先顺利进长沙城再说，后续沿路接连盘查、拦路试探，都要随机应变。”

话音落下间隙，斜后方几排座位里，三名男子频频侧过头往这边打量，凑在一起低声说笑嘀咕，目光反复扫过来。

张海盐瞥见这一幕，紧绷的情绪松了半分，压低声音打趣，冲淡压抑气氛：“话说回来，怎么一路过来总有人盯着咱们这边看，扎堆打量，难不成都想当我师公？”

张海琪抬眼淡淡扫过那几名男子，挑眉轻笑回嘴，语气利落随性：“废话，老娘长这么漂亮，多看两眼稀奇什么，管得住旁人眼睛？”

话音刚落，其中张望最久的那名男人胳膊被身旁坐着的妇人狠狠掐了一把，妇人压低嗓音嗔骂出声：“你看什么看！盯着人家不放，安分坐好听话！”男人吃痛嘶了一声，慌忙收回目光低头，周遭漾开几声细碎轻笑，车厢里紧绷的氛围软下来一截。

没片刻功夫，过道赶路赶路的乘客脚步仓促，慌慌张张撞上金属行李架立柱，顶层搁置的沉重木箱猛地滑脱倾斜，直直朝着下方坐着的一对年幼孩童与妇人砸落，孩子吓得尖声哭叫缩成一团，妇人慌忙抬胳膊去护，根本来不及躲闪。

张海盐猛地蹬地起身跨步冲上前，双臂稳稳托住下坠木箱底部，腰腹发力稳稳扛住重量，顺势向上推送发力，利落将木箱推回行李架原位卡牢摆正，整套动作迅猛干脆，一气呵成。

惊魂未定的妇人抱紧孩子连连道谢，车厢里接连响起成片掌声与赞叹声，方才说笑打量的几名男子也收起散漫神色，投来正视敬佩的目光。

张海盐抬手掸了掸衣袖，走回座位坐下，喘了口气平复气息。张海琪看着他，唇角弯起一抹柔和浅淡笑意，连日压在心口的沉重焦灼散去些许，轻声开口：“身手没松懈，遇事反应够快，不错。”

掌声慢慢沉寂下去，只剩车轮碾轨持续轰鸣，笑意缓缓敛去，凝重再度覆上眉眼。

张海盐低声续上之前的忧心：“就怕进城之后，刚出站台就被堵截盘查，暗处藏着人手摸底，分不清来路，防不胜防。”

“做好心理准备就是，一步一步走，见招拆招，”张海琪垂眸收拢卷宗，“哪怕先碰上算命游走摸底的、巡街拦路盘问的，或是商行眼线打探消息，都先稳住，别露锋芒，撑到正式登门见到张启山，才有谈的余地。”

车厢又陷入一阵安静，窗外灯火零星亮起，长沙城方向渐渐透出连片光晕，未知的阻拦、求援的渺茫、独行在外的张海侠，层层压在心头，前路迷雾重重，只能沉下心，等着到站直面接踵而来的重重难关。

巷口老面摊蒸汽腾腾，粗瓷碗盛着热汤粉端上桌，老板搓着手陪笑叮嘱：“看二位像远道来的，没敢多放辣，怕吃不惯呛着。”

张海盐挑眉拿起竹筷，语气带着几分不服：“老板可别小瞧人，南洋海边晒着，辣口从小吃惯了，哪能吃不了。”说着就要往碗里舀红油辣子，手腕刚抬，身侧路过一名长衫摇罗盘的男子，脚步踉跄撞上桌沿，热汤哗啦泼洒大半，溅在桌面、裤脚。

“对不住对不住，脚下没踩稳！”男人连连躬身致歉，抬眼目光落向张海琪，顺势拉过旁侧空位坐下，拿起罗盘轻转，慢悠悠开口搭话：“姑娘看着就不是长沙本地人士，远道入城寻人，前路危险重重，要找的人未必肯出手相助，趁早原路折返，方能保全性命，近日恐有血光之灾要找上门来。”

张海琪端起清茶抿了一口，淡淡笑过摇头回绝：“多谢先生提点，事有必须要做的缘由，没法回头。”

男人叹气摇了摇头，收起罗盘要起身，张海盐按住桌沿开口拦下，心里已经察觉这人来路不一般，不肯放他就此含糊离场：“也给我算一卦呗？光说凶险没道理，不如玩点实在的，比划两下，看看先生本事配不配得上说辞。”

说着抽出腰间短刀，手腕轻旋耍出几个利落刀花，寒光流转，动作松弛戏谑，围着长衫人身侧游走逗弄，围观路人很快围拢一圈，议论起哄，场面闹哄哄透着松弛，没人当真以为要动狠手。

就在刀光划过身侧一瞬，巷口阴影里猛地窜出一道寒光，闷响过后，邻桌一名食客颈间淌血栽倒，头颅歪落地面，鲜血漫过青石板。

“杀人了！死人了！”

惊嚎炸开，围观人群瞬间溃散奔逃，桌椅翻倒、碗筷摔碎，方才说笑的热闹顷刻化作恐慌狼藉，张海盐收刀僵在原地，短刀悬在半空，旁人一眼看去，只当是他方才耍刀失手行凶。

没片刻，急促脚步声、军靴踏步声成片压来，副官林六人带兵持枪围堵面摊，枪口齐齐对准二人，高声喝令：“不许动！拿下行凶嫌犯！”

张海琪起身挡在张海盐身前，目光冷扫那名长衫男子，心知这不是偶然命案，是刻意栽死设局摸底，之前前路未知拦阻的猜测落了实，暗流从市井喧闹里骤然绷紧，围剿网已经牢牢罩住这一方小面摊。

长衫齐铁嘴垂手站在兵线外侧，收起罗盘，低声朝副官方向递了个眼神，没再多言语，旁观围捕态势成型，等着看这对南洋来的师徒，要怎么扛下杀人罪名、从重兵包围里突围脱身，扛过这第一轮摸底考验。

枪响炸响在身后，子弹擦着墙皮迸出火星，张海琪低喝一声“分开走！”，侧身扎进岔巷纵深，借着民居院墙、堆放杂物的巷角快速窜行甩开追兵，刻意引走大半兵力，给张海盐留出脱身空隙。

张海盐矮身跟着人流钻过窄巷，耳后军靴踏地、喊杀声越追越近，慌不择路拐进一条僻静弄堂时，巷口蹲玩石子的小男孩忽然抬头，脆声开口：“叔叔，有位哥哥让我带你往这边走！”

来不及细想来路，追兵脚步声已经逼近拐角，张海盐立刻跟上孩童小跑穿行，绕过多条纵横小巷、穿过连片矮屋院墙，最后停在石桥石阶下头。

“你在这儿数满一百再过去，往前左转上桥就到了！”男孩说完转身一溜烟跑没了踪影。

张海盐靠住石墩，粗重喘着气，低声数着数字，指尖攥紧腰间短刀，耳里还能听见远处街巷的喧嚣搜捕声，数到末尾几步快步冲上石桥。

昏蒙天光落满桥面，靠着桥栏立着一道熟悉身影，不再蜷坐轮椅，双腿稳稳踩实石板，身形单薄却站得笔直拿着拐杖的人——是张海虾。

听见脚步声转头看来，眼底还残留几分压抑沉郁，却清晰是他记挂多日的模样。

张海盐喉头一哽，几步冲上前，伸手紧紧将人揽进怀里，力道重得像是怕一松手就会消散：“你怎么在这……能站起来了？一路水路过来，怎么不先寻我们汇合？”

张海虾抬手轻轻回抱住他，声音发哑，气息不稳，勉强撑住站姿，是靠着极强意志力压下腿上麻痹勉强站立，没敢多说药效躁动、伤人失控那些心事，只低声应着：“跟着走支流进城，找机会摸过来盯着动静，听见街上闹起来，托熟人家孩子去接应，怕追兵扎堆堵你们，只能约在这僻静石桥碰头。”

风卷过河面掀起细浪，裹挟远处零星枪响呼喊，两人相拥片刻，张海盐稍稍松开，攥住他胳膊仔细打量，看着他站稳身形，心里悬着多日的大石松下去大半，却又留意到他指尖微颤、眼底掠过一瞬冷戾，转瞬压回温顺模样，没敢戳破，只压着声音叮嘱：“先躲桥下石龛藏一阵，等风头稍缓，再想办法跟师父汇合，闯过这一轮围堵再说。”

张海虾轻轻点头，抬眼望向街巷喧嚣方向，潜藏在骨血里的嗜血躁动蛰伏压下，眼下先熬过这场栽赃围杀、层层摸底的困局，才能继续往下走，寻援、控毒、扛下南洋留下的烂摊子，前路依旧凶险难测。